Un 'vitral' especial puede ayudar a matar las 'superbacterias' de los hospitales
Una nueva investigación aplica una técnica de tinción de vidrio que tiene cientos de años para crear un material que repele las bacterias y hongos peligrosos. En el futuro, los especialistas podrían utilizar este "vidrio bioactivo" para crear herramientas clínicas más seguras, como catéteres.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Aston en Birmingham, en el Reino Unido, ha aplicado recientemente una técnica similar a la del vitral para desarrollar un material de grado médico más seguro.
El investigador principal, Richard Martin, señala que este nuevo "vitral" tiene potentes propiedades antimicrobianas y podría convertirse en una alternativa barata a otros materiales que usamos actualmente en herramientas médicas, minimizando también el riesgo de infección de una persona mientras está en el hospital.
Esta investigación condujo a la creación de un vidrio de fosfato bioactivo, un tipo de material que puede interactuar con el tejido biológico. El vidrio se "tiñe" con el compuesto químico óxido de cobalto, cuyas versiones son útiles como pigmento que ayuda a generar tintes azules.
Según los investigadores, este material puede matar eficazmente bacterias y hongos, incluidos los microbios que son o pueden volverse resistentes a los tratamientos con antibióticos.
Estos microbios incluyen Escherichia coli, Candida albicans, y Staphylococcus aureus, el último de los cuales puede convertirse en MRSA (resistente a meticilina S. aureus).
“Estos anteojos proporcionan una entrega localizada en el sitio de la cirugía para evitar que se formen infecciones en primer lugar. Una vez que una infección ha tenido tiempo de establecerse, es mucho más difícil de tratar, porque comienzan a formarse biopelículas bacterianas complejas, que son mucho más difíciles de combatir ”, explica Martin.
Cómo el vidrio mata las bacterias
En el artículo de estudio, que aparece en la revista. Biomateriales ACS - Los investigadores informan sobre la creación del nuevo material exponiendo el vidrio "teñido" con pequeñas cantidades de óxido de cobalto a calor extremo (más de 1.000 ° C) y enfriándolo rápidamente para evitar que cristalice.
Luego, los investigadores probaron la interacción del material con las bacterias moliéndolo hasta convertirlo en polvo y observando su efecto en las diversas hebras bacterianas y fúngicas en el laboratorio.
El equipo realizó esta prueba repetidamente, con vasos que contenían varias cantidades de óxido de cobalto, para ver cuáles serían más efectivos para combatir los microbios.
Martin y sus colegas encontraron que el vidrio bioactivo con la mayor concentración de cobalto mataba E. coli dentro de las 6 horas posteriores a la exposición, y C. albicans en 24 horas. También redujo S. aureus niveles en un 99 por ciento después de solo 24 horas.
Los investigadores explican que los iones metálicos dentro de este nuevo material hacen que las "paredes" externas de los microbios se rompan para que su contenido "se desangre". Además, los iones metálicos que se habían desprendido del vidrio actuaron sobre las bacterias que no entraron en contacto con el resto del material.
"Potencial para transformar radicalmente" la atención
Estos hallazgos prometedores sugieren que, en el futuro, los investigadores podrían utilizar este material como parte de muchas herramientas que entran en contacto directo con el tejido humano dentro del hospital, incluso en catéteres y agentes de relleno biodegradables.
Según Martin, estos materiales antimicrobianos podrían producir un cambio importante en la atención al paciente, protegiendo mejor a las personas que reciben tratamientos contra los riesgos de infecciones hospitalarias.
"Con el aumento de la resistencia a los antimicrobianos, estos anteojos tienen el potencial de transformar radicalmente la forma en que nos protegemos contra las infecciones hospitalarias comunes porque, si podemos detener la multiplicación de las bacterias, anula la necesidad de grandes dosis de antibióticos".
Richard Martin
“Esta sería una buena noticia para los pacientes que tendrían un riesgo mucho menor de contraer una infección potencialmente mortal durante una estadía en el hospital, pero también sería bueno para los sistemas de salud, que podrían hacer un uso más juicioso de los antibióticos y prevenir costosos y no planeados estancias en el hospital ”, agrega Martin.
