Conducto lagrimal bloqueado: lo que debe saber
Si un conducto lagrimal se bloquea, las lágrimas se acumulan e irritan los ojos. Esta irritación causa hinchazón dolorosa, hace que los ojos parezcan llorosos continuamente y aumenta el riesgo de infección.
Cuando los conductos lagrimales funcionan correctamente, las lágrimas caen desde las glándulas lagrimales, que se encuentran por encima del lado externo de cada ojo, y atraviesan la superficie del ojo. Luego drenan a través de orificios en los párpados (puntos) hacia los canales, que los transportan a un saco (saco lagrimal) en el costado de la nariz. Desde allí, se mueven hacia un conducto que los vacía por la nariz. Este conducto es el conducto lagrimal o conducto nasolagrimal.
Este pequeño pero complejo sistema de drenaje puede bloquearse en cualquier momento. Sin embargo, el conducto lagrimal es el sitio más común de obstrucciones.
Un bloqueo evitará que las lágrimas salgan de los ojos y se evaporen o se reabsorban.
Siga leyendo para obtener más información sobre las causas, los síntomas y el tratamiento de un conducto lagrimal bloqueado en adultos.
Causas
Los casos de un conducto lagrimal bloqueado en los bebés son bastante comunes y, por lo general, se deben a anomalías congénitas. Los expertos estiman que el 20% de los bebés tienen un conducto lagrimal bloqueado al nacer.
Los adultos desarrollan con mayor frecuencia un conducto lagrimal bloqueado como resultado de:
- una infección en o cerca del ojo
- una lesión en o cerca del ojo
- hinchazón alrededor del ojo
- un tumor
Para los adultos mayores, el estrechamiento anormal del sistema de drenaje lagrimal es una causa común de un conducto lagrimal bloqueado.
Sin embargo, existen muchas otras causas posibles de obstrucción del conducto lagrimal. Incluyen:
- Infecciones crónicas de los senos nasales, que pueden dañar y bloquear el tejido nasal con el tiempo.
- tejido cicatricial de una lesión, como una nariz rota
- estrechamiento relacionado con la edad de los puntos, que son orificios en los párpados a través de los cuales drenan las lágrimas
- pólipos nasales
- conjuntivitis e infecciones virales
- anomalías craneofaciales, como un tabique desviado
Las hembras tienen el doble de probabilidades que los machos de desarrollar conductos lagrimales bloqueados, posiblemente debido a que los canales de drenaje de sus ojos son más estrechos.
Síntomas
Los siguientes síntomas pueden indicar un conducto lagrimal bloqueado:
- lágrimas desbordando la mejilla
- ojos llorosos
- ojos irritados
- secreción de moco del ojo
- secreción seca que forma una costra en el ojo
- frecuentes infecciones oculares
- visión borrosa
- hinchazón en un lado de la nariz, cerca de los ojos
- Lagrimas de sangre
- fiebre
Cuando un conducto lagrimal se bloquea, ciertos factores pueden empeorar los síntomas. Éstos incluyen:
- clima frío
- fuerte luz solar
- viento
- el frio comun
- infecciones de los senos
Tratamiento
La mayoría de los niños que nacen con un conducto lagrimal bloqueado mejoran sin ningún tratamiento en un plazo de 4 a 6 meses.
Sin embargo, en los adultos suele ser necesario algún tipo de tratamiento. La mejor manera de abordar el problema dependerá del alcance y la causa de la obstrucción. Algunos métodos de tratamiento comunes incluyen:
Casos leves
En casos leves, los siguientes métodos de tratamiento básicos son una opción:
- limpieza de los párpados
- compresas calientes
- cremas recetadas para reducir la hinchazón
Lea sobre cómo hacer una almohadilla térmica aquí.
Si estos métodos no funcionan, un médico puede proporcionar algunos métodos de tratamiento más fuertes.
Casos severos
En casos más graves, los médicos utilizarán un procedimiento quirúrgico llamado dacriocistorrinostomía. Esta cirugía implica la creación de un nuevo pasaje entre el saco lagrimal y la nariz para evitar la obstrucción.
El cirujano colocará endoprótesis en el nuevo conducto para mantenerlo abierto durante 3 a 4 meses mientras cicatriza. Este procedimiento tiene una tasa de éxito del 90%.
En algunos casos, los cirujanos pueden optar por construir un nuevo sistema de drenaje lagrimal mediante un procedimiento llamado conjuntivodacriocistorrinostomía.
Para bloqueos debidos a un tumor
Si la causa de un conducto lagrimal bloqueado es un tumor, un médico recomendará primero extirpar o reducir el tumor mediante cirugía u otros tratamientos.
Para puntos bloqueados o que se estrechan
La dilatación, el sondaje y la irrigación son posibles formas de ensanchar los orificios y asegurarse de que el pasaje esté abierto.
Para bloqueos debidos a inflamación crónica o cicatrices.
La dilatación con catéter con balón, que se realiza bajo anestesia general, utiliza un balón para abrir los conductos cerrados o estrechos.
Cuando ver a un doctor
Un conducto lagrimal bloqueado puede provocar una incomodidad significativa, problemas de visión y un mayor riesgo de infección.
Los adultos que experimentan los síntomas de un conducto lagrimal bloqueado deben considerar la posibilidad de consultar a un médico si:
- los ojos llorosos interfieren con las actividades diarias
- el ojo o los ojos parecen estar llorosos todo el tiempo
- tienen frecuentes infecciones oculares
- el ojo o los ojos tienen fugas o están irritados constantemente
- notan rastros de sangre en sus lágrimas
- tienen fiebre
Factores de riesgo
Varios factores diferentes pueden aumentar el riesgo de que un adulto desarrolle una obstrucción en el sistema de drenaje lagrimal. Estos factores incluyen:
- Sexo: las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de desarrollar un conducto lagrimal bloqueado
- Consumo de tabaco: fumar aumenta el riesgo de padecer esta afección.
- Agua clorada: las personas que nadan regularmente en agua clorada pueden tener más probabilidades de desarrollar problemas con sus sistemas de drenaje de lágrimas.
Además, los conductos lagrimales bloqueados son más comunes en personas que tienen las siguientes afecciones:
- Sinusitis: las infecciones frecuentes de los senos nasales pueden provocar inflamación y cicatrices, lo que aumenta el riesgo de obstrucciones.
- Alergias nasales: al igual que con los problemas de los senos nasales, las alergias nasales causan hinchazón, lo que puede provocar cicatrices y obstruir los conductos lagrimales.
- Anomalías craneofaciales: las personas con síndrome de Down y aquellas con conductos nasales óseos estrechos o un tabique desviado pueden ser más susceptibles a bloqueos en el sistema de drenaje lagrimal.
Resumen
El término "conducto lagrimal bloqueado" es en realidad un nombre poco apropiado porque un bloqueo puede afectar cualquiera de los orificios, canales, sacos y conductos que componen el sistema de drenaje lagrimal.
Sin embargo, el conducto lagrimal es el sitio más común de obstrucciones.
Cuando el sistema de drenaje se bloquea, esto puede causar dolor, interferir con la visión y aumentar el riesgo de infección.
Los síntomas de un conducto lagrimal bloqueado pueden ser molestos, pero existen tratamientos eficaces para eliminar el bloqueo.
