¿Puede la dieta cetogénica ayudar a combatir la gripe?
Los resultados de un nuevo estudio en ratones sugieren que el cuerpo puede derrotar al virus de la influenza si una persona tiene el tipo de dieta adecuado: una dieta cetogénica o cetogénica.
La infección por el virus de la influenza, más conocida como gripe, ha causado entre 12,000 y 61,000 muertes cada año desde 2010 en los Estados Unidos, con una carga económica anual de $ 87.1 mil millones.
La introducción de la vacuna contra la gripe ha mejorado considerablemente las tasas de infección y morbilidad. Sin embargo, todavía no existe cura para la enfermedad.
Tanto los profesionales de la salud como los científicos continúan la búsqueda de nuevas terapias para combatir la gripe, pero la clave puede estar dentro del propio sistema inmunológico del cuerpo. Además, puede activarse con la dieta cetogénica.
Seguir la dieta cetogénica implica comer alimentos ricos en grasas y bajos en carbohidratos. Las comidas tienden a consistir en una variedad de carnes, pescados, aves y vegetales sin almidón.
Según los hallazgos de un nuevo estudio, que aparece en la revista Inmunología de la ciencia, cuando a los ratones alimentados con una dieta cetogénica se les inyectó el virus de la gripe, sus tasas de supervivencia fueron mucho más altas que las de los ratones alimentados con una dieta alta en carbohidratos.
La razón principal de esto, creen los investigadores, es que una dieta cetogénica bloquea la formación de inflamasomas, que son complejos de proteínas de múltiples unidades que activa el sistema inmunológico.
Los inflamasomas también pueden causar respuestas dañinas del sistema inmunológico en el huésped. Esto desencadena la liberación de células T gamma delta.
Las células T gamma delta son responsables de producir moco en el revestimiento de los pulmones, lo que ayuda al cuerpo a deshacerse de los agentes infecciosos. Luego, el moco sube por las vías respiratorias y se expulsa por la tos.
Los autores principales conjuntos del estudio son el profesor Akiko Iwasaki y el profesor Vishwa Deep Dixit, ambos del departamento de inmunobiología de la Facultad de Medicina de Yale, en New Haven, CT.
Diseño y resultados del estudio
El objetivo del estudio fue determinar cómo la dieta cetogénica afecta la defensa del huésped contra una infección letal por el virus de la gripe.
Los investigadores asignaron aleatoriamente a los ratones a grupos de dieta una semana antes de que indujeran la infección. Luego, monitorearon a los roedores en busca de signos de infección y evaluaron sus respuestas inmunes.
El equipo descubrió que la alimentación con dieta cetogénica confiere protección contra el virus de la gripe en ratones al aumentar la cantidad de células T gamma delta en las vías respiratorias.
Esta respuesta se produjo relativamente tarde después de la infección en los ratones, debido a su dependencia de los receptores de células T de otras células. Pero en los humanos, esta respuesta es mucho más rápida, ya que las células T gamma delta pueden expandirse de forma independiente.
Además, investigaciones anteriores en ratones han demostrado que un subconjunto específico de células T gamma delta puede inducir eficazmente la muerte citolítica de las células de las vías respiratorias infectadas con la gripe.
En el estudio actual, la expansión de las células T gamma delta resultó en mediciones de títulos virales más bajas en los ratones que habían recibido una dieta cetogénica.
El equipo también investigó el potencial de cambios en los niveles de actividad genética mediante la secuenciación de ARN, una técnica que puede medir los niveles de transcripción en todo el genoma.
Esto mostró que, aunque una dieta cetogénica podría afectar la expansión de las células T gamma delta, esto no se asoció con ningún cambio en la actividad de los genes involucrados con la citotoxicidad.
Curiosamente, cuando los ratones se criaron sin el gen que codifica las células T gamma delta, la dieta cetogénica no proporcionó protección contra el virus de la gripe.
Al comentar sobre este resultado, el profesor Iwasaki dice: "Este fue un hallazgo totalmente inesperado".
"Este estudio muestra que la forma en que el cuerpo quema grasa para producir cuerpos cetónicos a partir de los alimentos que comemos puede alimentar el sistema inmunológico para combatir la infección por influenza".
Prof. Vishwa Deep Dixit
Cómo la dieta puede afectar las defensas del cuerpo
¿Cómo protegen las células T gamma delta al huésped en respuesta a una dieta cetogénica? Como informan los investigadores, la teoría actual es que la expansión de estas células, en respuesta a la alimentación cetogénica, conduce a una eliminación más eficiente del virus de la gripe.
Esto, a su vez, da como resultado títulos virales mucho más bajos y una mejor conservación de las células que recubren las vías respiratorias.
Los expertos creen que las células T gamma delta inducidas por la dieta ceto pueden mejorar la barrera y los sistemas de defensa innatos de las células que recubren las vías respiratorias en la línea de base, lo que permite una mejor respuesta al virus de la gripe.
Estos resultados demuestran que la respuesta para combatir el virus de la gripe no radica necesariamente en producir medicamentos para aliviar los síntomas de la gripe, y que cambiar la dieta puede tener un efecto dramático en la forma en que el cuerpo responde a la infección.
Los resultados también sugieren que si se puede combatir la gripe de esta manera, existe la posibilidad de que se realicen cambios en la dieta para ayudar al cuerpo a combatir de manera más eficaz otras infecciones virales.
Este tipo de investigación está en su infancia y se necesitará mucho más para dilucidar exactamente cómo la dieta cetogénica puede ayudar a combatir la gripe.
