Botulismo: ¿Qué es y cómo podemos prevenirlo?
El botulismo es una enfermedad grave causada por la toxina botulínica. La toxina causa parálisis. La parálisis comienza en la cara y se extiende a las extremidades. Si llega a los músculos respiratorios, puede producirse una insuficiencia respiratoria.
La toxina es producida por Clostridium botulinum (C. botulinum), un tipo de bacteria.
Todos los tipos de botulismo eventualmente conducen a la parálisis, por lo que cualquier caso de botulismo se trata como una emergencia médica.
En el pasado, a menudo era fatal, pero las antitoxinas han mejorado significativamente las perspectivas.
En 2015, Estados Unidos experimentó el mayor brote de botulismo en 40 años. Provino de papas enlatadas en casa inadecuadamente que se compartieron en una comida compartida.
Síntomas
El botulismo es una enfermedad grave causada por la toxina botulínica.
Los signos y síntomas dependen del tipo de botulismo.
En el botulismo transmitido por alimentos, los signos y síntomas incluyen náuseas, vómitos y diarrea seguidos de estreñimiento y distensión abdominal. Puede haber debilidad y dificultad para respirar. Los síntomas normalmente aparecen entre 18 y 36 horas después de consumir el alimento contaminado, pero esto puede variar entre 3 horas y 8 días.
En el botulismo por heridas, los nervios que conectan el cerebro con la columna, conocidos como nervios craneales, experimentan los primeros síntomas. Esto luego se extiende al resto del cuerpo. El período de incubación es de 4 días a 2 semanas.
Los signos y síntomas neurológicos del botulismo en adultos, transmitido por alimentos y por heridas son los mismos, pero los síntomas del botulismo por heridas pueden tardar más en aparecer.
El paciente puede experimentar visión doble o borrosa, los párpados pueden caer, habrá debilidad facial, boca seca, disfagia o dificultad para tragar y dificultad para hablar. Los músculos se debilitarán.
Luego, se presentará la parálisis. Sin tratamiento, los músculos respiratorios del paciente eventualmente se paralizarán, lo que resultará en insuficiencia respiratoria y muerte.
El paciente permanece consciente durante este proceso.
En el botulismo infantil, los signos y síntomas pueden incluir:
- estreñimiento
- mala alimentación
- mal carácter
- babeo excesivo al alimentarse
- párpados caídos
- expresión facial plana
- letargo y apatía
- dificultades respiratorias
- reflejos lentos o inadecuados
- débil llorando débilmente
- flacidez y tono muscular deficiente
- sin reflejo nauseoso
- ojos desenfocados
- succión débil
El período de incubación del botulismo infantil varía de 3 a 30 días.
Causas
La toxina botulínica, un veneno producido por la bacteria. Clostridium botulinum (C. botulinum), es común en el suelo y existe en aguas no tratadas. Puede sobrevivir en estos entornos como una espora resistente.
C. botulinum produce esporas que pueden sobrevivir en alimentos enlatados o mal conservados. Aquí, producen una toxina. Cuando se consume, incluso cantidades mínimas de la toxina pueden causar una intoxicación grave.
Existen varios tipos de botulismo.
El botulismo transmitido por alimentos es causado por el consumo de alimentos que contienen la toxina botulínica.
El botulismo por heridas puede ocurrir si el organismo entra en una herida abierta y produce toxinas dentro de la herida. Los usuarios de drogas inyectables corren el riesgo de padecer este tipo de botulismo.
El botulismo infantil ocurre cuando un bebé consume las bacterias o sus esporas, y estas crecen en el intestino. El botulismo infantil en los EE. UU. Proviene principalmente de comer miel o jarabe de maíz. La bacteria también puede aparecer de forma natural en las heces de un bebé.
La colonización intestinal de adultos es una forma rara de botulismo que ocurre cuando la bacteria coloniza el tracto digestivo de un adulto.
El botulismo latrogénico puede ocurrir por una sobredosis de la toxina del botulismo o botox. Se han desarrollado casos de esta forma de botulismo después de la administración terapéutica de botox.
Prevención
Para reducir el riesgo de botulismo por heridas, se recomienda a las personas que busquen atención médica urgente en caso de heridas infectadas y también que eviten inyectarse drogas ilegales.
Para garantizar la seguridad alimentaria, es importante practicar una buena higiene alimentaria.
- Siga las instrucciones con cuidado al envasar alimentos en casa o evite envasar alimentos en casa.
- Hierva los alimentos procesados en casa durante al menos 10 minutos antes de comerlos, incluso si no hay signos evidentes de deterioro de los alimentos.
- No pruebe los alimentos enlatados para ver si aún están buenos. Deseche las latas que estén abultadas, con fugas o que parezcan dañadas
- Mantenga calientes las papas horneadas en papel de aluminio hasta que las coma
- No dar miel o jarabe de maíz a bebés menores de 12 meses.
- Asegúrese de que todos los alimentos estén bien cocidos
- Mantenga los aceites infundidos con ajo o hierbas en el refrigerador.
La ebullición puede destruir tanto la forma vegetativa o no espora de la bacteria como la toxina que produce.
Sin embargo, aunque hervir durante 10 minutos puede matar la toxina, para destruir la forma de espora se requiere calentar al menos a 248 grados Fahrenheit, o 120 grados Celsius, bajo presión, durante al menos 30 minutos en un autoclave o una olla a presión.
Esto se debe a que las esporas son muy resistentes a entornos hostiles y pueden permanecer viables incluso después de varias horas de ebullición normal. Las esporas pueden morir a temperaturas muy altas, como las que se utilizan en el envasado comercial.
Las "Cinco claves para una alimentación más segura" de la Organización Mundial de la Salud (OMS) enfatizan la importancia de:
- mantener limpio
- separar los alimentos crudos y cocidos
- cocinar bien
- mantener los alimentos a temperaturas seguras
- utilizando agua potable y materias primas
Esto es importante cuando las personas viajan, especialmente a países donde el acceso al agua potable, la higiene y las instalaciones de refrigeración pueden ser limitados.
El botulismo no siempre se puede prevenir. La toxina puede estar presente en el polvo de la casa, incluso después de la limpieza. Los padres deben estar al tanto de cualquier señal de que un niño esté enfermo y tomar las medidas oportunas según corresponda.
Fuentes de comida
Los alimentos contaminados con mayor frecuencia son:
- vegetales enlatados en casa
- jamón y cerdo curado
- pescado crudo o ahumado
- cariño
- jarabe de maíz
Por ejemplo, los alimentos enlatados en casa y el pescado fermentado y la caza acuática de Alaska pueden ser fuentes de la toxina.
El botulismo no crece en alimentos ácidos con un pH de 4.5 o menos.
Diagnóstico
El diagnóstico de botulismo infantil se confirma después de analizar una materia fecal o una muestra de enema. Si el médico sospecha de botulismo, el tratamiento con un antitoxina debe comenzar de inmediato, sin esperar a que aparezcan los resultados de la prueba.
Si el historial y el examen físico del paciente sugieren botulismo, un médico puede considerarlo, pero como otras afecciones comparten síntomas similares, se necesitará una prueba para descartarlos. Las condiciones con síntomas similares al botulismo incluyen accidente cerebrovascular, miastenia gravis y síndrome de Guillain-Barré.
Las pruebas de diagnóstico pueden incluir:
- un escáner cerebral
- examen de líquido cefalorraquídeo
- electromiografía
- prueba de cloruro de edrofonio para la miastenia gravis
Si la toxina se identifica en la comida, el estómago, el vómito, las heces o el contenido intestinal, se puede hacer un diagnóstico definitivo.
En casos muy agudos, la toxina puede detectarse en la sangre.
Tratamiento
Los pacientes con botulismo deberán ser hospitalizados.
A los bebés se les administrará inmunoglobulina intravenosa humana contra el botulismo, también conocida como BIG-V o BabyBIG.
Aquellos con problemas respiratorios estarán conectados a un ventilador y es posible que necesiten el ventilador durante semanas o meses, así como también cuidados intensivos. Con el tiempo, la parálisis puede mejorar.
Un paciente con sospecha de botulismo recibirá inyecciones de antitoxinas de inmediato, incluso antes de que se obtengan los resultados de las pruebas de diagnóstico.
Si la infección es el resultado de una herida, la herida debe tratarse quirúrgicamente. Se quita el área alrededor de la herida, en un proceso conocido como desbridamiento. También se pueden recetar antibióticos para prevenir cualquier infección secundaria.
Complicaciones
En la mayoría de los casos, el botulismo infantil no tiene efectos a largo plazo. Según los NIH, menos del 1 por ciento de los casos infantiles en los EE. UU. Son fatales.Hace aproximadamente 50 años, la mitad de todos los pacientes con botulismo murieron, en comparación con entre el 3 y el 5 por ciento en la actualidad.
La insuficiencia respiratoria causada por el botulismo puede provocar la muerte.
Los pacientes con síntomas graves pueden necesitar un respirador y, a veces, cuidados médicos y de enfermería intensivos durante varios meses. La fatiga y la dificultad para respirar pueden persistir durante muchos años.
Se pueden desarrollar otras enfermedades como resultado de la condición del paciente, y estas a veces son fatales.
Una persona que experimenta parálisis puede recuperarse del botulismo con la ayuda de antitoxinas, anticuerpos que pueden neutralizar la toxina, pero las antitoxinas no curarán ninguna parálisis que ya haya ocurrido.
