40-45% que contraen un nuevo coronavirus son asintomáticos
Un nuevo estudio advierte que alrededor del 40-45% de las personas que contraen SARS-CoV-2 probablemente permanezcan libres de síntomas. Estos casos pueden contribuir a la "propagación silenciosa" del virus. Además, incluso las personas asintomáticas pueden experimentar problemas respiratorios a largo plazo, advierten los autores del estudio.
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Al considerar la dinámica de propagación del nuevo coronavirus, o SARS-CoV-2, los investigadores y las autoridades sanitarias han estado reflexionando sobre la importancia de la transmisión "silenciosa".
Este concepto dice que las personas que pueden haber contraído el virus pero que no experimentan ningún síntoma podrían contribuir sin saberlo a la propagación al no darse cuenta de que son portadores.
No está claro cuál es la probabilidad de transmisión asintomática.
Recientemente, la Dra. Maria Van Kerkhove, Jefa de Enfermedades Emergentes y Zoonosis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijo que esta forma de transmisión era "rara", aunque más tarde, ella y sus colegas revisaron esa declaración en una sesión de preguntas y respuestas.
Ahora, un nuevo estudio del Scripps Research Translational Institute en La Jolla, CA, enfatiza cuántos casos de infección por SARS-CoV-2 son asintomáticos.
Sus autores, el científico del comportamiento Daniel Oran y el Dr. Eric Topol, profesor de Medicina Molecular en Scripps Research, advierten que la alta proporción de infecciones asintomáticas puede contribuir a la amplia transmisión del virus.
Además, advierten que incluso las personas que no han experimentado ningún síntoma pueden enfrentar efectos a largo plazo después de la exposición al virus.
Los dos investigadores presentan su trabajo en un artículo de estudio que ahora aparece en Annals of Internal Medicine.
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Gran número de casos asintomáticos
El Dr. Topol y Oran revisaron los datos de los estudios del SARS-CoV-2 que incluían información clara sobre los métodos de prueba para diagnosticar la infección por el virus.
Terminaron evaluando estudios de 16 cohortes diferentes, incluidos grupos de pasajeros de cruceros, reclusos y residentes de hogares de ancianos a los que se les realizó la prueba de COVID-19.
“Lo que prácticamente todos tenían en común era que una gran proporción de personas infectadas no presentaba síntomas”, señala Oran al comentar los hallazgos.
“Entre los más de 3.000 presos de cuatro estados que dieron positivo por coronavirus, la cifra fue astronómica: 96% asintomáticos”, enfatiza.
Al observar todos los datos en conjunto, los investigadores estimaron que es probable que entre el 40% y el 45% de las personas que contraen el nuevo coronavirus sean asintomáticas.
También infirieron que las personas que no mostraban síntomas de COVID-19 eran, sin embargo, propensas a propagar el virus durante 14 días o más después de la infección.
“La propagación silenciosa del virus hace que controlarlo sea aún más difícil”, señala el Dr. Topol.
“Nuestra revisión realmente destaca la importancia de las pruebas. Está claro que con una tasa asintomática tan alta, necesitamos lanzar una red muy amplia; de lo contrario, el virus seguirá evadiéndonos ”, añade.
Aún así, el Dr. Topol y Oran señalan que sigue siendo difícil decir qué tan probable es que las personas asintomáticas propaguen más el virus, a pesar de que tanto los individuos sintomáticos como los asintomáticos presentan cargas virales similares.
Para averiguarlo, explican los investigadores, necesitaríamos acceder a más estudios longitudinales con cohortes representativas de individuos asintomáticos. Para la revisión actual, los investigadores pudieron obtener datos longitudinales en solo cinco cohortes.
"Llevar una máscara tiene mucho sentido"
Otro tema al que los investigadores llaman la atención en su revisión es el impacto del nuevo coronavirus en la salud de las personas asintomáticas.
Al observar los resultados de la tomografía computarizada de una cohorte de 76 personas asintomáticas que estaban presentes en el crucero Diamond Princess, encontraron que el 54% de estas personas presentaban anomalías pulmonares subclínicas.
En su artículo, los autores califican este hallazgo como "perturbador", ya que sugiere que incluso en aquellos que no experimentan síntomas de infección, el nuevo coronavirus puede estar causando daño, posiblemente afectando la función pulmonar normal.
Aún así, la investigación adicional debe confirmar si tales anomalías pulmonares causan una peor salud respiratoria.
Otro problema derivado de la falta de datos longitudinales adecuados es que puede ser difícil distinguir entre las personas que son presintomáticas, es decir, que aún no han desarrollado síntomas de infección por SARS-CoV-2, y las que permanecen asintomáticas durante el transcurso de la enfermedad infección.
Por lo tanto, el Dr. Topol y Oran alientan a realizar más pruebas longitudinales para obtener más claridad sobre el SARS-CoV-2.
Aun así, los investigadores insisten en que el aparente alto número de personas asintomáticas es una razón suficiente para instar a todos a usar máscaras faciales en público por el momento.
“Nuestra estimación de un 40-45% asintomático significa que si tiene la mala suerte de infectarse, la probabilidad de que tenga síntomas es casi un tirón de moneda. Entonces, para proteger a los demás, creemos que usar una máscara tiene mucho sentido ".
- Daniel Orán
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