Todo sobre el bazo
Las funciones principales del bazo son filtrar la sangre y ayudar a defender al cuerpo contra los patógenos. En este artículo, explicaremos su anatomía, qué hace y qué sucede cuando sale mal.
Aunque en la época medieval, la gente pensaba que el bazo era la fuente de la ira, de ahí la frase "desahogar tu bazo", no tiene nada que ver con la ira o cualquier otra emoción.
El bazo se encuentra en la parte superior izquierda del abdomen, protegido por la caja torácica. Es el órgano más grande del sistema linfático: la circulación del sistema inmunológico. Recicla los glóbulos rojos viejos y almacena plaquetas (componentes de la sangre que ayudan a detener el sangrado) y glóbulos blancos.
A continuación se muestra un modelo 3D del bazo, que es completamente interactivo.
Explore el modelo 3D, usando su mouse pad o pantalla táctil, para comprender más sobre el bazo.
Estructura básica del bazo.
Aunque varía en tamaño entre individuos, un bazo mide típicamente alrededor de 3 a 5,5 pulgadas de largo y pesa de 5,3 a 7,1 onzas (oz). El bazo es un órgano blando con una capa externa delgada de tejido conectivo resistente, llamado cápsula.
Existe una regla útil para recordar las dimensiones aproximadas del bazo, llamada regla 1x3x5x7x9x11:
Mide aproximadamente 1 pulgada por 3 pulgadas por 5 pulgadas, pesa alrededor de 7 oz y se coloca entre las costillas novena y undécima.
Todo lo que se relacione con el bazo se denomina esplénico; el bazo recibe sangre a través de la arteria esplénica y la sangre sale del bazo a través de la vena esplénica. Aunque el bazo está conectado a los vasos sanguíneos del estómago y el páncreas, no participa en la digestión.
El bazo contiene dos regiones principales de tejido llamadas pulpa blanca y pulpa roja.
Pulpa roja: contiene senos venosos (cavidades llenas de sangre) y cordones esplénicos (tejidos conectivos que contienen glóbulos rojos y glóbulos blancos).
Pulpa blanca: se compone principalmente de células inmunitarias (células T y células B).
Funciones del bazo
La función principal del bazo es filtrar la sangre. A medida que la sangre fluye hacia el bazo, realiza un servicio de control de calidad, detectando los glóbulos rojos que están viejos o dañados. La sangre fluye a través de un laberinto de pasajes en el bazo. Las células sanas fluyen directamente, pero las que se consideran no saludables son degradadas por grandes glóbulos blancos llamados macrófagos.
Una vez que los glóbulos rojos se descomponen, el bazo almacena productos sobrantes útiles, como el hierro, que finalmente regresa a la médula ósea, que produce hemoglobina (la parte de la sangre que contiene hierro).
El bazo también almacena sangre: los vasos sanguíneos del bazo pueden expandirse significativamente. En los humanos, alrededor de 1 taza de sangre se mantiene en el bazo, lista para ser liberada si hay una pérdida significativa de sangre, por ejemplo, después de un accidente. Curiosamente, cuando un caballo de carreras está en reposo, hasta la mitad de sus glóbulos rojos se mantienen en el bazo.
El bazo también juega un papel en la respuesta inmune al detectar patógenos (bacterias, por ejemplo) y producir glóbulos blancos en respuesta.
Aproximadamente una cuarta parte de nuestros linfocitos (un tipo de glóbulo blanco) se almacena en el bazo en cualquier momento.
El bazo elimina las plaquetas viejas de la sangre; también actúa como depósito de plaquetas.
A medida que el feto se desarrolla, el bazo produce glóbulos rojos, pero después del quinto mes de gestación, se detiene.
El bazo también produce compuestos llamados opsoninas, como la propidina y la tuftsina, que ayudan al sistema inmunológico.
Enfermedades que afectan al bazo.
Hay algunas afecciones que pueden afectar el bazo, entre las que se incluyen:
Bazo accesorio: se estima que entre el 10 y el 15 por ciento de las personas tienen un bazo adicional. El segundo bazo suele ser mucho más pequeño, alrededor de 1 centímetro (cm) de diámetro. Generalmente, no causa problemas de salud.
Ruptura del bazo: esto puede ocurrir después de una lesión y causar una hemorragia interna potencialmente mortal. A veces, el bazo estallará en el momento de la lesión; otras veces, estallará días o semanas después. Ciertas enfermedades, como la malaria y la mononucleosis infecciosa, aumentan la probabilidad de que se rompa el bazo porque hacen que el bazo se hinche y la cápsula protectora se adelgace.
Agrandamiento del bazo (esplenomegalia): esto puede ocurrir debido a una variedad de afecciones, como mononucleosis infecciosa (mono), cánceres de la sangre (como leucemia), infecciones bacterianas y enfermedad hepática. A veces, el bazo está realizando su trabajo habitual, pero está hiperactivo (hiperesplenismo); por ejemplo, puede estar destruyendo demasiados glóbulos rojos o plaquetas.
Enfermedad de células falciformes: esta es una forma hereditaria de anemia; la condición se caracteriza por un tipo disfuncional de hemoglobina. En esta forma de anemia, los glóbulos rojos tienen una forma anormal (en forma de media luna) y bloquean el flujo de sangre, lo que daña los órganos, incluido el bazo.
Trombocitopenia: si el bazo se agranda, puede almacenar demasiadas plaquetas, lo que significa que no hay suficientes en el resto del sistema circulatorio del cuerpo. Sin plaquetas disponibles para ayudar a la coagulación de la sangre, el síntoma principal de la trombocitopenia es el sangrado.
Cáncer de bazo: si el cáncer comienza en el bazo, se conoce como cáncer de bazo primario; si se disemina al bazo desde otro sitio, se denomina secundario. Ambos tipos de cáncer son raros.
Infarto esplénico: si se reduce el suministro de sangre al bazo, se conoce como infarto esplénico. Esto ocurre si el suministro de sangre a través de la arteria esplénica se interrumpe, por ejemplo, por un coágulo de sangre. Esto suele ser muy doloroso y el tratamiento depende de la causa subyacente.
Esplenectomía: ¿Puedo vivir sin mi bazo?
Algunas personas necesitan que les extirpen el bazo quirúrgicamente (esplenectomía). Por lo general, esto se debe a una ruptura del bazo, pero también puede deberse a un bazo agrandado, ciertos trastornos sanguíneos, algunos cánceres, infecciones o crecimientos no cancerosos.
Aunque este órgano de tamaño modesto realiza una serie de tareas importantes, es posible vivir sin él. Otros tejidos, como los ganglios linfáticos y el hígado, pueden intervenir y realizar las tareas del bazo.
Sin embargo, las personas a las que se les ha extirpado el bazo son más susceptibles a las infecciones.
Por otro lado, si a un caballo de carreras le extirpan el bazo, será significativamente menos atlético.
En una palabra
El bazo es un órgano importante involucrado en la limpieza de las células sanguíneas viejas y ayuda a montar la respuesta inmunológica. Aunque es relativamente pequeño, desempeña una variedad de funciones. A pesar de esto, si se quita, una persona puede continuar sin él.
