¿Puede el carbón activado desintoxicar el cuerpo?
Recientemente, el uso de carbón activado para desintoxicar el cuerpo se ha convertido en una tendencia. Las personas pueden consumir carbón activado después de un exceso de comida o alcohol en un esfuerzo por eliminar las toxinas del cuerpo.
Sin embargo, el carbón activado solo es eficaz contra determinadas toxinas en determinadas circunstancias.
En este artículo, describimos cómo funciona el carbón activado y sus usos. También proporcionamos información sobre los riesgos, incluidos los posibles efectos adversos, de una desintoxicación con carbón activado.
¿Qué es una desintoxicación de carbón activado?
Los médicos a veces usan carbón activado si las personas han ingerido ciertos venenos. El carbón se une al veneno en el tracto digestivo superior, evitando que el intestino lo absorba.
El carbón vegetal proviene de la quema de material rico en carbono, como la madera, para producir una sustancia fina y negra.
Luego, los fabricantes tratan el carbón vegetal para hacerlo más poroso. El aumento de su superficie de esta manera permite que más sustancias se unan a él. Este tratamiento es lo que hace que el carbón "se active".
La siguiente etapa de fabricación implica convertir el polvo en una bebida.
El carbón activado solo puede unirse a ciertas sustancias. Por esta razón, solo puede ayudar a prevenir los efectos de venenos específicos.
Otros usos del carbón activado incluyen:
- protección contra vapores orgánicos nocivos en los lugares de trabajo
- eliminar metales pesados del agua potable
- eliminar el exceso de fósforo de la sangre de personas que tienen enfermedad renal crónica
Algunos productos de carbón activado de venta libre afirman ayudar a la desintoxicación general del cuerpo. Sin embargo, actualmente no hay evidencia científica que respalde estas afirmaciones.
¿Funciona el carbón activado?
Los diferentes usos del carbón activado se describen a continuación, junto con información sobre su eficacia.
Intoxicaciones
El carbón activado puede evitar que el cuerpo absorba sustancias tóxicas que se unen a este tipo de carbón.
Si una persona ingiere una de estas toxinas específicas, debe recibir un tratamiento con carbón activado dentro de 1 hora para que funcione. Pasado este tiempo, la sustancia habrá salido del estómago y el tratamiento será ineficaz.
Sin embargo, algunas sustancias se mueven a través del tracto digestivo más lentamente que otras, y un médico puede decidir administrar carbón activado más allá de la ventana típica de 1 hora. En este caso, la persona recibirá una dosis única.
La cantidad correcta de carbón activado depende de la cantidad de veneno que la persona haya ingerido. La dosis inicial de carbón vegetal puede ser 40 veces la cantidad de veneno ingerido.
Otra estrategia consiste en administrar una dosis de 1 gramo de carbón activado por kilogramo de peso corporal. El médico puede elegir esta opción si no está seguro de la cantidad de veneno que ha ingerido la persona.
En algunos casos, el médico puede recetar múltiples dosis de carbón activado. Esto puede ayudar a tratar intoxicaciones potencialmente mortales que resultan de la ingestión de:
- paracetamol
- aspirina
- carbamazepina
- dapsona
- fenobarbital
- quinidina
- teofilina
- amitriptilina
- dextropropoxifeno
- digitoxina
- digoxina
- disopiramida
- nadolol
- fenilbutazona
- fenitoína
- piroxicam
- sotalol
- amiodarona
- dosulepin
- duloxetina
- lamotrigina
- ácido valproico
- verapamilo
Algunas sustancias no se unen al carbón activado. Como resultado, el carbón vegetal no ayudará a combatir los efectos tóxicos de estas sustancias, que incluyen:
- algunos metales, como las sales de hierro y litio
- hidrocarburos, como gasolina y disolventes de pintura
Además, el carbón activado no puede eliminar las siguientes sustancias:
- alcohol
- electrolitos, como magnesio, potasio y sodio
- Sustancias muy ácidas o muy alcalinas, que a veces se denominan "cáusticas".
Eliminar metales pesados del agua potable
Los metales pesados, como el plomo, el níquel y el cromo, pueden ser dañinos para los seres humanos, incluso en cantidades muy pequeñas.
Un estudio de 2014 probó si el carbón activado podría eliminar los metales pesados del agua potable.
Los investigadores encontraron que el carbón activado eliminaba, por ejemplo, el 90% del níquel del agua potable. Sin embargo, fue menos efectivo que un tratamiento de agua combinado de carbón activado y sílice.
Protección contra vapores orgánicos
Ciertos productos desprenden vapores perjudiciales para la salud. Ejemplos incluyen:
- pinturas
- adhesivos
- plástica
En los lugares de trabajo que utilizan o producen estos productos, los empleados corren el riesgo de inhalar estos vapores tóxicos.
Los lugares de trabajo a menudo requieren que el personal en situación de riesgo use respiradores que contengan cartuchos de carbón activado. Los cartuchos filtran las toxinas en el aire para que la persona no las inhale.
Eliminando el fósforo de la sangre
Cuando una persona tiene una enfermedad renal crónica, sus riñones son menos capaces de eliminar el exceso de fósforo de la sangre. Esto puede resultar en diversas complicaciones, particularmente enfermedades cardiovasculares.
En 2019, los investigadores investigaron si el carbón activado oral podría eliminar el fósforo de la sangre de personas con enfermedad renal.
Un grupo de participantes con esta enfermedad recibió carbón activado, mientras que dos grupos similares recibieron otras sustancias que se unen al fósforo.
Los investigadores encontraron que los participantes que habían tomado carbón activado mostraron aumentos significativamente retrasados en los niveles de fósforo, lo que podría mejorar la salud de las personas con enfermedad renal.
Riesgos y efectos secundarios.
Muchas personas no disfrutan del sabor o la textura de las bebidas de carbón activado. Algunos incluso vomitan después de ingerir esta sustancia.
Los expertos informan que algunas personas aspiran su vómito después de beber carbón activado. La aspiración, en este caso, implica inhalar el vómito hacia los pulmones.Esto puede provocar una infección llamada neumonía por aspiración.
Además, dosis elevadas o repetidas de carbón activado pueden causar un bloqueo en el tracto digestivo de una persona.
Debido a estos peligros, los médicos solo administrarán carbón activado a las personas si los beneficios superan los riesgos.
La línea de fondo
Los expertos no recomiendan las desintoxicaciones de carbón activado para uso general. A menos que los niveles de toxinas sean altos, el cuerpo normalmente puede desintoxicarse.
El carbón activado solo es eficaz contra determinadas toxinas en determinadas circunstancias.
Los médicos lo usan para eliminar venenos específicos del cuerpo poco después de la ingestión. Además, el tratamiento solo es efectivo mientras las toxinas permanecen en el tracto digestivo superior.
Además, el carbón activado puede eliminar algunas toxinas del aire y el agua, y los médicos lo han utilizado para filtrar el exceso de fósforo de la sangre de personas con enfermedad renal crónica.
El carbón activado puede provocar efectos adversos, especialmente en dosis elevadas o repetidas. Un médico solo lo administrará si los beneficios potenciales superan los riesgos.
