6 remedios caseros para la apnea obstructiva del sueño
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La apnea obstructiva del sueño es una afección en la que las vías respiratorias superiores de una persona se bloquean parcial o completamente. Esta obstrucción hace que la persona experimente pausas en la respiración mientras duerme, generalmente debido a la relajación de los músculos de la parte posterior de la garganta. Estos son los músculos que ayudan a mantener abiertas las vías respiratorias.
Hay dos tipos principales de apnea del sueño: apnea obstructiva del sueño y apnea central del sueño. En las personas con apnea central del sueño, la interrupción de la respiración se relaciona con la función cerebral y, por lo general, es un síntoma de una enfermedad grave.
En este artículo, nos centramos en la apnea obstructiva del sueño. Siga leyendo para obtener más información sobre las causas y el diagnóstico de la apnea obstructiva del sueño, así como seis remedios caseros que pueden ayudar.
Remedios caseros para la apnea obstructiva del sueño
Según la National Sleep Foundation, se estima que 18 millones de adultos y 10-20% de los niños que roncan en los Estados Unidos tienen apnea obstructiva del sueño.
Las personas con apnea del sueño moderada o grave deben buscar tratamiento médico para evitar complicaciones, que pueden incluir enfermedades cardíacas y presión arterial alta.
Las personas con apnea del sueño leve también pueden beneficiarse del tratamiento médico, pero la evidencia sobre este tema sigue sin ser concluyente. No existe un punto de corte claro para clasificar la apnea del sueño como severa en lugar de moderada y para determinar si requiere tratamiento médico.
Los siguientes son ejemplos de algunos remedios naturales que una persona puede usar en casa, generalmente para tratar la apnea obstructiva del sueño leve.
1. Técnicas de adelgazamiento
Para algunas personas, tener un peso corporal excesivo puede aumentar la probabilidad de padecer apnea del sueño. En particular, el exceso de grasa en el cuello o alrededor del mismo puede afectar potencialmente la respiración de una persona y empeorar la apnea del sueño.
Perder el exceso de peso podría ser un buen primer paso para tratar la apnea obstructiva del sueño. Algunos pasos que una persona puede tomar para perder peso incluyen:
- Reducir la ingesta de comidas procesadas y rápidas.
- participar en una actividad física regular durante al menos 30 minutos cada día
- minimizar el consumo de bebidas con alto contenido de azúcar
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2. Cambios saludables en el estilo de vida
Además de los cambios en el estilo de vida que promueven la pérdida de peso, otros cambios de salud podrían ayudar a una persona a reducir los síntomas de la apnea del sueño.
Algunos ejemplos de cambios saludables en el estilo de vida incluyen:
- abstenerse de fumar, lo que puede provocar hinchazón en las vías respiratorias superiores, lo que resulta en apnea del sueño
- abstenerse de beber alcohol, ya que puede relajar los músculos de la garganta y aumentar la probabilidad de roncar
- tomar medicamentos para la alergia de venta libre o descongestionantes nasales para aumentar el flujo de aire al reducir la hinchazón y la acumulación de líquido en los conductos nasales
Estos hábitos pueden ayudar a reducir la cantidad de episodios de apnea y los síntomas asociados en algunas personas con apnea del sueño.
3. Posición para dormir de lado
Uno de los enfoques más comunes de los remedios caseros para la apnea del sueño es una almohada de posicionamiento corporal u otro dispositivo similar. Estos posicionadores funcionan evitando que una persona duerma boca arriba. Las personas que tienen apnea obstructiva del sueño tienen más probabilidades de tener episodios cuando duermen boca arriba.
Un ejemplo es una mochila para dormir lateral, que es una prenda de vestir similar a un chaleco que tiene una parte abultada en la espalda. Si una persona intenta darse la vuelta sobre su espalda cuando lleva la mochila, no puede mantener la posición y debe girar hacia un lado u otro.
Algunas personas pueden preferir hacer su propio posicionador asegurando una pelota de tenis u otro artículo en su espalda que les impida girar mientras duermen.
Sin embargo, en un estudio pequeño, la mitad de los participantes roncaba con más frecuencia cuando usaban el posicionador. Los ronquidos crónicos pueden dañar los tejidos de las vías respiratorias superiores, por lo que es posible que esta no sea una buena solución para todos.
4. Levanta la cabecera de la cama
Dormir con la cabecera de la cama en un ángulo de aproximadamente 60 grados puede ayudar a reducir la cantidad de episodios de apnea. Esta solución puede ser eficaz para las personas que tienen apnea del sueño que empeora cuando se acuestan boca arriba pero que tienen dificultades para dormir de lado.
Las personas podrán lograr esta posición durmiendo en una cama o silla que tenga una parte superior ajustable. Alternativamente, pueden usar almohadas o comprar una cuña corporal para su torso para mantener la cabeza elevada.
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5. Didgeridoo jugando
Si bien este remedio puede parecer inusual en el mejor de los casos, existen algunos datos que lo respaldan. Un pequeño estudio que presenta BMJ encontró que los participantes que jugaban didgeridoo habían reducido la somnolencia diurna y los episodios de apnea en comparación con las personas que no jugaban.
Sin embargo, es importante señalar que este estudio solo tuvo 25 participantes.
El didgeridoo es un instrumento de viento de madera de Australia. Tocar el didgeridoo requiere el uso de una técnica de respiración especial que puede ayudar a fortalecer los músculos de las vías respiratorias superiores. De esta forma, practicar el instrumento puede reducir los episodios de apnea del sueño.
6. Aparatos orales o dentales
Otro remedio casero para la apnea del sueño es usar un dispositivo oral que mantenga la lengua o la mandíbula en una posición determinada para ayudar a facilitar una mejor respiración.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, un dispositivo oral requerirá una receta y un profesional dental con capacitación en medicina del sueño deberá ajustarlo.
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Causas de la apnea obstructiva del sueño
Los médicos han identificado varios factores que contribuyen a la apnea obstructiva del sueño. Éstos incluyen:
- tener 40 años o más
- tener sobrepeso
- tener antecedentes familiares de apnea del sueño
- consumo excesivo de alcohol
- tener una gran sobremordida
- tener una lengua, amígdalas o úvula grandes
- tener una mandíbula pequeña
- de fumar
Diagnóstico
La mayoría de las personas que padecen apnea obstructiva del sueño roncan.Es posible que tengan una pareja o un ser querido que les diga que roncan fuerte. Incluso si una persona con apnea del sueño no ronca, puede experimentar otros síntomas, como somnolencia diurna excesiva, problemas para concentrarse o problemas de memoria.
Es posible que una persona desee discutir sus síntomas con un médico, quien generalmente recomendará un estudio del sueño. El estudio puede requerir que la persona pase la noche en una instalación especial, donde los profesionales médicos controlarán la frecuencia con la que deja de respirar mientras duerme, así como su saturación de oxígeno y frecuencia cardíaca. Sin embargo, las pruebas de sueño en el hogar también son una posibilidad y su uso está aumentando.
Una persona debe tener en cuenta que roncar no significa necesariamente que tenga apnea del sueño.
Aunque los ronquidos son un indicador de la apnea del sueño, un estudio del sueño puede ayudar al médico a determinar si una persona tiene suficientes episodios de trastornos respiratorios o interrupciones en la respiración para que haya apnea del sueño.
Cuando ver a un doctor
Si una persona tiene problemas de somnolencia diurna excesiva, por ejemplo, si se queda dormida en el trabajo o en la escuela, debe consultar a su médico. También deben ver a su médico si un ser querido es testigo de que dejan de respirar con frecuencia mientras duermen.
La apnea del sueño puede ser una afección grave. Cuando una persona deja de respirar, el corazón trabaja horas extras para bombear sangre a través del cuerpo y proporcionar el oxígeno que el cuerpo no recibe durante los episodios de apnea. Este trabajo adicional puede dañar el corazón y provocar hipertensión arterial y problemas con el ritmo cardíaco.
Tradicionalmente, los médicos tratan la apnea del sueño haciendo que una persona use un dispositivo especial llamado máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Esta máquina se coloca sobre la boca o la nariz y proporciona una presión positiva adicional en las vías respiratorias para evitar que las vías respiratorias se colapsen mientras la persona duerme.
Los médicos también pueden recomendar la cirugía para tratar la apnea del sueño, especialmente en niños con amígdalas y adenoides agrandadas. Un médico puede extirpar estas estructuras más grandes en la parte posterior de la garganta para mejorar el flujo de aire.
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Resumen
La apnea del sueño es una afección que puede afectar la calidad de vida y la salud física de una persona.
Los remedios caseros, como los cambios saludables en el estilo de vida y la elevación de la cabeza por la noche, pueden ayudar a reducir los episodios de apnea.
Sin embargo, si una persona tiene apnea del sueño moderada o grave, debe consultar a un médico. Probablemente necesiten usar un dispositivo CPAP para ayudarles a respirar.
