Bloqueadores de los canales de calcio: lo que debe saber
Los bloqueadores de los canales de calcio son un tipo de medicamento que las personas toman para aumentar el flujo de sangre y oxígeno al corazón. Los médicos pueden recetar un bloqueador de los canales de calcio para tratar la presión arterial alta o una variedad de afecciones cardíacas.
Los bloqueadores de los canales de calcio son medicamentos comunes que tienen un bajo riesgo de complicaciones. En este artículo, discutimos cómo funcionan estos medicamentos, así como sus usos y posibles efectos secundarios.
¿Qué es un bloqueador de los canales de calcio?
El calcio es necesario para que se produzcan contracciones musculares en todo el cuerpo. Este mineral ingresa a las células musculares a través de canales iónicos, que son poros diminutos en la superficie de la célula. Este proceso es esencial para el funcionamiento normal del cuerpo.
Los bloqueadores de los canales de calcio reducen la cantidad de calcio que puede ingresar a las células musculares del corazón y las paredes de los vasos sanguíneos a través de estos canales.
Al hacer esto, reducen la presión en los vasos sanguíneos y en el corazón.
Usos
Los médicos suelen utilizar bloqueadores de los canales de calcio para tratar la presión arterial alta. Estos medicamentos también tienen una variedad de otros usos posibles, como para:
- dolor de pecho o angina
- enfermedad coronaria
- latidos cardíacos irregulares o arritmia
- migraña
Actualmente, los científicos están explorando otros usos potenciales de los bloqueadores de los canales de calcio. Por ejemplo, al reducir la presión arterial alta, creen que los bloqueadores de los canales de calcio pueden reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer.
Varios otros tipos de medicamentos tienen un efecto similar al de los bloqueadores de los canales de calcio.
Bloqueadores beta
Los betabloqueantes ralentizan la actividad cardíaca al limitar los efectos de las hormonas del estrés, como la epinefrina y la noradrenalina. Estos medicamentos son eficaces para reducir la presión arterial. Los ejemplos de betabloqueantes incluyen atenolol (Tenormin) y metoprolol (Lopressor).
Los investigadores han descubierto que tanto los betabloqueantes como los bloqueadores de los canales de calcio son eficaces para reducir la presión arterial, lo que los convierte en tratamientos útiles para una variedad de afecciones que afectan el corazón, incluidas la angina y la arritmia.
Sin embargo, la Asociación Estadounidense del Corazón recomienda los bloqueadores de los canales de calcio como tratamiento farmacológico de primera línea para la presión arterial alta en la mayoría de las personas y recomienda que los bloqueadores beta sean una opción de segunda elección.
Inhibidores de la ECA
Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) son otro tipo de medicamento para la presión arterial alta y una variedad de afecciones cardíacas. Relajan los vasos sanguíneos y facilitan que el corazón bombee sangre por todo el cuerpo.
Los inhibidores de la ECA actúan bloqueando las enzimas que estrechan los vasos sanguíneos, lo que permite que la sangre fluya a través de los vasos sin ejercer tanta presión sobre ellos.
Los ejemplos de inhibidores de la ECA incluyen lisinopril (Prinivil, Zestril), enalapril (Vasotec) y benazepril (Lotensin). Pueden causar algunos efectos secundarios comunes, como tos o irritación de la piel.
En ocasiones, un médico puede recetar un inhibidor de la ECA con un bloqueador de los canales de calcio.
Tipos y ejemplos
Hay dos tipos diferentes de bloqueadores de los canales de calcio, que se denominan dihidropiridinas y no dihidropiridinas.
Dihidropiridinas
Las dihidropiridinas se dirigen a un tipo específico de canal de calcio en el cuerpo. Hacen que los vasos sanguíneos se ensanchen, reduciendo la presión arterial.
Los ejemplos de dihidropiridinas incluyen:
- amlodipina (Norvasc)
- felodipino (Plendil)
- nicardipina (Cardene)
- nifedipina (Adalat, Procardia)
- nimodipina (Nimotop)
A veces, es posible que estos medicamentos dilaten demasiado los vasos sanguíneos, lo que puede provocar hinchazón en los pies y las piernas. Los médicos prescriben con cuidado una dosis que reduzca el riesgo de que esto suceda.
Los médicos también pueden minimizar este riesgo prescribiendo bloqueadores de los canales de calcio de liberación prolongada. El cuerpo absorbe esta forma del fármaco durante un período más prolongado, lo que evita que los vasos sanguíneos se ensanchen demasiado.
No dihidropiridinas
Las no dihidropiridinas ensanchan los vasos sanguíneos de la misma manera que las dihidropiridinas. Sin embargo, tienen efectos adicionales sobre el corazón que pueden ayudar a controlar una frecuencia cardíaca rápida.
Actualmente, solo hay dos medicamentos sin dihidropiridina: verapamilo (Calan, Isoptin) y diltiazem (Cardizem).
El verapamilo se dirige específicamente a las células del músculo cardíaco o al miocardio. Los médicos usan este medicamento para reducir el dolor de pecho, ya que relaja los vasos sanguíneos y reduce la cantidad de oxígeno que necesita el corazón.
El verapamilo también es útil para ralentizar los ritmos cardíacos anormalmente rápidos y potencialmente peligrosos, como la taquicardia supraventricular.
El diltiazem es un medicamento para controlar las arritmias cardíacas (ritmos cardíacos rápidos o irregulares) y reducir la presión arterial. En comparación con el verapamilo, tiene un efecto menos significativo sobre la frecuencia cardíaca.
Efectos secundarios y riesgos
Los efectos secundarios comunes de los bloqueadores de los canales de calcio incluyen:
- fatiga
- acidez
- enrojecimiento de la cara
- hinchazón en el abdomen, los tobillos o los pies
Con menos frecuencia, estos medicamentos pueden causar:
- estreñimiento
- mareo
- un latido del corazón que es demasiado rápido o demasiado lento
- hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies
- dificultad para respirar
- sibilancias
- dolor de barriga
- dificultad para tragar
- tosiendo
Los efectos secundarios más raros que ocurren con los bloqueadores de los canales de calcio incluyen:
- sangrado de las encías
- dolores de cabeza
- Dolor de pecho
- desmayo
- fiebre
- un tinte amarillo en los ojos y la piel, llamado ictericia
- erupciones
Si una persona experimenta alguno de estos efectos secundarios por tomar bloqueadores de los canales de calcio, debe consultar a un médico. Si los efectos secundarios están causando problemas graves, un médico puede cambiar la receta o reducir la dosis.
Resumen
Los bloqueadores de los canales de calcio son medicamentos eficaces y de uso generalizado para el tratamiento de la presión arterial alta y varias afecciones cardíacas. Actúan relajando los vasos sanguíneos y reduciendo la presión sobre el corazón.
Hay una variedad de medicamentos alternativos, como inhibidores de la ECA y betabloqueantes, disponibles para la presión arterial alta y las afecciones cardíacas. Tienen un efecto similar en el cuerpo y los médicos pueden recetar una combinación de estos medicamentos.
Los bloqueadores de los canales de calcio pueden causar varios efectos secundarios, como fatiga e hinchazón en el abdomen, los pies y las piernas. Cualquiera que experimente un empeoramiento de los efectos secundarios debe hablar con un médico sobre el cambio de medicamentos o la reducción de la dosis.
