Análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer casi 'utilizable en la atención clínica de rutina'
Una nueva investigación muestra que un análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer detectó con precisión los niveles de proteína beta-amiloide en todas las etapas de la afección, acercándose a "un nivel de precisión que se puede utilizar en la atención clínica de rutina en todo el mundo".
Los cambios cerebrales que provocan los síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden ocurrir décadas antes de que se noten otros signos de la enfermedad.
De hecho, algunos estudios recientes han afirmado que ciertos cambios bioquímicos en el cerebro pueden ocurrir hasta 34 años antes de la aparición de los síntomas.
La detección de la enfermedad de Alzheimer con la suficiente antelación podría facilitar que los afectados planifiquen en consecuencia y comiencen el tratamiento lo antes posible.
Comenzar el tratamiento para la enfermedad de Alzheimer lo antes posible puede maximizar la efectividad de la terapia. Entonces, para poder diagnosticar la afección lo antes posible, los investigadores han estado tratando de realizar análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer.
Por ejemplo, el año pasado, un equipo de científicos desarrolló una prueba que detectó la proteína beta-amiloide de muestras de sangre utilizando tecnología de sensores inmuno-infrarrojos. Tener una gran cantidad de esta proteína en el cerebro es un sello distintivo del Alzheimer.
En ese momento, los científicos examinaron la efectividad de la prueba utilizando un conjunto de datos de la investigación del Dr. Oskar Hansson, científico de la Universidad de Lund en Suecia y coautor del artículo que detalla los hallazgos.
Un año después, la investigación del Dr. Niklas Mattsson, médico del Hospital Universitario de Skåne en Suecia, encontró que examinar los cambios en otra proteína llamada luz de neurofilamento mediante un análisis de sangre podría rastrear el progreso de la enfermedad de Alzheimer y mostrar si la medicación está funcionando.
Ahora, los Dres. Mattsson y Hansson han participado en una nueva investigación que tenía como objetivo investigar la efectividad de un "inmunoensayo completamente automatizado" para detectar niveles de beta-amiloide en una muestra de población que incluía personas con Alzheimer, personas con deterioro cognitivo leve y personas sin ninguno.
El Dr. Sebastian Palmqvist, profesor asociado de investigación de la memoria clínica en la Universidad de Lund y médico del Hospital Universitario de Skåne, es el autor principal del nuevo artículo del estudio, que ahora aparece en la revista. Neurología JAMA.
Prueba casi "utilizable en la atención clínica de rutina"
El Dr. Palmqvist y su equipo llevaron a cabo dos estudios transversales que investigaron la precisión de la prueba en 842 participantes (265 de los cuales tenían deterioro cognitivo leve, que es un precursor de la demencia) y en una cohorte de validación independiente de 237 participantes (109 de los cuales tenía un deterioro cognitivo leve y 94 de los cuales ya habían desarrollado Alzheimer).
Sus estudios revelaron que la prueba "predijo con precisión el estado beta-amiloide cerebral en todas las etapas de la enfermedad de Alzheimer". El Dr. Hansson dice: "Estamos empezando a acercarnos a un nivel de precisión que se puede utilizar en la atención clínica de rutina en todo el mundo".
“Los estudios anteriores sobre métodos que utilizan análisis de sangre no mostraron resultados particularmente buenos; sólo fue posible ver pequeñas diferencias entre [las personas con Alzheimer] y las personas [mayores] sanas ”, dice el Dr. Palmqvist.
Los investigadores esperan que la prueba ayude pronto a los médicos a evaluar a los posibles participantes en ensayos clínicos de fármacos para la enfermedad de Alzheimer, o que ayude a los profesionales de la salud a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer de forma más precisa y temprana, mejorando así el acceso de las personas al tratamiento y su perspectiva general.
El uso de la prueba para preseleccionar a los participantes para los ensayos clínicos de Alzheimer “minimizaría el número de punciones lumbares innecesarias ([beta-amiloide] -negativas) y exploraciones por TEP [beta-amiloide], además de reducir los costos de los exámenes hasta 30– 50%, dependiendo del corte ”, escriben.
"El siguiente paso para confirmar este método simple para revelar beta-amiloide a través del análisis de muestras de sangre es probarlo en una población más grande donde la presencia de Alzheimer subyacente es menor", agrega el Dr. Palmqvist.
“También necesitamos probar la técnica en entornos clínicos, lo que haremos bastante pronto en un importante estudio de atención primaria en Suecia. Esperamos que esto valide nuestros resultados ”.
Dr. Sebastián Palmqvist
