La fibrilación auricular puede aumentar el riesgo de demencia en un 50%
Un gran estudio concluye que, de hecho, la fibrilación auricular aumenta el riesgo de demencia incluso en personas que no han sufrido un accidente cerebrovascular y que los anticoagulantes pueden reducir este riesgo.
La fibrilación auricular (A-fib) es una afección en la que el corazón late de forma irregular. Más específicamente, las aurículas del corazón, las cámaras que reciben sangre y la bombean hacia los ventrículos del corazón y el resto del cuerpo, laten a un ritmo irregular.
La FA es la forma más común de arritmia y afecta a entre 2,7 y 6,1 millones de adultos en los Estados Unidos.
Investigaciones anteriores han demostrado que las personas con fibrilación auricular tienen un mayor riesgo de demencia y también que las personas pueden tomar anticoagulantes para reducir este riesgo.
Una nueva investigación confirma que lo anterior es cierto, incluso en personas que nunca experimentaron un derrame cerebral. El nuevo estudio es el más grande de su tipo jamás realizado.
Boyoung Joung, profesor de cardiología y medicina interna en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yonsei en Seúl, República de Corea, es el autor principal del artículo, que aparece en el European Heart Journal.
La fibrilación auricular aumenta la demencia y el riesgo de Alzheimer
En la nueva investigación, el profesor Joung y su equipo examinaron a 262,611 adultos de 60 años o más que no tenían fibrilación auricular o demencia al inicio del estudio, en 2004.
Los científicos accedieron a los datos de la cohorte de personas mayores del Servicio Nacional de Seguro de Salud de Corea y siguieron a los participantes del estudio hasta 2013.
Durante el período de estudio, 10,435 participantes desarrollaron A-fib. De estos, el 24,4% también desarrolló demencia. Sin embargo, solo el 14,4% de los participantes sin A-fib desarrollaron demencia.
"Descubrimos que las personas que desarrollaron fibrilación auricular tenían un 50% más de riesgo de desarrollar demencia en comparación con las que no desarrollaron la enfermedad", informa el profesor Joung.
“[E] su mayor riesgo se mantuvo incluso después de que eliminamos a los que sufrieron un derrame cerebral de nuestros cálculos. Esto significa que entre la población general, 1.4 personas adicionales por cada 100 de la población desarrollarían demencia si fueran diagnosticadas con fibrilación auricular. El riesgo ocurrió en personas menores y mayores de 70 años ".
Prof. Boyoung Joung
"También descubrimos que la fibrilación auricular aumentaba el riesgo de enfermedad de Alzheimer en un 30% y más del doble el riesgo de demencia vascular", continúa el profesor Joung.
Cómo pueden ayudar los anticoagulantes
“Sin embargo, entre las personas que desarrollaron fibrilación auricular y que tomaron anticoagulantes orales, como warfarina, o anticoagulantes sin vitamina K, como dabigatrán, rivaroxabán, apixabán o edoxabán, el riesgo de desarrollar demencia posteriormente se redujo en un 40% en comparación con [con ] pacientes que no tomaron anticoagulantes ”.
En cuanto a los anticoagulantes, o diluyentes de la sangre, el profesor Joung piensa que “los anticoagulantes sin vitamina K, que tienen un riesgo significativamente menor de hemorragia cerebral que la warfarina, pueden ser más efectivos que la warfarina en términos de prevención de la demencia y esto tendrá respuesta. por un ensayo clínico en curso ".
El investigador también cree que se necesitan más investigaciones para determinar "si el control agresivo del ritmo, como la ablación con catéter, ayuda a prevenir la demencia".
“Nuestro estudio sugiere que el fuerte vínculo entre la fibrilación auricular y la demencia podría debilitarse si los pacientes tomaran anticoagulantes orales. Por lo tanto, los médicos deben pensar detenidamente y estar más preparados para recetar anticoagulantes a los pacientes con fibrilación auricular para tratar de prevenir la demencia ".
Profe.Gregory Lip, coautor del estudio
Fortalezas y limitaciones del estudio
Los investigadores explican que este es el estudio más grande de este tipo debido al elevado número de participantes y al largo período de seguimiento.
"Con estas grandes cifras, podemos estar seguros de nuestros hallazgos", comenta el coautor del estudio Gregory Lip, profesor de medicina cardiovascular en la Universidad de Liverpool, Reino Unido.
“También creemos que nuestros resultados también se pueden aplicar a otras poblaciones, ya que confirman hallazgos similares de un vínculo entre la fibrilación auricular y la demencia en estudios de personas en países occidentales y europeos”, agrega el Prof. Lip.
Los autores advierten que la investigación solo muestra un vínculo entre la fibrilación auricular y la demencia, pero no sugiere causalidad.
Sin embargo, especulan que un posible mecanismo detrás de la asociación podría ser que las personas con fibrilación auricular a menudo tienen vasos sanguíneos alterados en el cerebro, lo que puede haber sido el resultado de mini accidentes cerebrovasculares asintomáticos.
Tal daño cerebral puede, con el tiempo, conducir a la demencia, sugieren los investigadores. El profesor Joung y su equipo continúan señalando otras limitaciones del estudio.
Por ejemplo, señalan que no pudieron identificar si los participantes del estudio tenían fibrilación auricular paroxística o persistente. Además, la fibrilación auricular puede ocurrir sin ningún síntoma perceptible, por lo que el estudio puede haber omitido algunos casos.
Además, los científicos no sabían si los pacientes estaban recibiendo tratamiento para la A-fib y sugieren que el tratamiento exitoso puede haber afectado el riesgo de demencia de manera diferente. También carecían de información sobre la presión arterial de los participantes. Finalmente, dicen los investigadores, puede haber "factores de confusión no identificados" que no tuvieron en cuenta.
El profesor Joung concluye: "La demencia es una enfermedad intratable, por lo que la prevención es importante".
“Este estudio confirma que la fibrilación auricular es un factor de riesgo para el desarrollo de demencia. Por lo tanto, la prevención de la fibrilación auricular puede ser un medio para reducir la incidencia de demencia ”.
Prof. Boyoung Joung
