Los arándanos pueden reducir el riesgo cardiovascular hasta en un 20 por ciento
Los fitoquímicos que dan a los arándanos su color azul pueden mejorar significativamente la salud cardiovascular, encuentra un nuevo estudio de dos partes.
Apodada "el asesino silencioso" porque no presenta síntomas visibles en sus primeras etapas, la hipertensión afecta aproximadamente a 1 de cada 3 adultos en los Estados Unidos.
La afección ejerce presión sobre el sistema cardiovascular, que a largo plazo puede contribuir a la insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) recomiendan que las personas con presión arterial alta mantengan el control de la afección comiendo de manera saludable, haciendo ejercicio, no fumando y manteniendo un peso saludable.
Pero, ¿debería comer algo en particular para mantener sanas sus arterias? En una función anterior de Spotlight, reunimos 16 alimentos que, según los estudios, pueden mejorar la salud cardiovascular.
Junto con el brócoli, las espinacas, las legumbres y el pescado, las bayas también pueden reducir las enfermedades cardíacas debido a sus polifenoles antioxidantes.
Una nueva investigación se centra en los efectos cardiovasculares de los arándanos y encuentra que las antocianinas, los fitoquímicos que dan color a los arándanos, median los efectos beneficiosos que esta fruta tiene sobre el sistema cardiovascular.
La autora principal del estudio es Ana Rodríguez-Mateos, Ph.D., del Departamento de Ciencias de la Nutrición del King's College London, en el Reino Unido. Los investigadores publicaron sus hallazgos en Las Revistas de Gerontología: Serie A.
Antocianinas y presión arterial
Rodríguez-Mateos y sus colegas reclutaron a 40 participantes del estudio que estaban en perfecto estado de salud y los dividieron al azar en dos grupos: uno recibió una bebida diaria que consistía en 200 gramos (g) de arándanos y otro grupo recibió una bebida de control.
Para examinar los efectos de los arándanos, los investigadores tomaron la presión arterial de los participantes y midieron la dilatación mediada por el flujo (FMD) de sus arterias braquiales.
La fiebre aftosa es un indicador estándar de riesgo cardiovascular; mide cuánto se ensancha la arteria braquial cuando la sangre fluye a un ritmo mayor.
En la segunda parte del estudio, los investigadores compararon beber arándanos con beber antocianinas purificadas o bebidas de control que tenían concentraciones de fibra, minerales o vitaminas equivalentes a las de los arándanos.
La presión arterial disminuye en 5 mm Hg
Los científicos notaron los efectos beneficiosos de las bebidas de arándanos solo 2 horas después de que los participantes las consumieran.
“Las antocianinas purificadas ejercieron una mejora dependiente de la dosis de la función endotelial en humanos sanos, según lo medido por [FMD]”, informan los autores.
El endotelio es un tipo de membrana dentro del corazón y los vasos sanguíneos. Contiene células endoteliales que ayudan a controlar la dilatación y contracción de las arterias.
Las células endoteliales también ayudan a controlar la presión arterial y desempeñan un papel clave en la coagulación de la sangre.
Los autores continúan, "[l] os efectos fueron similares a los de los arándanos que contienen cantidades similares de antocianinas, mientras que las bebidas de control que contienen fibra, minerales o vitaminas no tuvieron un efecto significativo".
Después de un mes de consumir 200 g de arándanos al día, la presión arterial de los participantes disminuyó en 5 milímetros de mercurio (mm Hg), en promedio. Los investigadores señalan que esta disminución se suele obtener con medicación.
“Nuestros resultados identifican a los metabolitos de las antocianinas como los principales mediadores de las bioactividades vasculares de los arándanos y los cambios en los programas de genes celulares”, concluyen los investigadores.
Rodríguez-Mateos comenta los hallazgos, diciendo: "aunque es mejor comer todo el arándano para obtener el beneficio completo, nuestro estudio encuentra que la mayoría de los efectos pueden explicarse por las antocianinas".
Los científicos explican que las antocianinas "circulan en [la] sangre como metabolitos del ácido fenólico".
"Si los cambios que observamos en la función de los vasos sanguíneos después de comer arándanos todos los días pudieran mantenerse durante toda la vida de una persona, se podría reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares hasta en un 20 [por ciento]".
Ana Rodríguez-Mateos
