Anemia aplásica: todo lo que necesita saber
La anemia aplásica es una afección médica que daña las células madre de la médula ósea de una persona. Estas células son responsables de producir glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, que son vitales para la salud humana.
Los médicos creen que varias afecciones pueden causar anemia aplásica, mientras que la gravedad de la enfermedad varía de leve a potencialmente mortal.
Los avances médicos significan que la anemia aplásica es más tratable que nunca. En este artículo, obtenga más información sobre este raro trastorno médico.
¿Qué es la anemia aplásica?
Cuando una persona tiene anemia aplásica, su médula ósea no produce las células sanguíneas que necesita. Esto hace que se sientan enfermos y aumenta el riesgo de contraer infecciones.
Los médicos también denominan insuficiencia de la médula ósea a la anemia aplásica.
Los médicos no saben exactamente cuántas personas en los Estados Unidos tienen anemia aplásica.
Según la Organización Nacional de Enfermedades Raras (NORD), los médicos diagnostican aproximadamente de 500 a 1000 casos cada año. Es más común en niños mayores, adolescentes y adultos jóvenes.
Causas
Los investigadores creen que la mayoría de los casos de anemia aplásica se deben a que el sistema inmunológico ataca las células sanas de la médula ósea, según NORD.
Los médicos también han identificado algunas de las posibles causas de esta respuesta del sistema inmunológico, que incluyen:
- Exposición al benceno, una sustancia química que se utiliza para fabricar plásticos, fibras sintéticas, tintes, detergentes y pesticidas.
- exposición a insecticidas
- hepatitis no viral
- exposición a pesticidas
- medicamentos, como medicamentos de quimioterapia o cloranfenicol
- hepatitis
- el embarazo
- artritis reumatoide y lupus
- cáncer
- otras enfermedades infecciosas
Sin embargo, los médicos generalmente no pueden identificar la causa subyacente en la mayoría de los casos de anemia aplásica.
Cuando se desconoce la causa, los médicos se refieren a la afección como anemia aplásica idiopática.
Síntomas
Los síntomas de la anemia aplásica incluyen:
- mareo
- moretones con facilidad
- fatiga
- dolor de cabeza
- irritabilidad
- aturdimiento
- piel pálida
- problemas para respirar
- debilidad
Estos síntomas pueden ser graves. Algunas personas pueden tener síntomas relacionados con el corazón, como dolor de pecho.
Diagnóstico
Un médico comenzará preguntando sobre los síntomas de una persona y su historial médico.
Por lo general, utilizarán un análisis de sangre conocido como hemograma completo (CBC) para evaluar los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas de una persona. Si los tres de estos componentes son bajos, una persona tiene pancitopenia.
Un médico también puede recomendar tomar una muestra de médula ósea, que proviene de la pelvis o la cadera de una persona.
Un técnico de laboratorio examinará la médula ósea. Si una persona tiene anemia aplásica, la médula ósea no tendrá las células madre típicas.
La anemia aplásica también puede tener síntomas similares a los de otras afecciones médicas, como el síndrome mielodisplásico y la hemoglobinuria paroxística nocturna. Un médico querrá descartar estas condiciones.
A veces, una persona con otras afecciones médicas puede desarrollar anemia aplásica. Estas condiciones incluyen:
- síndrome de ataxia-pancitopenia
- Anemia de Fanconi
- Síndrome de Schwachman-Diamond
- enfermedades de los telómeros
Si una persona tiene estas afecciones, el médico reconocerá que es más probable que desarrolle anemia aplásica.
Tratamiento
Los médicos suelen tener dos objetivos al tratar la anemia aplásica. El primero es reducir los síntomas de la persona y el segundo es estimular la médula ósea para que cree nuevas células sanguíneas.
Las personas con anemia aplásica pueden recibir transfusiones de sangre y plaquetas para corregir los recuentos sanguíneos bajos.
Un médico también puede recetar antibióticos ya que una persona necesita glóbulos blancos para combatir las infecciones. Idealmente, estos medicamentos evitarán infecciones hasta que una persona pueda desarrollar más glóbulos blancos nuevos.
Los médicos generalmente recomiendan un trasplante de médula ósea para estimular el crecimiento de nuevas células a largo plazo.
Para esto, un médico puede recetar primero medicamentos de quimioterapia para eliminar las células anormales de la médula ósea que afectan la función general de la médula ósea de una persona.
A continuación, un médico realiza un trasplante de médula ósea inyectando la médula ósea en el cuerpo de un paciente.
Idealmente, el individuo recibirá médula ósea de un familiar cercano. Sin embargo, incluso un hermano donante solo es compatible en el 20-30% de los casos.
Las personas también pueden recibir médula ósea de alguien que no esté relacionado con ellos si los médicos pueden encontrar un donante compatible.
Algunas personas no pueden tolerar los trasplantes de médula ósea, especialmente los adultos mayores y aquellos que tienen dificultades para recuperarse de la quimioterapia. Es posible que otros no puedan encontrar un donante que sea compatible con su médula ósea. En estos casos, un médico puede recetar una terapia inmunosupresora.
Los medicamentos inmunosupresores inhiben el sistema inmunológico, lo que idealmente evita que ataque las células sanas de la médula ósea. Ejemplos de estos medicamentos incluyen globulina antitimocítica (ATG) y ciclosporina.
Según NORD, se estima que un tercio de las personas con anemia aplásica no responden a los fármacos inmunosupresores.
Si este es el caso, los médicos pueden considerar otros tratamientos, como el trasplante de células madre hematopoyéticas y un medicamento llamado eltrombopag (Promacta).
Complicaciones
Las personas con anemia aplásica pueden enfrentar complicaciones debido a su enfermedad, así como a su tratamiento.
A veces, el cuerpo de una persona rechaza un trasplante de médula ósea. Los médicos la llaman enfermedad de injerto contra huésped o EICH.
La GVHD puede hacer que una persona se sienta extremadamente enferma y puede causar síntomas que incluyen:
- piel con ampollas
- náusea
- vomitando
- Diarrea
- lesión en el hígado
Según la investigación de 2015, alrededor del 15% de los pacientes con anemia aplásica que reciben terapia inmunosupresora desarrollarán síndromes mielodisplásicos o leucemia mieloide aguda.
Estas afecciones pueden desarrollarse años después del diagnóstico inicial de una persona.
Algunas personas no responden a los tratamientos para la anemia aplásica. Cuando este es el caso, son más vulnerables a infecciones que pueden poner en peligro la vida.
panorama
El pronóstico para una persona con anemia aplásica depende de muchos factores, que incluyen:
- Edad: las personas más jóvenes suelen tener mejores resultados del tratamiento que las personas mayores.
- El donante: Aquellos que reciben médula ósea de un hermano tienden a tener mejores resultados que aquellos que reciben médula ósea de un donante no relacionado. Sin embargo, los avances en los métodos de prueba están ayudando a cambiar esto.
- Salud general: las personas que padecen otras afecciones médicas crónicas pueden tener un plan de tratamiento más complejo.
Un médico discutirá las perspectivas de tratamiento de una persona al considerar las diversas terapias.
Resumen
La anemia aplásica daña las células madre de la médula ósea de una persona. La médula ósea produce glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, todos los cuales son esenciales para el cuerpo.
Una persona con anemia aplásica puede experimentar síntomas graves de anemia. El tratamiento puede incluir quimioterapia, trasplantes de células madre e inmunoterapia.
