¿Un culpable oculto? La gripe puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco
¿Podría algo tan aparentemente inocuo como la gripe estacional aumentar la posibilidad de un ataque cardíaco en personas con riesgo de enfermedad cardíaca? Una nueva investigación sugiere que ese puede ser el caso.
Investigadores del Instituto de Ciencias de Evaluación Clínica (ICES) y de Salud Pública de Ontario (PHO), ambos en Ontario, Canadá, han realizado un hallazgo sorprendente al analizar los riesgos para la salud asociados con un diagnóstico de influenza.
La influenza, generalmente conocida simplemente como “la gripe”, es una enfermedad contagiosa causada por los virus de la influenza que se recogen de la atmósfera o por contacto cercano con personas infectadas. Los virus de la gripe generalmente infectan la nariz y la garganta, causando estornudos, tos, dolor de garganta y, a veces, fiebre.
El autor principal del estudio, el Dr. Jeff Kwong, y un equipo de investigadores de ICES y PHO señalaron que los grupos con riesgo de enfermedad cardíaca parecen tener mayores posibilidades de sufrir un ataque cardíaco en la primera semana después de infectarse con la gripe.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 735.000 personas en los Estados Unidos experimentan un ataque cardíaco cada año.
“Nuestros hallazgos son importantes porque una asociación entre la influenza y el infarto agudo de miocardio refuerza la importancia de la vacunación”, señala el Dr. Kwong.
Los investigadores publicaron recientemente un artículo que detalla los resultados de su estudio en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.
Las infecciones respiratorias como factor de riesgo
En su estudio, el Dr. Kwong y su equipo analizaron los casos de casi 20,000 adultos con base en Ontario entre 2009 y 2014. Estos fueron todos casos de influenza, según lo confirmaron las pruebas de laboratorio.
De este total, los investigadores seleccionaron a 332 personas que habían sido admitidas en el hospital para recibir tratamiento por un ataque cardíaco en tan solo un año de haberse infectado con la influenza.
El análisis realizado por el Dr. Kwong y sus colegas reveló un vínculo significativo entre un diagnóstico de infección respiratoria aguda, y la influenza en particular, y un mayor riesgo de infarto agudo de miocardio o ataque cardíaco.
La posibilidad de sufrir un ataque cardíaco se multiplica por seis en la primera semana a partir de la detección de la infección por un virus de la gripe y, señalan los investigadores, ciertos grupos están más expuestos a este riesgo que otros.
Los más vulnerables parecen ser las personas mayores (adultos de 65 años o más), las personas infectadas con las cepas B del virus de la influenza y aquellas que no han experimentado previamente un ataque cardíaco.
También se observó un mayor riesgo de ataque cardíaco en el caso de personas afectadas por otros tipos de virus respiratorios, aunque la exposición fue algo menos significativa.
Los grupos en riesgo no deben posponer la vacuna contra la gripe
Estos resultados confirman los resultados de estudios previos que describieron las correlaciones entre recibir una vacuna contra la gripe y un menor riesgo de eventos cardiovasculares adversos.
“Nuestros hallazgos, combinados con evidencia previa de que la vacunación contra la influenza reduce los eventos cardiovasculares y la mortalidad, respaldan las pautas internacionales que abogan por la inmunización contra la influenza en personas con alto riesgo de un ataque cardíaco”.
Dr. Jeff Kwong
Los investigadores recomiendan encarecidamente que hagamos todo lo posible para prevenir infecciones, prestando especial atención a la higiene y asegurándonos de recibir la vacuna contra la gripe estacional.
“Las personas en riesgo de enfermedades cardíacas deben tomar precauciones para prevenir las infecciones respiratorias, y especialmente la influenza, a través de medidas que incluyen vacunas y lavado de manos”, enfatiza el Dr. Kwong.
Los datos de los CDC revelan que solo el 67,2 por ciento de todos los adultos estadounidenses de 65 años o más han recibido una vacuna contra la gripe durante el año pasado.
El Dr. Kwong también insta a las personas que pueden estar en riesgo de padecer una enfermedad cardíaca a que actúen de forma segura y se evalúen para detectar cualquier síntoma revelador si reciben un diagnóstico de influenza.
