Alzheimer: el medicamento para la diabetes de 'triple acción' se muestra prometedor como tratamiento
Científicos del Reino Unido y China han descubierto que un nuevo fármaco para la diabetes tipo 2 puede proteger al cerebro del daño causado por la enfermedad de Alzheimer, después de probarlo en ratones.
¿Podría un medicamento para la diabetes ayudar a tratar la enfermedad de Alzheimer?En un nuevo artículo publicado en la revista Investigación del cerebro, los investigadores explican cómo el fármaco de "triple acción" dio como resultado una reversión significativa de la pérdida de memoria en ratones que fueron modificados genéticamente para desarrollar la enfermedad de Alzheimer similar a la humana.
El nuevo fármaco "tiene una clara promesa de convertirse en un nuevo tratamiento para los trastornos neurodegenerativos crónicos como la enfermedad de Alzheimer", dice el líder del estudio Christian Hölscher, profesor de la Facultad de Salud y Medicina de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido.
El Alzheimer es una enfermedad que debilita el cerebro y representa del 50 al 75 por ciento de los casos de demencia, que es una afección en la que las personas pierden gradualmente la capacidad de pensar, recordar, tomar decisiones, mantener una conversación y cuidarse a sí mismas.
A medida que avanza la enfermedad, el cerebro sufre cambios biológicos y químicos, y áreas particulares se encogen a medida que mueren las células nerviosas o neuronas.
Actualmente se desconocen las causas exactas de la enfermedad de Alzheimer, pero los exámenes microscópicos del tejido cerebral afectado han revelado dos características: acumulaciones anormales de segmentos de proteínas conocidas como "placas" y "ovillos".
Los tratamientos actuales no marcan una diferencia real
El número de personas con la enfermedad de Alzheimer aumenta rápidamente a medida que la población envejece. En 2015, se estimaba que 46,8 millones de personas en todo el mundo vivían con demencia, y se espera que esta cifra llegue a más de 130 millones en 2050.
En los Estados Unidos, donde el Alzheimer es actualmente la sexta causa principal de muerte, se estima que hay 5 millones de personas que viven con la enfermedad de Alzheimer. Se espera que aumente a 16 millones para 2050, acompañado de un aumento significativo en los costos.
Para EE. UU., El costo de la enfermedad de Alzheimer y otras causas de demencia en 2017 se estimó en $ 259 mil millones y se espera que aumente a $ 1.1 billones para 2050.
En la actualidad, no existe cura para la enfermedad de Alzheimer y tampoco existen tratamientos que marquen una diferencia significativa en los síntomas.
El fármaco aumenta la actividad de tres factores de crecimiento.
La diabetes tipo 2 es una enfermedad que resulta de la resistencia a la insulina, una condición en la que las células se vuelven menos sensibles a la insulina y, por lo tanto, menos capaces de absorber glucosa del torrente sanguíneo para usarla como energía.
El páncreas produce más insulina para compensar, pero con el tiempo no podrá mantener el ritmo y los niveles de glucosa en sangre aumentarán, lo que provocará prediabetes, diabetes y otros problemas de salud.
El fármaco que el Prof. Hölscher y su grupo probaron en el nuevo estudio es un "agonista de triple receptor" que activa las proteínas que permiten señales de tres factores de crecimiento, llamados péptido 1 similar al glucagón, polipéptido insulinotrópico dependiente de glucosa y glucagón. para entrar en las celdas.
Estudios anteriores han revelado que la diabetes tipo 2 es un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer y se han detectado problemas con la señalización del factor de crecimiento en el cerebro de personas con la enfermedad.
El nuevo estudio es el primero en demostrar que un agonista de triple receptor puede proteger al cerebro del daño cerebral progresivo que ocurre en la enfermedad de Alzheimer.
"Efectos neuroprotectores constantes"
Los investigadores probaron el fármaco en ratones APP / PS1 de edad avanzada cuyos cerebros se encontraban en las etapas avanzadas de degeneración. Los ratones APP / PS1 están diseñados como "ratones transgénicos" que portan versiones de genes humanos que están vinculados a una forma hereditaria de la enfermedad de Alzheimer.
En una prueba de aprendizaje del laberinto, los ratones tratados mostraron una mejor formación de la memoria. Además, el examen de su tejido cerebral mostró una reducción de las placas amiloides, la inflamación y el estrés oxidativo.
Los ratones tratados mostraron tasas más altas de generación de nuevas células nerviosas y conexiones de célula a célula, y mayores niveles de un factor de crecimiento llamado factor neurotrófico derivado del cerebro, que protege las células nerviosas.
"Estos resultados muy prometedores", dice el profesor Hölscher, "demuestran la eficacia de estos nuevos fármacos de múltiples receptores que se desarrollaron originalmente para tratar la diabetes tipo 2, pero que han mostrado efectos neuroprotectores constantes en varios estudios".
Señala que los estudios clínicos que utilizaron una versión anterior del mismo tipo de fármaco ya han mostrado "resultados muy prometedores en personas con enfermedad de Alzheimer o con trastornos del estado de ánimo".
Los investigadores creen que sus hallazgos apuntan a una dirección "prometedora" en la que buscar nuevos tratamientos para la enfermedad de Alzheimer.
"Aquí mostramos que un nuevo fármaco de triple receptor se muestra prometedor como tratamiento potencial para el Alzheimer, pero se deben realizar más pruebas de respuesta a la dosis y comparaciones directas con otros fármacos para evaluar si este nuevo fármaco es superior a los anteriores".
Prof. Christian Hölscher