¿Pueden los suplementos ayudar a mantener a raya la depresión?
Una nueva investigación investiga si tomar suplementos nutricionales y cambiar los hábitos alimenticios puede ayudar a prevenir la depresión.
A nivel mundial, ahora nos enfrentamos a dos epidemias preocupantes, una de las cuales se relaciona con la salud del cuerpo y la otra con la de la mente, a saber, la obesidad y la depresión.
Solo en los Estados Unidos, aproximadamente el 70 por ciento de todos los hombres y mujeres tienen sobrepeso u obesidad, mientras que aproximadamente el 6,7 por ciento de todos los adultos estadounidenses viven con un trastorno depresivo mayor.
Estudios anteriores han sugerido que las personas con sobrepeso u obesidad también tienen más probabilidades de sufrir depresión, lo que lleva a los investigadores a preguntarse si hacer cambios en la dieta podría ayudar a combatir la depresión.
En un nuevo estudio llamado ensayo MooDFOOD, un equipo de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, Vrije Universiteit Amsterdam en los Países Bajos, la Universidad de las Islas Baleares en Palma de Mallorca, España, y la Universidad de Leipzig en Alemania decidió encontrar determinar si diferentes estrategias dietéticas tendrían algún efecto sobre los resultados de salud mental en personas con sobrepeso u obesidad.
“Debido a que la depresión es un problema tan común, encontrar formas efectivas y ampliamente disponibles para prevenir la depresión a nivel de población es un objetivo importante”, señala el profesor Ed Watkins, uno de los autores del estudio.
Los hallazgos de los investigadores, que ahora aparecen en JAMA, ofrecen alguna esperanza de que determinadas intervenciones dietéticas puedan resultar útiles. Sin embargo, la sugerencia general es que simplemente hacer cambios nutricionales puede no ser suficiente para prevenir casos de depresión.
Los suplementos no aportan beneficios para la salud mental
Para el ensayo, los investigadores reclutaron a 1.025 participantes que tenían cada uno un índice de masa corporal (IMC) superior a 25, lo que significa que tenían sobrepeso u obesidad.
Los participantes del estudio vivían en cuatro países diferentes: el Reino Unido, Alemania, los Países Bajos y España, y las evaluaciones de especialistas habían encontrado que todos tenían un alto riesgo de desarrollar depresión, aunque ninguno de ellos tenía depresión al inicio del estudio.
Los investigadores asignaron al azar a aproximadamente la mitad de los voluntarios a tomar suplementos nutricionales, incluidos ácido fólico, vitamina D, aceites de pescado omega-3, zinc y selenio, a diario, mientras que la otra mitad recibió un placebo.
La mitad de los participantes en la cohorte de tratamiento también recibieron intervenciones psicológicas y conductuales con el objetivo de ayudarlos a mejorar sus hábitos alimentarios.
Después de un período de seguimiento de 1 año, los investigadores encontraron que tomar suplementos no tenía ningún efecto protector contra la depresión en comparación con el placebo.
“La dieta y la nutrición eran prometedoras como un medio para llegar a un gran número de personas. Sin embargo, este ensayo demuestra de manera convincente que los suplementos nutricionales no ayudan a prevenir la depresión ”, explica el profesor Watkins.
Los patrones dietéticos pueden influir
La terapia conductual para fomentar mejores hábitos alimentarios arrojó resultados más positivos, pero no significativamente. Esta intervención no funcionó mejor que el régimen de suplementos para mantener a raya la depresión.
Sin embargo, la asistencia al número total de sesiones recomendadas por los organizadores pareció prevenir algunos episodios depresivos en los participantes que cumplieron con este consejo.
"Hubo una sugerencia de que cambiar el comportamiento y la dieta relacionados con los alimentos puede ayudar a prevenir la depresión, pero esto requiere más investigación", señala el profesor Watkins.
Los coordinadores del ensayo MooDFOOD, el profesor Marjolein Visser y el profesor Ingeborg Brouwer, explican que su proyecto, que es el ensayo clínico aleatorizado más grande de este tipo hasta la fecha, llevó a tres conclusiones principales:
“Primero, un patrón dietético saludable, [como] una dieta de estilo mediterráneo rica en frutas, verduras, cereales integrales, pescado, legumbres y aceite de oliva, y baja en carnes rojas y productos lácteos enteros, puede reducir el riesgo de […] Depresión. En segundo lugar, en las personas con obesidad, la pérdida de peso puede conducir a una reducción de los síntomas depresivos ".
"En tercer lugar", añaden, "la evidencia actual no respalda el uso de suplementos nutricionales para prevenir la depresión".
Los estudios futuros, señala el equipo, deberían investigar más a fondo cómo los patrones dietéticos influyen en los resultados de salud mental y qué tipos de cambios en la dieta tienen más probabilidades de ayudar a prevenir la depresión.
