Un pequeño aumento salarial podría haber evitado 13,800 muertes en 6 años
El mundo se ha enfrentado a una crisis suicida en los últimos años. Solo en los Estados Unidos, decenas de miles de personas mueren por suicidio cada año. Pero una nueva investigación muestra que un aumento de $ 1 en el salario mínimo podría evitar miles de muertes.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, en 2017, el último año para el que hay datos disponibles, "el uicidio fue la décima causa principal de muerte en general en los Estados Unidos", lo que representó más de 47,000 muertes.
Las personas pueden experimentar pensamientos suicidas o estar en riesgo de intentar suicidarse por una variedad de razones, que incluyen enfermedades físicas y mentales, aislamiento social, abuso de sustancias y experiencias traumáticas.
Para muchas personas que consideran el suicidio, el punto en común es un sentimiento de desesperanza que lo invade, a menudo como resultado de enfrentar problemas de los que no ven salida. Uno de estos problemas es, quizás como era de esperar, experimentar dificultades financieras.
Recientemente, un equipo de investigadores de la Universidad de Emory en Atlanta, GA, ha tratado de averiguar si un aumento en los salarios mínimos nacionales podría marcar una diferencia real en términos de reducir el número de suicidios por año.
Los hallazgos del equipo, presentados en el Revista de epidemiología y salud comunitaria - señalar una respuesta muy afirmativa. Un pequeño aumento de solo $ 1 en el salario mínimo podría haber salvado miles de vidas perdidas por suicidio durante el año pasado.
Solo $ 1 podría marcar una gran diferencia
Los investigadores comenzaron considerando la diferencia entre el salario mínimo federal por hora versus el salario mínimo estatal por hora para los 50 estados más Washington, D.C., junto con las tasas de desempleo y suicidio entre las personas de 18 a 64 años entre 1990 y 2015.
Durante este período, señala el equipo, hubo 478 enmiendas al salario mínimo estatal en todos los estados de EE. UU. Los investigadores calcularon que la diferencia promedio en el salario mínimo entre el salario mínimo estatal y el salario mínimo federal era de $ 2,200 por año para una persona que trabajaba a tiempo completo.
Además, mientras que en 1990, hasta 36 de los estados de EE. UU. Ratificaron salarios mínimos que eran iguales al salario mínimo federal, para 2015, solo 21 estados todavía ofrecían esta tasa.
Cuando analizaron las tasas de suicidio, los investigadores observaron que entre 1990 y 2015, 399,206 personas que tenían educación secundaria o niveles más bajos de educación formal se habían suicidado.
En comparación, 140,176 personas con un título universitario o un nivel superior de educación formal murieron por suicidio durante ese mismo período.
Por lo tanto, el equipo de investigación estima que habría habido una caída del 3,5% al 6% en las tasas de suicidio por cada aumento de 1 dólar en el salario mínimo, al menos en el caso de personas con estudios secundarios o con un grado de educación formal inferior.
No parece probable que se produzca la misma disminución en el caso de personas con al menos un título universitario.
El desempleo a nivel estatal también pareció afectar las tasas de suicidio durante este período, señalan los autores del estudio. Cuando las tasas de desempleo estatales eran altas, del 6,5% o más, los salarios mínimos más altos mostraron un vínculo con tasas de suicidio más bajas.
Sin embargo, cuando las tasas de desempleo eran bajas, había una asociación más débil entre los valores del salario mínimo y las tasas de suicidio.
A raíz de estos hallazgos, los investigadores estimaron que en los 6 años posteriores a la gran recesión de 2009, en la que las tasas de desempleo estaban en un nivel histórico máximo, se podrían haber prevenido hasta 13,800 suicidios entre las personas con una educación secundaria. o menor grado de educación formal si solo el salario mínimo estatal hubiera aumentado en $ 1.
Y agregar $ 2 al salario mínimo estatal bien podría haber evitado 25,900 muertes por suicidio.
Esta evaluación significa que entre 1990 y 2015, un aumento de $ 1 podría haber prevenido 27,550 suicidios y un aumento de $ 2 podría haber salvado 57,350 vidas.
Aunque este es un estudio observacional que solo ha encontrado una asociación, los investigadores aún enfatizan que un pequeño aumento en los ingresos de una persona podría tener un valor inestimable en términos de su bienestar.
En su artículo de estudio, cuyo primer autor es John Kaufman, los investigadores escriben:
"Nuestros hallazgos son consistentes con la noción de que las políticas diseñadas para mejorar los medios de vida de las personas con menos educación, que tienen más probabilidades de trabajar con salarios más bajos y tienen un mayor riesgo de resultados adversos de salud mental, pueden reducir el riesgo de suicidio en este grupo".
“Nuestros hallazgos también sugieren que los posibles efectos protectores de un salario mínimo más alto son más importantes en épocas de alto desempleo”, añaden los investigadores.
Prevención del suicidio
- Si conoce a alguien en riesgo inmediato de autolesión, suicidio o lastimar a otra persona:
- Llame al 911 o al número de emergencia local.
- Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda profesional.
- Retire cualquier arma, medicamento u otros objetos potencialmente dañinos.
- Escuche a la persona sin juzgar.
- Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, una línea directa de prevención puede ayudar. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio está disponible las 24 horas del día en el 1-800-273-8255.
