¿Pueden los humanos tener sarna?

La sarna es un término genérico para las afecciones de la piel causadas por ciertas especies de ácaros en los animales. Cuando estos ácaros afectan a las personas, el nombre del problema es sarna.

Los ácaros son parásitos microscópicos de ocho patas que pueden vivir en animales, incluidos perros, gatos y humanos. Para poner sus huevos, se entierran en la piel o en los folículos pilosos.

Varios tipos de ácaros afectan a diferentes especies, incluidos los humanos, de diferentes maneras.

En este artículo, analizamos las distinciones entre sarna y sarna en personas y otros animales. También describimos los síntomas, tratamientos y prevención de las infestaciones de ácaros en humanos.

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Sarna en humanos versus animales

La sarna es una afección de la piel causada por ácaros. Por lo general, afecta a los perros, pero algunas formas también pueden afectar a los humanos.

El tipo más común de sarna en los perros es la sarna sarcóptica, también llamada sarna canina.

Los humanos pueden contraer la sarna sarcóptica de los perros, pero los ácaros involucrados no pueden completar su ciclo de vida en la piel humana. Como resultado, el problema puede causar cierta irritación en la piel de los seres humanos, pero no dura mucho.

Después del contacto con un animal afectado, una persona puede desarrollar ronchas que pican, como picaduras de mosquitos, que pueden ser rojizas. Deberían desvanecerse en breve. Mientras tanto, una crema de cortisona puede reducir la inflamación y la picazón.

El otro tipo de sarna que contraen los perros, la sarna demodéctica, es bastante raro y más grave. Un perro puede desarrollarlo si tiene inmunidad comprometida. Los expertos no creen que esta forma sea contagiosa para otros animales, incluidos los humanos.

Si una persona sospecha que su perro tiene sarna sarcóptica, debe mantener al perro alejado de los muebles compartidos, lavar la ropa de cama del perro y evitar un contacto muy cercano.

Ácaros sarcópticos de la subespecie Sarcoptes scabiei var. del perro causa sarna en los perros. Sin embargo, una subespecie diferente, Sarcoptes scabiei var. hominis, causa sarna en humanos.

La sarna se puede propagar rápidamente de persona a persona a través del contacto físico.

Síntomas

Si una persona contrae sarna de un animal, el problema suele ser de corta duración.

Los ácaros de los animales suelen causar una reacción alérgica en la piel humana. Esto conduce a irritación, picazón intensa. La piel afectada puede ser rojiza en personas con tonos de piel más claros.

La picazón de la sarna puede durar varios días, pero una persona no necesita tratamiento para deshacerse de los ácaros. Una crema que contiene cortisona puede ayudar a aliviar los síntomas mientras duren.

La sarna humana, por otro lado, requiere tratamiento. Es común en todo el mundo y más problemático en áreas que están superpobladas, tienen un saneamiento deficiente o ambos.

Si una persona ha entrado en contacto con los ácaros de la sarna humana por primera vez, es posible que los síntomas no aparezcan hasta por 8 semanas. Sin embargo, los ácaros pueden contagiarse a otras personas, incluso cuando no hay síntomas.

Una persona que ha tenido sarna anteriormente puede experimentar los síntomas de una nueva infestación en tan solo 1 a 4 días.

Los síntomas de la sarna en humanos incluyen:

• picazón intensa, que puede ser más intensa por la noche
• una erupción, posiblemente de pequeñas ampollas, entre los dedos
• pequeñas huellas de ampollas o protuberancias, llamadas líneas de madriguera, donde los ácaros han viajado

Los síntomas pueden ser más evidentes en los pliegues de la piel, como los de los dedos, las palmas de las manos, las nalgas, debajo del seno y en la parte interna de la rodilla y el codo.

Tratamiento

Si una persona contrae sarna de un animal, los síntomas deberían desaparecer después de unos días sin tratamiento. Sin embargo, el animal necesita atención médica.

Para la sarna, una persona necesita usar medicamentos para matar los ácaros y destruir sus huevos. Estos medicamentos se llaman escabicidas y vienen en forma de cremas y lociones.

Los escabicidas eficaces no están disponibles sin receta; una persona necesita una receta. Las opciones comunes incluyen:

• crema de permetrina al 5% (Elimite)
• Loción de lindano
• crotamiton (Eurax)
• ivermectina (Stromectol)

Una vez que una persona tiene el medicamento, debe:

• Limpiar su piel, duchándose o bañándose.
• Aplicar la loción en todo el cuerpo hasta el cuello, para una máxima eficacia.
• En niños y bebés, use también la loción en el cuero cabelludo.
• Déjelo actuar durante el tiempo que recomienden las instrucciones.
• Después, cámbiese a ropa limpia.

Las parejas sexuales y cualquier otra persona en contacto cercano con alguien que tenga sarna también deben hacerse la prueba y posiblemente tratarse; la sarna es muy contagiosa.

Todos deben recibir tratamiento al mismo tiempo para prevenir una reinfestación.

Si alguno de los medicamentos anteriores no es apropiado o efectivo, un médico puede recetar otros, como azufre mezclado con vaselina.

Otras formas de aliviar los síntomas

Además de usar un escabicida recetado, una persona a menudo puede aliviar la picazón y el dolor al:

• remojar la piel en agua fría o aplicar un paño húmedo
• usando una crema calmante para la piel, como una loción de calamina
• tomando antihistamínicos

Prevención

Para evitar que los ácaros se propaguen y prevenir una reinfestación, lave toda la ropa, toallas y ropa de cama con agua caliente y jabón. Luego, colóquelos en la secadora en un ciclo caliente o límpielos en seco.

Hágalo unos 3 días antes de usar el tratamiento con escabicida. Esto se debe a que los ácaros no pueden sobrevivir durante más de 3 días cuando no están en la piel de una persona.

Coloque la ropa o ropa de cama que no se pueda lavar en una bolsa de plástico sellada durante al menos 72 horas, aunque cuanto más tiempo, mejor.

panorama

La sarna es muy contagiosa. Los síntomas pueden tardar hasta 2 meses en aparecer después de la infestación, y los ácaros pueden propagarse a otras personas antes de que la persona experimente algún síntoma.

Las personas pueden tratar la sarna con cremas medicinales llamadas escabicidas. Los escabicidas eficaces solo están disponibles con receta médica. Matan a los ácaros y sus huevos.

Tres días antes de usar el tratamiento, una persona debe lavar y secar o empacar toda su ropa, toallas y ropa de cama.

Después del tratamiento, la picazón puede persistir durante algunas semanas antes de desaparecer por completo.