10 causas y tratamientos para la respiración pesada
La respiración pesada es normal después de un esfuerzo físico. A veces, sin embargo, la respiración pesada puede hacer que cada respiración sea una lucha. Muchas condiciones de salud diferentes pueden causar este síntoma. El tratamiento depende de la causa.
La respiración pesada puede provocar sentimientos de ansiedad y pánico. Esto, a su vez, puede hacer que sea aún más difícil respirar.
Sin embargo, la respiración pesada no necesariamente indica un problema de salud grave.
Determinar la causa de la respiración agitada puede ayudar a las personas a sentirse más tranquilas durante la falta de aire. También puede ayudar a las personas a recibir el tratamiento más adecuado para reducir el riesgo de episodios futuros de respiración agitada.
En este artículo, analizamos las causas más comunes de respiración pesada y cómo manejarlas.
1. Fiebre o sobrecalentamiento
La fiebre o el sobrecalentamiento son posibles causas de respiración agitada.
Cuando el cuerpo se calienta demasiado, su metabolismo se vuelve más exigente y requiere más oxígeno. La respiración pesada puede ayudar al cuerpo a absorber más oxígeno. También ayuda a una persona a liberar calor y bajar la temperatura de su cuerpo.
Las personas con fiebre pueden experimentar dificultad para respirar o dificultad para respirar, especialmente cuando realizan actividades extenuantes. Esto también ocurre en climas intensamente calurosos.
Siempre que los síntomas se resuelvan después de algunas respiraciones profundas y unos minutos de relajación o tiempo a la sombra, por lo general no son motivo de preocupación.
Sin embargo, si la respiración agitada empeora o si también se presentan síntomas como mareos y confusión, la persona debe buscar atención médica inmediata.
2. Enfermedad o infección
Varias infecciones pueden dificultar la respiración y desencadenar episodios de dificultad para respirar y jadeos.
Muchas de estas infecciones son relativamente menores. Sin embargo, si los síntomas son graves, se presentan junto con una fiebre alta o no se resuelven en unos pocos días, es importante buscar una consulta con un médico.
Algunas causas infecciosas de respiración agitada incluyen:
- infecciones de los senos
- el frio comun
- influenza (gripe)
- bronquitis
- neumonía
Algunas de estas infecciones, como el resfriado común, se resolverán sin tratamiento. Otros se pueden tratar con líquidos por vía intravenosa, tomando antibióticos u hospitalización.
Si una obstrucción en la nariz debido a una infección de los senos nasales es responsable de la respiración pesada, una persona puede usar medicamentos descongestionantes, aerosoles nasales o un dispositivo de enjuague como una olla neti para limpiar su nariz.
Esto puede facilitar la respiración mientras el sistema inmunológico trabaja para combatir la infección.
3. Problemas de salud cardiovascular
Los problemas de salud cardiovascular se encuentran entre las principales causas de respiración agitada, especialmente cuando los síntomas duran varios días.
Cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre rica en oxígeno a los músculos y órganos, el cuerpo reacciona activando una respiración rápida y pesada para aumentar la ingesta de oxígeno.
La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón no puede satisfacer las demandas de oxígeno del resto del cuerpo.
Los siguientes factores y condiciones subyacentes pueden contribuir a la insuficiencia cardíaca:
- un coágulo de sangre en los pulmones
- presión arterial extremadamente alta
- un infarto
- una infección del corazón
- anemia severa
- el embarazo
- tiroides gravemente hiperactiva o hipoactiva
- septicemia
- shock debido a la pérdida de líquidos o sangre
- ritmos cardíacos anormales, especialmente aquellos que ocurren junto con frecuencias cardíacas altas
- daño cardíaco debido al consumo de alcohol o drogas
- Apnea obstructiva del sueño
- presión arterial extremadamente alta en las arterias que alimentan los pulmones
- retención severa de líquido, como durante la etapa final de la cicatrización del hígado
- afecciones en las que sustancias anormales se infiltran en el músculo cardíaco, como hemocromatosis, sarcoidosis o amiloidosis
- malformaciones arteriovenosas
Las personas con antecedentes de enfermedades cardíacas deben buscar atención médica de emergencia si experimentan una respiración pesada prolongada. Aquellos que tienen factores de riesgo cardiovascular, como fumar, obesidad, presión arterial alta o colesterol alto, también deben buscar consulta médica.
Las personas con problemas de salud cardiovascular necesitarán un tratamiento integral que puede incluir cambios en el estilo de vida, someterse a una cirugía, tomar medicamentos y un control médico continuo.
Lea más sobre las enfermedades cardiovasculares aquí.
4. Condiciones pulmonares
Los pulmones y el corazón trabajan juntos para suministrar sangre rica en oxígeno a los músculos y órganos. Por esta razón, un problema con los pulmones también puede provocar una respiración agitada.
Las personas que desarrollan una respiración pesada que no mejora después de varios días deben buscar una cita con un profesional de la salud.
Si la dificultad para respirar es grave y empeora progresivamente en un período corto de tiempo, busque atención de emergencia. También busque atención médica si la dificultad para respirar se acompaña de síntomas como frecuencia cardíaca rápida, confusión y debilidad.
Algunas causas comunes de dificultad respiratoria relacionadas con los pulmones incluyen:
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- embolia pulmonar, que es un coágulo de sangre que bloquea el flujo de sangre a los pulmones
- cáncer de pulmón
- infección pulmonar
Las afecciones pulmonares requieren un tratamiento integral y una evaluación continua. Si la función pulmonar se reduce demasiado, es posible que las personas necesiten tomar oxígeno a través de una máscara.
La cirugía puede ser necesaria para personas con una obstrucción o crecimiento en el pulmón. También hay algunos medicamentos disponibles para ensanchar las vías respiratorias, mejorar la absorción de oxígeno y tratar las infecciones pulmonares.
Las personas con cáncer de pulmón también pueden requerir radioterapia focalizada y otros tratamientos, según el tipo y la etapa del cáncer.
En este artículo, obtenga más información sobre cómo funcionan los pulmones.
5. Obstrucción del sistema respiratorio
Cuando una obstrucción interfiere con la capacidad de una persona para tomar aire, la respiración puede volverse difícil. Por ejemplo, un incidente de asfixia puede causar un bloqueo parcial de las vías respiratorias.
Si una persona inhala un objeto extraño en los pulmones, esto también puede provocar una respiración pesada. Si una persona sospecha que un objeto extraño está bloqueando sus vías respiratorias, debe buscar atención médica de emergencia, incluso si aún puede respirar.
Otros síntomas que pueden acompañar a una obstrucción del sistema respiratorio incluyen:
- sibilancias
- fiebre
- una sensación de estertor en el pecho o la garganta
- mareo
- una sensación de ardor en la garganta o el pecho
- sentir como si un objeto estuviera raspando la garganta o la parte posterior de la boca
Es posible que un profesional de la salud deba eliminar la obstrucción.
6. Deshidratación
La deshidratación puede provocar cambios respiratorios. Sin suficientes líquidos, el cuerpo no puede proporcionar suficiente energía a las células.
Las personas pueden experimentar deshidratación si:
- no bebas suficiente agua
- pasar períodos prolongados de tiempo a altas temperaturas
- Beber muchas bebidas deshidratantes, como café y alcohol.
Algunas afecciones médicas, como la gastroenteritis, también pueden causar deshidratación. Tomar ciertos medicamentos también puede causar deshidratación como efecto secundario, como algunos medicamentos para la presión arterial.
Las personas que experimentan deshidratación deben intentar beber un vaso de agua, respirar profundamente y evitar el calor extremo durante una o dos horas. Si los síntomas no mejoran, la deshidratación podría ser lo suficientemente grave como para justificar una intervención médica.
Los niños y las mujeres embarazadas que muestran signos de deshidratación requieren atención médica inmediata.
Obtenga más información sobre la deshidratación aquí.
7. Ansiedad
La ansiedad también puede causar que una persona tenga problemas para respirar. El problema tiende a empeorar, ya que las personas pueden preocuparse por la fuente de la respiración agitada. Esto puede alimentar un ciclo de síntomas de pánico y dificultad para respirar.
Algunos otros síntomas que pueden ocurrir junto con los problemas respiratorios relacionados con la ansiedad incluyen:
- frecuencia cardíaca rápida
- pánico por la salud o miedo a una muerte inminente
- mareo
- desmayos, especialmente si la ansiedad desencadena hiperventilación
Las personas que sienten que se avecina un ataque de ansiedad deben intentar ir a un lugar tranquilo y silencioso y realizar 10 respiraciones lentas y profundas en el estómago (en lugar de en el pecho). Si la respiración no vuelve a la normalidad después de esto, deben buscar atención médica.
No siempre es posible distinguir la ansiedad de las afecciones cardiovasculares más graves. Las personas que tienen antecedentes de síntomas cardiovasculares o algunos factores de riesgo de ataque cardíaco deben consultar a su médico, incluso si creen que los síntomas se deben a un ataque de ansiedad.
La ansiedad por sí sola no es una emergencia médica. Las técnicas de manejo del estrés y la psicoterapia pueden ayudar. También hay medicamentos disponibles para los trastornos de ansiedad en curso.
Obtenga más información sobre los trastornos de ansiedad aquí.
8. Alergias
Las alergias, particularmente las alergias respiratorias a sustancias como el polen y el polvo, pueden causar síntomas que incluyen:
- sibilancias
- respiración fuerte
- una sensación de ardor en los pulmones o la garganta
- ojos llorosos
- picazón en la piel
Para reacciones alérgicas menores, las personas deben intentar mudarse a un lugar diferente para evitar el alérgeno. Si los síntomas no mejoran o si empeoran, deben consultar con un médico.
Si la respiración pesada se convierte en dificultad para respirar, la persona debe buscar atención médica inmediata.
Si la reacción alérgica es grave (anafilaxia), puede provocar una frecuencia cardíaca rápida, pérdida del conocimiento u otros síntomas graves. La anafilaxia es una emergencia médica.
En este artículo, aprenda sobre las reacciones alérgicas graves.
9. Asma
El asma se refiere a la inflamación de los bronquios, que ayudan a los pulmones a inhalar y exhalar aire.
Durante un ataque de asma, la respiración puede volverse pesada o dificultosa. Un ataque de asma puede incluir una variedad de otros síntomas, como una sensación de ardor en el pecho, pánico y mareos.
El asma generalmente se desarrolla en la niñez, pero puede ocurrir a cualquier edad. El estrés, el esfuerzo, los alérgenos, la contaminación del aire y la exposición a fragancias fuertes pueden desencadenar un ataque.
Las personas que saben que tienen asma deben usar un inhalador para detener o prevenir un ataque. Aquellos que no han recibido un diagnóstico de asma deben buscar atención médica inmediata ante los primeros signos de un ataque.
Obtenga más información sobre el asma grave.
10. Ejercicio
Durante el ejercicio, los músculos y órganos necesitan más oxígeno de los glóbulos rojos del cuerpo. Esto requiere que el corazón bombee más sangre y los pulmones proporcionen más oxígeno, lo que resulta en un latido cardíaco rápido y una respiración más pesada.
Incluso un esfuerzo leve puede causar respiración pesada en personas que no hacen ejercicio con regularidad. Si la dificultad para respirar persiste durante 10 minutos o más después del ejercicio, o si se vuelve imposible respirar, la persona debe buscar atención médica inmediata.
Sin embargo, la respiración pesada después de un esfuerzo físico es natural y significa que hay suficiente oxígeno circulando por el cuerpo.
Obtenga más información sobre el ejercicio aquí.
Q:
¿Existen remedios naturales para la respiración pesada que signifiquen que no tengo que buscar atención médica?
A:
Dependiendo de la causa de los problemas respiratorios de una persona, es posible que pueda usar remedios naturales en casa para ayudar a mejorar su respiración.
Por ejemplo, si sus problemas respiratorios se deben a la ansiedad, respirar profundamente, practicar la meditación o respirar en una bolsa de papel puede ayudar a aliviar los síntomas. Si la obesidad o el sobrepeso es la causa potencial, la pérdida de peso puede ser beneficiosa.
Sin embargo, es importante consultar a un médico para descartar cualquier causa médica peligrosa.
Elaine K. Luo, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
