Las alteraciones del reloj corporal pueden ser una señal temprana de la enfermedad de Alzheimer
Nueva investigación publicada en Neurología JAMA sugiere que aquellas personas cuya memoria está intacta y que no muestran ningún signo de Alzheimer pueden haber alterado los ritmos circadianos, lo que puede ser un signo muy temprano de la enfermedad de Alzheimer.
El vínculo entre el sueño y la enfermedad de Alzheimer es complejo, y aquí en Noticias médicas hoy, hemos intentado aclararlo informando sobre los últimos estudios en el campo.
Uno de esos estudios sugirió que la falta de sueño puede provocar que las proteínas cerebrales, como la beta amiloide y la tau, se enreden, un sello conocido de la afección neurológica.
Otro estudio sugirió que los trastornos del sueño pueden ser una señal temprana de la enfermedad de Alzheimer, y aunque el estudio fue observacional, encontró marcadores biológicos de la enfermedad en el cerebro de personas que informaron insomnio o trastornos del sueño.
Ahora, una nueva investigación profundiza nuestra comprensión de esta compleja relación, ya que los científicos descubren que las interrupciones en el ciclo de sueño / vigilia en personas completamente asintomáticas podrían indicar la presencia de evidencia preclínica de la enfermedad de Alzheimer.
El Dr. Erik S. Musiek, profesor asistente de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, MO, es el primer autor del estudio.
Los científicos fueron motivados en su nuevo estudio por estudios previos en animales y humanos que se llevaron a cabo en la Universidad de Washington, que revelaron que los niveles de la proteína beta amiloide cerebral relacionada con el Alzheimer suben y bajan en diferentes momentos a través del ritmo circadiano. También encontraron que dormir menos puede conducir a más beta amiloide en el cerebro.
Por lo tanto, se propusieron investigar los ritmos circadianos en personas mayores y comprobaron sus resultados llevando a cabo también un segundo estudio en ratones. Los hallazgos son particularmente significativos dado que el daño cerebral relacionado con el Alzheimer puede ocurrir hasta 20 años antes de que los síntomas comiencen a manifestarse, por lo que la detección temprana es crucial.
Reloj biológico alterado relacionado con la enfermedad de Alzheimer
El Dr. Musiek y sus colegas utilizaron dispositivos de seguimiento y diarios del sueño para rastrear el sueño y los patrones circadianos de 189 participantes que tenían 66 años en promedio.
Se sometieron a tomografías por emisión de positrones, pruebas de líquido cefalorraquídeo o ambas para verificar la presencia de proteínas cerebrales relacionadas con el Alzheimer.
De estas personas, 139 no tenían signos de Alzheimer y la mayoría de ellas tenían ritmos circadianos relativamente normales.
Sin embargo, 50 participantes cuyos escáneres cerebrales y pruebas de líquido cefalorraquídeo revelaron algunos signos preclínicos de la enfermedad de Alzheimer tuvieron un ciclo de sueño / vigilia interrumpido, lo que significa que descansaron más de lo normal durante el día y menos de lo normal durante la noche.
En general, por lo tanto, las personas que tenían patrones circadianos más desordenados, como tomar siestas frecuentes durante el día, tenían más probabilidades de tener signos preclínicos de la enfermedad de Alzheimer.
"En este nuevo estudio, encontramos que las personas con enfermedad de Alzheimer preclínica tenían más fragmentación en sus patrones de actividad circadiana, con más períodos de inactividad o sueño durante el día y más períodos de actividad durante la noche".
Coautor del estudio, Dr. Yo-El Ju, Facultad de Medicina de la Universidad de Washington
"No es que las personas en el estudio tuvieran falta de sueño", señala el Dr. Musiek, "pero su sueño tendía a estar fragmentado. Dormir 8 horas por la noche es muy diferente a dormir 8 horas en incrementos de 1 hora durante las siestas diurnas ".
La causalidad sigue sin estar clara
Los hallazgos se hacen eco de los del estudio publicado con ratones. La Revista de Medicina Experimental. En él, los ratones fueron modificados genéticamente para tener un reloj circadiano disfuncional.
“Durante 2 meses, los ratones con ritmos circadianos alterados desarrollaron considerablemente más placas de amiloide que los ratones con ritmos normales”, explica el Dr. Musiek.
“Los ratones también tuvieron cambios en los ritmos diarios normales de la proteína amiloide en el cerebro. Es el primer dato que demuestra que la interrupción de los ritmos circadianos podría estar acelerando la deposición de placas ”, agrega.
Aún así, los investigadores también enfatizan el hecho de que los hallazgos son demasiado preliminares para decir si el Alzheimer causa o no interrupciones en el reloj corporal o viceversa. "Como mínimo, estas alteraciones en los ritmos circadianos pueden servir como un biomarcador de enfermedades preclínicas", dice el Dr. Ju.
