¿Puede la EPOC causar ansiedad?
Muchas personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) también experimentan ansiedad. Los síntomas de la EPOC pueden indicar peligro para el cerebro, que puede reaccionar provocando ansiedad o posiblemente desencadenando un ataque de pánico.
Un estudio de 2016 concluyó que las personas con EPOC tienen una probabilidad significativamente mayor de ansiedad. Sin embargo, puede ser difícil para los médicos diagnosticar con precisión la ansiedad en una persona con EPOC, ya que los síntomas de las dos afecciones pueden superponerse.
En este artículo, analizamos el vínculo entre la EPOC y la ansiedad con más detalle. También cubrimos algunos tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas de ambas afecciones.
El vínculo entre la EPOC y la ansiedad
Las personas con EPOC a menudo luchan por respirar.
El cerebro reacciona a esto enviando señales de angustia.
Estas señales de angustia pueden desencadenar ansiedad, lo que puede provocar un ataque de pánico en algunas personas.
Los ataques de pánico y la ansiedad también pueden hacer que una persona tenga dificultad para respirar o que cambie sus patrones de respiración normales.
Debido a esta superposición de síntomas, una persona con EPOC a menudo queda atrapada en un ciclo en el que las dificultades respiratorias de la EPOC desencadenan ansiedad, lo que dificulta aún más la respiración.
Cómo saber si la EPOC está provocando ataques de pánico
Las personas con EPOC a menudo son conscientes de los síntomas de un ataque de pánico, ya que es normal que el cerebro envíe señales de estrés durante un episodio de disnea.
Los ataques de pánico pueden ser peligrosos para las personas con EPOC porque pueden exacerbar las dificultades respiratorias y hacer que sea aún más difícil obtener aire en cada respiración, lo que empeora los síntomas.
Hay muchas formas de identificar un ataque de pánico. Un ataque de pánico puede:
- ser repentino e intenso
- vamos sin avisar
- causar un nivel irracional de miedo
Eventos específicos, como la falta de aliento, pueden desencadenar ataques de pánico, pero a veces puede ocurrir un ataque sin un desencadenante aparente.
Los ataques de pánico provocan síntomas que incluyen:
- respiración dificultosa
- latidos rápidos
- opresión en el pecho
- sacudida
- sudores frios
- cambios repentinos en la temperatura corporal, como sofocos o escalofríos
- mareo
- sentimientos de pavor o una sensación de muerte inminente
Los ataques de pánico generalmente solo duran unos minutos, pero pueden afectar a algunas personas por más tiempo. En algunas personas, pueden ocurrir con regularidad.
EPOC y depresión
La EPOC puede relacionarse con la depresión y la ansiedad de manera similar.
Un estudio de 2014 señaló que la relación entre la EPOC y la depresión parece fluir en ambos sentidos.
La EPOC puede causar depresión y la depresión puede empeorar la EPOC al aumentar la ansiedad de una persona, lo que puede afectar negativamente su capacidad respiratoria.
El estudio señala que las técnicas de psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), pueden funcionar tanto para la EPOC como para la depresión, pero no está claro el alcance del tratamiento necesario para ver los resultados.
Estrategias de afrontamiento para la ansiedad y la EPOC
Una estrategia integral de tratamiento de la EPOC garantizará que las personas sepan cómo lidiar con los síntomas de ansiedad y ataques de pánico.
Las estrategias de tratamiento a menudo involucran terapias o técnicas para ayudar a relajar el cuerpo y calmar la mente, que incluyen:
Ejercicios de respiración
Practicar la respiración con diafragma mientras está acostado puede mejorar la eficiencia respiratoria.
Una persona puede sentirse asfixiada durante un ataque de pánico.
Practicar la respiración con diafragma puede alentar a las personas a respirar de manera más eficiente y ayudarlas a recuperar el control de la respiración.
Las personas pueden practicar la respiración con diafragma al:
- Sentado con los hombros relajados o acostado sobre la espalda, asegurándose de no encorvarse ni bloquear el pecho o el abdomen.
- Inhale lentamente por la nariz y preste atención al abdomen a medida que se expande hacia afuera con una respiración profunda y completa.
- Exhala lentamente mientras frunce los labios.
La respiración no debe hacer que el pecho se expanda demasiado. Es importante concentrarse en respirar usando el diafragma y sentir el abdomen subir y bajar con cada respiración.
Colocar una mano sobre el abdomen puede ayudar a una persona a sentir físicamente este movimiento mientras ocurre.
CBT
La TCC puede ayudar a entrenar al cerebro para que responda a los desencadenantes del pánico de manera más positiva.
La TCC es el proceso de hablar sobre estos factores desencadenantes con un terapeuta y aprender a responder a ellos de manera diferente para cambiar el enfoque del cerebro del pánico a la relajación.
Hacer esto puede ayudar a las personas a cambiar la forma en que piensan o se sienten acerca de una situación que está fuera de su control, y con suerte reducirá la cantidad de ataques de pánico que ocurren.
Rehabilitación pulmonar
Las técnicas de rehabilitación pulmonar (RP), como los ejercicios, la información educativa y los consejos para ahorrar energía, pueden ayudar a las personas a mantener una mejor calidad de vida y mantener sus pulmones funcionando lo mejor posible.
La RP es útil para las personas con EPOC y ansiedad porque ayuda al cuerpo a lidiar con los síntomas físicos de la EPOC. Esto puede hacer que los desencadenantes psicológicos sean menos probables o más fáciles de manejar.
Meditación
La meditación puede ser beneficiosa para las personas que padecen EPOC y ansiedad.
La adopción de las siguientes prácticas puede ayudar a las personas a sentirse menos estresadas o ansiosas en su vida diaria:
- meditación guiada
- yoga
- cantar, a menudo usando una palabra o frase tranquilizadora
Es posible que la meditación no sea suficiente para tratar el problema subyacente, pero puede complementar otras opciones de tratamiento.
Medicamento
Los medicamentos estándar para la ansiedad incluyen alprazolam (Xanax) y diazepam (Valium). Estos medicamentos a menudo ayudan a las personas a controlar los síntomas de ansiedad a corto plazo, pero es posible que no sean adecuados para las personas con EPOC.
Algunos medicamentos para la ansiedad pueden interactuar con los medicamentos para la EPOC y los posibles efectos secundarios pueden interferir con la forma en que una persona respira.
Sin embargo, los medicamentos pueden ayudar a las personas a controlar sus ataques de pánico de manera segura. Las personas deben hablar con su médico para determinar si la medicación es adecuada para ellos.
Quitar
La EPOC comúnmente causa estrés y ansiedad. Otros problemas, como los ataques de pánico o la depresión, pueden empeorar los síntomas de ambas afecciones, pero las personas pueden usar una variedad de métodos para ayudar a controlarlos.
Es importante tener en cuenta que ciertas técnicas, como la meditación y la respiración, requieren una práctica regular. El uso constante de estas técnicas puede ayudar a las personas a prepararse para afrontar un ataque de pánico u otros síntomas de ansiedad.
Cualquiera que tenga problemas para controlar sus síntomas debe hablar con un médico sobre los posibles tratamientos.
