Todo lo que necesita saber sobre la costra láctea
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La costra láctea es una erupción grasosa, amarillenta y escamosa que aparece en parches en el cuero cabelludo de los bebés pequeños.
La afección es muy común y generalmente aparece dentro de los primeros 3 meses de vida. Normalmente es seguro y rara vez causa molestias al bebé.
¿Qué es la costra láctea?
La costra láctea también se conoce como crusta láctea, enfermedad del panal, costra láctea, pitiriasis capitis y dermatitis seborreica infantil.
No es contagioso y de ninguna manera refleja qué tan bien se está cuidando al niño. No está claro exactamente qué causa la costra láctea.
La costra láctea es similar a la caspa en algunos aspectos. Cuando la costra láctea parece aparecer en bebés mayores o niños, generalmente es caspa.
Se cree que la costra láctea afecta al 10 por ciento de los bebés hasta las edades de 1 mes, y la prevalencia alcanza un máximo del 70 por ciento a los 3 meses de edad. En los bebés de 1 a 2 años, la prevalencia es solo del 7 por ciento.
¿Cómo se trata la costra láctea?
Los casos leves de costra láctea desaparecerán sin intervención en unos meses.
Mientras tanto, un cuidador o un padre debe lavar suavemente la cabeza del bebé todos los días con un champú suave para bebés y cepillar delicadamente el cuero cabelludo con un cepillo suave o un cepillo especial para la costra láctea, para aflojar las escamas. Estos pinceles están disponibles para su compra en línea.
Una vez que las escamas desaparecen, el proceso de lavado suave debe repetirse cada pocos días para evitar que vuelvan a aparecer.
Si esto no ayuda, un padre o cuidador debe consultar a un médico o pediatra.
Pueden recomendar el uso de un champú más fuerte, por ejemplo, un champú anticaspa para adultos, o aplicar un aceite o una loción en el área afectada para suavizar los parches escamosos.
Se debe aplicar cualquier aceite o loción antes del champú, ya que dejar el aceite puede hacer que se formen más escamas.
Si hay inflamación o infección, el médico puede recetar antibióticos, una crema suave a base de esteroides o un champú o jabón antimicótico.
La costra láctea rara vez es grave, pero los padres pueden consultar a un médico si no están seguros de su gravedad.
Causas de la costra láctea
No está claro qué causa la costra láctea, pero no es causada por alergia, infección bacteriana o mala higiene.
Puede provenir de glándulas sebáceas hiperactivas, una infección por hongos o ambos. Las glándulas sebáceas se encuentran en la piel y producen una sustancia oleosa, conocida como sebo.
Las glándulas sebáceas hiperactivas pueden producir demasiado sebo y esto podría evitar que las células viejas de la piel se sequen y se caigan del cuero cabelludo. En cambio, se adhieren al cuero cabelludo.
La razón por la que las glándulas están hiperactivas puede deberse a que las hormonas de la madre permanecen en el cuerpo del bebé durante varios meses después del nacimiento.
Si ocurre una infección por hongos, podría ser el resultado de que la madre tomó antibióticos antes de dar a luz, o porque el bebé se los administró hasta una semana después del nacimiento.
Los antibióticos destruyen las bacterias que causan daño, pero también pueden destruir las bacterias útiles que previenen cosas como la infección por hongos.
Los estudios han demostrado que los bebés que tienen costra láctea a menudo tienen un miembro de la familia con afecciones como eccema y asma.
Prevención de la costra láctea
La costra láctea normalmente no es nada de qué preocuparse y desaparece por sí sola. Debido a que nadie está muy seguro de por qué ocurre la costra láctea, no es posible prevenirla.
Sin embargo, si se ha tratado un caso de costra láctea y los parches han desaparecido, lavar y cepillar suavemente, como se describió anteriormente, evitará que vuelvan a ocurrir.
Complicaciones de la costra láctea
Aunque la costra láctea rara vez es grave, se debe controlar en caso de que empeore.
Si ocurre cualquiera de las siguientes situaciones, es recomendable buscar ayuda médica:
- Las áreas comienzan a ponerse rojas
- Los parches comienzan a verse irritados
- El área afectada se extiende a la cara o comienza a aparecer en el cuerpo.
- Ocurre dermatitis del pañal
- El bebé desarrolla una infección por hongos en el oído.
- Aparecen signos de candidiasis.
Si hay una infección por hongos, puede desarrollarse y permitir el crecimiento de bacterias.
En un caso más severo de costra láctea, se pueden desarrollar bacterias en áreas que podrían estar agrietadas o sangrando.
También es vital informar al médico de cualquier otro problema, como la diarrea, ya que podría estar relacionado con la costra láctea.
Síntomas de la costra láctea
Es más probable que un bebé experimente la costra láctea al nacer o poco después del nacimiento.
Habrá:
- Parches de cuero cabelludo amarillentos y grasosos
- Escamas de piel parecidas a la caspa en el cuero cabelludo
- Áreas amarillas con costra en el cuero cabelludo
- Áreas del cuero cabelludo que son como escamas.
El área afectada puede enrojecerse.
La costra láctea generalmente comienza en el cuero cabelludo del bebé y puede extenderse al área detrás de las orejas.
También puede aparecer en parches en la nariz, los párpados, la ingle, las axilas y la parte posterior de las rodillas.
Cuando aparece en el cuerpo, no se conoce como costra láctea sino como una afección de la piel, eccema seborreico.
Es importante no pellizcarse ni rascarse el área, ya que esto puede provocar una infección. Después de que un parche se cae o se quita, puede haber pérdida de cabello en esa área.
