Los juegos de mesa pueden evitar el deterioro cognitivo
Una nueva investigación examina el impacto de los juegos no digitales, como los juegos de mesa y las cartas, en la capacidad cognitiva de los adultos mayores.
Los juegos no son solo divertidos; pueden mantener nuestra mente ágil y aguda. Al menos, esta parece ser la principal conclusión de una serie de estudios recientes que apuntan a los beneficios cognitivos de los videojuegos.
Por ejemplo, algunos investigadores han sugerido que solo 1 hora de juego puede mejorar la atención, y algunos estudios han demostrado que los juegos que involucran disparos, en particular, pueden mejorar la cognición.
Cuando se trata de adultos mayores, los beneficios de los juegos de computadora parecen ser aún mayores. Desde aplicaciones de entrenamiento cerebral que pueden prevenir el deterioro cognitivo leve hasta videojuegos en 3D que pueden revertir el deterioro cognitivo relacionado con la edad, jugar juegos en una computadora parece ofrecer muchos beneficios.
Pero, ¿qué pasa con los juegos analógicos? ¿Son solo los juegos de computadora los que benefician la salud cerebral de los adultos mayores, o los juegos no digitales, como las cartas, los juegos de mesa o los crucigramas, también pueden afectar la cognición?
Investigadores de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido se propusieron investigar.
Drew Altschul, de la Facultad de Filosofía, Psicología y Ciencias del Lenguaje, fue coautor del nuevo artículo junto con el profesor Ian Deary, director de las Cohortes de nacimiento de Edimburgo Lothian.
El estudio aparece en Las Revistas de Gerontología.
Estudiar juegos no digitales y cognición
Altschul y Deary examinaron a 1.091 participantes que nacieron en 1936 y cuyos datos obtuvieron de Lothian Birth Cohort 1936, un estudio que evaluó las capacidades mentales y cognitivas de sus participantes durante un largo período.
Los investigadores evaluaron por primera vez la función cognitiva de los participantes cuando tenían 11 años, y luego a las edades de 70, 73, 76 y 79 utilizando 14 pruebas cognitivas estandarizadas.
Como parte del nuevo estudio, los científicos preguntaron a los participantes con qué frecuencia jugaban juegos de mesa, cartas, ajedrez, bingo o crucigramas a las edades de 70 y 76 años.
Como parte de su análisis estadístico, los investigadores tuvieron en cuenta los posibles factores de confusión, como "función cognitiva en la vida temprana, educación, clase social, sexo, niveles de actividad y problemas de salud".
El análisis encontró que las personas que jugaban más juegos a los 70 tenían más probabilidades de mantener una función cognitiva saludable en la vejez.
Jugar juegos para reducir el deterioro cognitivo
Específicamente, aquellos que informaron jugar más juegos analógicos en sus 70 experimentaron menos deterioro cognitivo relativo desde la edad de 11 hasta los 70, y menos deterioro cognitivo entre los 70 y 79.
“Estos últimos hallazgos se suman a la evidencia de que estar más involucrado en actividades durante el curso de la vida podría estar asociado con mejores habilidades de pensamiento en la vida posterior”, comenta Altschul.
El coautor también cree que es posible interpretar los resultados como un empujón para comenzar a jugar algunos juegos con el fin de prevenir el deterioro cognitivo.
"Para los que tienen 70 años o más, otro mensaje parece ser que jugar juegos no digitales puede ser un comportamiento positivo en términos de reducción del deterioro cognitivo".
Drew Altschul
El profesor Deary también comenta sobre la importancia de los resultados, haciéndose eco de sentimientos similares. "Nosotros y otros estamos reduciendo el tipo de actividades que podrían ayudar a mantener a las personas en forma en la vejez", dice.
“En nuestra muestra de Lothian, no es sólo una actividad intelectual y social general, al parecer; es algo en este grupo de juegos que tiene esta pequeña pero detectable asociación con un mejor envejecimiento cognitivo ".
El autor también destaca las direcciones para futuras investigaciones: “Sería bueno saber si algunos de estos juegos son más potentes que otros. También señalamos que varias otras cosas están relacionadas con un mejor envejecimiento cognitivo, como estar en buena forma física y no fumar ”, concluye el profesor Deary.
