5 factores de vida saludable prolongan una vida libre de enfermedades
Según un nuevo estudio, una combinación de opciones de estilo de vida saludables, como mantener un peso saludable, no fumar y hacer ejercicio con regularidad, puede prolongar significativamente la cantidad de años que una persona evita la enfermedad.
En promedio, vivimos vidas más largas; sin embargo, a medida que las personas envejecen, muchas viven con enfermedades, como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes. A medida que se extiende la vida útil, también aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas.
Los científicos han establecido firmemente que los factores del estilo de vida pueden marcar una diferencia significativa en el riesgo de enfermedad y la duración de la vida, en general. Estos factores incluyen la actividad física, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la dieta y el peso.
Los autores explican que "los estudios han demostrado que el tabaquismo, la inactividad, la mala calidad de la dieta y el consumo excesivo de alcohol contribuyen hasta en un 60% de las muertes prematuras y de 7,4 a 17,9 años de pérdida de esperanza de vida".
Aunque esto es bien conocido, pocas investigaciones han examinado cómo una combinación de factores de estilo de vida impacta el tiempo que una persona estará libre de la enfermedad.
Para responder a esta pregunta, un grupo de investigadores tomó datos de dos fuentes; en primer lugar, el Estudio de salud de las enfermeras, que incluyó información de 73.196 enfermeras. En segundo lugar, obtuvieron acceso a los datos del Estudio de seguimiento de profesionales de la salud, que incluyó los datos de 38.366 profesionales de la salud masculinos. Publicaron sus hallazgos en el BMJ.
Estilo de vida y salud a lo largo del tiempo
Los científicos calcularon una puntuación de estilo de vida de 0 a 5 para cada participante. Calcularon este puntaje evaluando cinco factores de estilo de vida de bajo riesgo: peso saludable, nunca fumar, hacer ejercicio durante al menos 30 minutos cada día, ingesta moderada de alcohol y una dieta de buena calidad.
Los investigadores habían seguido a los participantes durante muchos años y habían registrado diagnósticos y muertes por cáncer, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Como parte de su análisis, los científicos tomaron en cuenta una variedad de factores, incluidos los antecedentes médicos familiares, la edad y la raza.
Los autores del estudio reciente encontraron que las mujeres de 50 años que no adoptaron ninguno de los cinco factores de estilo de vida de bajo riesgo podían esperar vivir sin cáncer, diabetes y enfermedades cardíacas durante otros 24 años. Sin embargo, quienes siguieron cuatro o cinco de estos factores podrían esperar otros 34 años libres de enfermedad.
Los hombres de 50 años que no incorporaron ninguno de los factores de estilo de vida de bajo riesgo en sus vidas podrían esperar vivir 24 años más libres de enfermedades crónicas. Sin embargo, aquellos cuyo estilo de vida incluía cuatro o cinco factores de bajo riesgo tenían alrededor de 31 años de vida sin enfermedad.
Los hombres que fumaban más de 15 cigarrillos al día y cualquier persona con obesidad tenían la menor cantidad de esperanza de vida libre de enfermedad después de los 50. Los autores resumen:
“[Observamos que la adherencia a un estilo de vida de bajo riesgo se asoció con una mayor esperanza de vida a los 50 años libre de enfermedades crónicas importantes de aproximadamente 7,6 años en los hombres y 10 años en las mujeres en comparación con los participantes sin factores de estilo de vida de bajo riesgo”.
Mejorando la supervivencia
Los científicos también encontraron que los hombres y mujeres con cuatro o cinco factores de estilo de vida de bajo riesgo que recibieron un diagnóstico de cáncer, enfermedad cardiovascular o diabetes tipo 2 vivieron más tiempo que los individuos con los mismos diagnósticos que no tenían ningún factor de bajo riesgo. Como explican los autores:
"Un estilo de vida saludable no solo disminuyó el riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2, sino que también mejoró la supervivencia después del diagnóstico de esas enfermedades".
Los autores se apresuran a señalar que el estudio es observacional, por lo que no es posible concluir una relación causal. Además, los factores del estilo de vida fueron autoinformados, lo que, como escriben los autores, significa que "los errores de medición son inevitables".
Aunque los científicos controlaron una amplia gama de factores, siempre existe la posibilidad de que factores no medidos puedan explicar los resultados.
Sin embargo, los científicos tuvieron acceso a información detallada de cada participante en múltiples ocasiones durante un período de seguimiento sustancial; en general, concluyen:
“Las políticas públicas para mejorar la alimentación y el entorno físico que propicien la adopción de una dieta y un estilo de vida saludables, así como las políticas y regulaciones pertinentes (por ejemplo, [la] prohibición de fumar en lugares públicos o las restricciones de grasas trans) son fundamentales para mejorar la esperanza de vida, especialmente la esperanza de vida libre de enfermedades crónicas importantes ”.
