¿Puede una dieta occidental alterar permanentemente el sistema inmunológico?
La respuesta del sistema inmunológico a la dieta occidental es similar a cómo reacciona a la infección por bacterias peligrosas, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Bonn en Alemania y publicada en la revista. Celda.
Otro resultado inquietante del estudio es que, a largo plazo, una dieta occidental puede hacer que el sistema inmunológico se vuelva hipersensible a los desencadenantes de la inflamación.
Según los hallazgos, incluso cambiar a una dieta saludable no parece deshacer el daño.
Los cambios a largo plazo pueden contribuir a la diabetes tipo 2, la arteriosclerosis y varias otras afecciones en las que se cree que la inflamación juega un papel y que se han relacionado con el consumo de una dieta occidental.
Para el estudio, los investigadores alimentaron a ratones propensos a la aterosclerosis con una dieta occidental que incluía comida rápida, alta en calorías, alta en grasas, baja en fibra y.
La dieta occidental alteró la expresión génica
Después de solo 1 mes, los ratones mostraron cambios en todo su cuerpo que son similares a las fuertes reacciones de inflamación que ocurren en las infecciones bacterianas.
"La dieta poco saludable", dice la autora principal del estudio, Anette Christ, becaria postdoctoral en la Universidad de Bonn, "condujo a un aumento inesperado en la cantidad de ciertas células inmunes en la sangre de los ratones, especialmente granulocitos y monocitos".
Esto llevó al equipo a explorar lo que podría estar sucediendo más arriba, en la médula ósea, donde se encuentran los precursores o progenitores de estos tipos particulares de células inmunes.
Los investigadores compararon los principales progenitores de la médula ósea de células inmunitarias de ratones que habían sido alimentados con una dieta occidental con los de los ratones de control que habían sido alimentados con una dieta de cereales normal más saludable.
Descubrieron que la dieta occidental había activado muchos genes en las células progenitoras, incluidos algunos que aumentan la proliferación y mejoran las respuestas del sistema inmunológico innato.
El sistema inmunológico innato es una parte del sistema inmunológico que reacciona con una respuesta rápida y amplia a la infección, que luego es seguida por una reacción más específica del sistema inmunológico adaptativo.
Una dieta saludable no revirtió la activación genética
La respuesta de inflamación aguda disminuyó en los ratones de dieta occidental después de que se les colocó en su dieta de cereales normal durante 4 semanas.
Pero cambiar a una dieta más saludable no logró revertir las alteraciones fundamentales en el sistema inmunológico innato, y muchos de los genes que habían sido activados por la dieta occidental se mantuvieron activos.
"Se ha descubierto recientemente", señala el autor principal del estudio, el profesor Eicke Latz, director del Instituto de Inmunidad Innata de la Universidad de Bonn, "que el sistema inmunológico innato tiene una forma de memoria".
Existe un proceso llamado "entrenamiento inmunológico innato", explica, que normalmente se desencadena por una infección bacteriana, pero en el caso de los ratones del estudio, fue desencadenado por una dieta occidental.
El entrenamiento inmunológico innato asegura que después de la infección, el cuerpo permanece "en una especie de estado de alarma", por lo que sus defensas pueden "responder más rápidamente a un nuevo ataque", agrega el profesor Latz.
La proteína ve la dieta occidental como un patógeno
El equipo también descubrió que una proteína llamada dominio pirina de la familia NLR que contiene 3 (NLRP3) es el sensor del sistema inmunológico que reconoce la dieta occidental como un patógeno y, por lo tanto, desencadena la respuesta inflamatoria.
Además, parece que además de desencadenar respuestas inflamatorias a través de NLRP3, la dieta occidental también provoca cambios epigenéticos a largo plazo en el empaquetado del material genético, por lo que las partes del ADN que normalmente son de difícil acceso son más fáciles de leer.
“Por consiguiente, el sistema inmunológico reacciona incluso a pequeños estímulos con respuestas inflamatorias más fuertes”, explica el Prof. Latz.
En una serie final de pruebas, el equipo confirmó el papel de NLRP3 al mostrar que los ratones criados para carecer de la proteína no desarrollaron inflamación sistémica a partir de una dieta occidental, y tampoco mostraron algunos de los otros cambios a más largo plazo relacionados con la proteína.
Los investigadores concluyen que NLRP3 actúa como intermediario de la inmunidad entrenada que se deriva de una dieta occidental y "por lo tanto, podría mediar los efectos potencialmente nocivos de la inmunidad entrenada en enfermedades inflamatorias".
El profesor Latz dice que los hallazgos destacan el impacto dramático que puede tener el tipo incorrecto de comida y que tienen importantes implicaciones para la sociedad.
“Los niños pueden elegir lo que comen todos los días. Debemos permitirles tomar decisiones conscientes sobre sus hábitos alimentarios ”, añade.
"Los cimientos de una dieta saludable deben convertirse en una parte mucho más importante de la educación de lo que son en la actualidad".
Prof. Eicke Latz
