Monitoreo Holter de 24 horas: lo que debe saber
Un monitor Holter es un dispositivo médico que registra los latidos del corazón y busca signos inusuales. Los médicos pueden solicitar una monitorización Holter de 24 horas si necesitan más información sobre el corazón de una persona, después de haber utilizado una electrocardiografía estándar.
En este artículo, aprenda qué esperar al usar un monitor Holter y qué significan los resultados.
¿Qué es la monitorización Holter de 24 horas?
Se adjunta al cuerpo un pequeño dispositivo de electrocardiograma (ECG) que funciona con baterías. Esto monitorea el corazón de una persona mientras realiza sus actividades diarias.
Cuando las personas informan síntomas de problemas cardíacos, los médicos a menudo usan ECG para ayudar a diagnosticar el problema. Un ECG estándar muestra una instantánea de la actividad eléctrica general del corazón. Si una instantánea no es suficiente, un médico puede solicitar un monitoreo Holter de 24 horas.
Un monitor Holter se adhiere al cuerpo de la misma manera que un ECG estándar. El pequeño dispositivo tiene cables eléctricos delgados con electrodos que se adhieren a áreas del pecho.
El médico puede ordenar la monitorización Holter durante 12, 24 o 48 horas, según los síntomas y la frecuencia con la que ocurren.
Un médico puede solicitar la monitorización Holter si una persona tiene síntomas como:
- un latido cardíaco rápido o lento
- mareo
- debilidad o fatiga
- sentirse sin aliento
- Dolor de pecho
- una sensación de aleteo en el corazón
- un latido irregular
- la sensación de saltarse los latidos del corazón
- mareos al usar un marcapasos
Muchos problemas que afectan los latidos del corazón solo aparecen esporádicamente a lo largo del día y es poco probable que una persona esté en el consultorio del médico cuando ocurren los problemas.
Ésta es una de las ventajas de la monitorización Holter continua. El monitor puede registrar el problema siempre que suceda, lo que ayuda a los médicos a diagnosticar el problema subyacente.
El dispositivo Holter también puede ayudar a controlar a las personas con enfermedades cardíacas diagnosticadas a medida que avanzan en su vida diaria. Una persona generalmente se siente más cómoda con este arreglo que con estadías prolongadas en el hospital.
Además, un médico puede ordenar un monitoreo Holter de 24 horas para verificar la respuesta de una persona a los medicamentos para problemas cardíacos.
Cómo usarlo
Usar un monitor Holter de 24 horas es simple, aunque puede parecer complicado. El monitor es lo suficientemente pequeño como para caber en la palma de una mano y generalmente se usa alrededor del cuello o en la cintura.
Varios cables electrónicos, llamados cables, conectan la unidad a los electrodos conectados al cuerpo.
Un técnico colocará los electrodos en la piel con un gel adhesivo para mantenerlos en su lugar y garantizar lecturas precisas. Si hay pelo en el área, es posible que el técnico deba afeitarlo antes de asegurar los electrodos.
El metal de los electrodos capta la actividad del corazón como señales eléctricas. Los electrodos luego transmiten las señales al monitor, que las registra.
Los electrodos pueden aflojarse o caerse, y es esencial volver a colocarlos. El médico le explicará cómo hacer esto.
Consejos y que esperar
El médico le explicará qué esperar y cómo utilizar el tipo particular de monitor. Los siguientes consejos generales pueden ayudar a prevenir lecturas defectuosas y evitar que una persona tenga que repetir la prueba.
Abstenerse de ducharse, bañarse y nadar mientras usa un monitor Holter. Una persona puede usar toallitas húmedas o un paño y jabón para limpiar áreas como la cara, las axilas, las nalgas y la ingle. Sin embargo, es importante evitar que el monitor, los cables o los electrodos se mojen.
De lo contrario, a la mayoría de las personas se les pide que sigan con sus días como de costumbre mientras realizan la prueba Holter de 24 horas. Esto incluye hacer cualquier ejercicio regular a menos que implique sudar profusamente o mojar el área con el dispositivo.
Mientras realiza la prueba, la persona irá a la escuela o trabajará como de costumbre. Un médico también puede pedirles que limiten su consumo de alcohol o cafeína.
Una persona debe registrar sus actividades diarias y cualquier síntoma que sienta. Anotar el momento en que aparece el dolor en el pecho, por ejemplo, puede ayudar a los médicos a decidir dónde buscar primero al descifrar los resultados.
Una persona también debe registrar la siguiente información sobre lo que estaba sucediendo cuando aparecieron los síntomas:
- que estaban haciendo
- cualquier alimento que acabaran de comer
- si acababan de beber algo
- niveles de estres
- si estaban activos o descansando
También es útil comprobar si los electrodos siguen conectados durante el día. Un electrodo suelto o desprendido puede hacer que la lectura sea inexacta.
Evite las áreas de alto voltaje mientras usa el monitor, ya que los campos magnéticos o eléctricos pueden hacer que la lectura sea menos precisa. Evite los imanes potentes, como los de las máquinas de resonancia magnética y los detectores de metales.
Algunos dispositivos electrónicos pueden interferir con el funcionamiento de un monitor Holter. Un médico puede recomendar evitar cosas como cepillos de dientes eléctricos, maquinillas de afeitar, microondas y teléfonos celulares mientras usa el monitor.
La prueba del monitor Holter de 24 horas no es invasiva. Puede ser un inconveniente, pero la prueba no presenta riesgos graves.
El único riesgo posible es cierta irritación de la piel donde los electrodos se adhieren al cuerpo. Cualquier persona alérgica a los pegamentos o adhesivos debe notificarlo a su médico. El técnico puede usar una sustancia diferente para unir los electrodos al cuerpo.
Entendiendo los resultados
Después del período de prueba, una persona regresa a su médico para que le retiren el monitor. Entregue las notas al médico para que las revise.
El médico considerará las lecturas del monitor y las notas de la persona al hacer un diagnóstico.
Las lecturas del monitor Holter pueden revelar una afección cardíaca subyacente, nuevos síntomas y posibles desencadenantes. También puede ayudar a mostrar los problemas causados por la medicación.
Es posible que una persona tenga que esperar de 1 a 2 semanas para obtener los resultados de la prueba.
Próximos pasos
Una vez que un médico diagnostica la causa subyacente de los síntomas, puede comenzar a discutir las opciones de tratamiento.
Si una persona ya está siguiendo un plan de tratamiento, el médico puede recomendar ajustar la dosis o cambiar el medicamento.
A veces, un médico no puede hacer un diagnóstico después de revisar las lecturas del monitoreo Holter de 24 horas. Es posible que una persona no haya tenido síntomas ese día o que el monitor no haya detectado una actividad irregular.
En estos casos, el médico ordenará pruebas adicionales. También pueden recomendar un seguimiento a más largo plazo. Los monitores Holter inalámbricos y los ECG con parche adhesivo pueden registrar la actividad del corazón durante un período más prolongado.
La monitorización Holter puede ser un inconveniente leve durante 24 horas, pero puede proporcionar información vital sobre las afecciones cardíacas subyacentes.
