El ejercicio aeróbico puede ser clave para la prevención del Alzheimer
Nueva investigación publicada recientemente en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría explora los beneficios del ejercicio para retrasar la enfermedad de Alzheimer.
El año pasado, una revisión realizada por científicos de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles encontró que hasta 1 de cada 3 casos de enfermedad de Alzheimer se podían prevenir mediante cambios en el estilo de vida.
El mismo informe también destacó nueve pasos que cualquiera podría tomar para reducir significativamente su riesgo. Uno de esos pasos fue aumentar la actividad física.
De hecho, está tan ampliamente aceptado que el ejercicio es una buena forma de prevenir la demencia que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las personas de 65 años o más realicen 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada cada semana, o 75 minutos semanales de ejercicio físico. ejercicio aeróbico de intensidad vigorosa, para mantener a raya esta forma de demencia.
Finalmente, una tercera opción recomendada por la OMS implica una actividad de intensidad moderada y vigorosa, complementada con actividades de fortalecimiento muscular.
Pero como señalan los autores del nuevo estudio, la OMS basa sus recomendaciones en unos pocos metanálisis que han arrojado resultados contradictorios sobre los beneficios del ejercicio para la demencia.
Una de las razones de estos resultados contradictorios podría ser que la investigación anterior utilizó herramientas estadísticas anticuadas, sugieren los autores del estudio.
Entonces, Gregory Panza, un fisiólogo del ejercicio en el Departamento de Cardiología del Hartford Hospital en Hartford, CT, y su equipo se propusieron examinar los beneficios cognitivos del ejercicio con más profundidad y utilizando herramientas más nuevas.
Llevaron a cabo una revisión de la literatura existente, que incluyó un total de 19 estudios que examinaron los efectos del ejercicio en personas mayores en riesgo.
En general, el análisis incluyó a 1.145 personas mayores que estaban en riesgo de Alzheimer, ya sea porque a uno de sus padres se le había diagnosticado la enfermedad o porque ya tenían un deterioro cognitivo leve, que es un precursor de la enfermedad de Alzheimer.
Aeróbico mejor para la prevención de la enfermedad de Alzheimer
Panza y sus colegas revelaron que la función cognitiva en los adultos mayores que solo realizaban ejercicio aeróbico era tres veces mejor que la de los adultos mayores que realizaban una combinación de ejercicio aeróbico y ejercicios de fortalecimiento muscular.
El estudio mostró que, en general, las personas mayores que hicieron cualquier tipo de ejercicio demostraron una mejor función cognitiva que las que no hicieron ningún ejercicio. De hecho, aquellos que no hicieron ejercicio tuvieron un ligero deterioro cognitivo.
El estudio también confirmó que las pautas de la OMS para la actividad física estaban respaldadas por la evidencia que examinaron. Como concluyen los autores:
"Nuestros hallazgos sugieren que el entrenamiento físico puede retrasar el deterioro de la función cognitiva que ocurre en personas que tienen riesgo de padecer EA [enfermedad de Alzheimer] o que la padecen, y que el ejercicio aeróbico posiblemente tenga el efecto más favorable".
De hecho, Panza y sus colegas dicen que el suyo es el primer estudio que sugiere que el ejercicio aeróbico puede ser superior en su capacidad para prevenir la enfermedad de Alzheimer en personas en riesgo.
Sin embargo, los autores también reconocen que "se necesitan ensayos clínicos controlados aleatorios adicionales que incluyan mediciones objetivas de la función cognitiva para confirmar [sus] hallazgos".
"En última instancia", señalan, "los estudios deben tener como objetivo examinar la actividad física y el ejercicio en combinación con otras estrategias (por ejemplo, medicamentos) para desarrollar opciones de prevención y tratamiento más específicas para la EA".
