¿Puede esta dieta amazónica ofrecer una solución a las enfermedades del corazón?
En los Estados Unidos, cientos de miles de personas mueren cada año por causas relacionadas con enfermedades cardíacas. La salud cardiovascular es un activo frágil, pero una población de la Amazonía boliviana parece poseer el secreto para una vida libre de enfermedades cardíacas. ¿Qué es?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 610.000 personas mueren cada año debido a problemas relacionados con enfermedades cardíacas en los Estados Unidos.
A nivel mundial, las enfermedades cardiovasculares causaron alrededor del 31 por ciento de todas las muertes solo en 2016, señala la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El principal factor modificable en el que se centran los especialistas a la hora de estrategias de prevención frente a las cardiopatías es la dieta.
Las pautas de la American Heart Association (AHA) indican que para mantener a raya las enfermedades cardíacas, una persona debe seguir una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y pescado azul.
¿Es esta la mejor dieta para el corazón? Un equipo de antropólogos de la Universidad de California – Santa Bárbara ha decidido recientemente buscar pistas entre los pueblos de la Amazonía boliviana.
Una población en particular, llamada Tsimane, es notable porque casi nunca desarrolla una enfermedad cardíaca, y solo muy raramente tiene hipertensión, niveles de colesterol no saludables, obesidad o diabetes tipo 2.
Los investigadores pensaron que un factor clave en la aparente impermeabilidad de Tsimane a las enfermedades cardíacas podría ser su dieta. Los Tsimane, señalan los investigadores, hasta ahora han sido mínimamente influenciados por las tendencias de globalización.
Su comida tiende a provenir de fuentes naturales y compran muy pocos productos en los mercados. En este sentido, los Tsimane se diferencian de sus vecinos, los Moseten, con quienes comparten el mismo idioma pero no las mismas dietas y estilos de vida.
Una dieta rica en carbohidratos
A diferencia de los Tsimane, que están más protegidos, los Moseten reconocen las influencias externas, que han afectado sus hábitos alimentarios y su estilo de vida. Como resultado, los Moseten también pueden tener un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas en comparación con sus "primos" más aislados.
"Nuestro trabajo anterior", dice el coautor principal del estudio, el profesor Michael Gurven, "demostró que los Tsimane tienen los corazones más sanos jamás estudiados, por lo que, naturalmente, hay mucho interés en comprender por qué y cómo".
Entonces, para comprender qué distingue a los Tsimane y les permite disfrutar de una salud cardíaca tan perfecta hasta la vejez, los investigadores los entrevistaron sobre sus elecciones diarias de dieta y estilo de vida.
"Realizamos un análisis detallado de la dieta Tsimane y luego la comparamos con lo que suelen comer los estadounidenses modernos y con las dietas que afirman ser saludables para el corazón", dice el profesor Gurven.
Los investigadores también compararon las elecciones de los Tsimane con las de los Moseten, las personas con las que están más estrechamente relacionados. En total, el equipo habló con 1.299 Tsimane y 229 Moseten, y compilaron perfiles detallados de las dietas de las dos personas.
En el trabajo de estudio que aparece en el Revista estadounidense de nutrición clínica, los investigadores informan que la dieta habitual de Tsimane era alta en carbohidratos y proteínas pero baja en grasas.
La dieta Tsimane era alta en calorías, que ascendía a 2.433-2.738 kilocalorías por día, y comprendía 64 por ciento de carbohidratos, 21 por ciento de proteínas y 15 por ciento de grasas.
Quizás sorprendentemente, los Tsimane no parecen comer una variedad de alimentos. En cambio, sus comidas tienden a gravitar alrededor de algunos alimentos básicos. Los investigadores dicen que alrededor de dos tercios de las calorías provienen de carbohidratos complejos, presentes en alimentos como el arroz y el plátano.
Alrededor del 16 por ciento de las calorías provienen del pescado, del cual se comen más de 40 especies diferentes, y otro 6 por ciento de la caza silvestre. Los Tsimane compran solo el 8 por ciento de sus alimentos en el mercado.
El desafío de cambiar los estilos de vida
Otra sorpresa, dada la falta de una gran diversidad dietética, es que los Tsimane no tienen muchas deficiencias de micronutrientes. Si bien estas personas tienden a tener poco calcio y algunas vitaminas, como D, E y K, absorben una gran cantidad de potasio, magnesio y selenio.
Estos nutrientes, dicen los investigadores, pueden ayudar a mejorar la salud cardiovascular, y los Tsimane los consumen en niveles que son mucho más altos que la cantidad típica presente en las dietas norteamericanas.
Además, los Tsimane comen casi el doble de alimentos ricos en fibra que los Moseten o las poblaciones estadounidenses. Sin embargo, los investigadores también expresan la preocupación de que, a medida que aumentan las tendencias de globalización, los Tsimane están cediendo lentamente a las influencias dañinas de fuera de su propia sociedad.
Entonces, encontraron que durante el período de 5 años durante el cual realizaron el presente estudio, la ingesta total de energía y carbohidratos de Tsimane se disparó, y muchos de ellos comenzaron a agregar mayores cantidades de manteca de cerdo, aceite, azúcar y sal a sus dietas. .
"Este es un momento clave", dice el autor principal del artículo de estudio, Thomas Kraft. “Las carreteras están mejorando en el área, al igual que el transporte fluvial con la expansión de botes motorizados, por lo que la gente se está volviendo mucho menos aislada en comparación con el pasado. Y está sucediendo a un ritmo bastante rápido ".
El profesor Gurven continúa diciendo que, dada la oportunidad de comprar ingredientes a granel como el azúcar, no es sorprendente que los Tsimane estén, poco a poco, en transición hacia dietas menos saludables. "Consumir calorías de forma económica con menos esfuerzo, ¿quién no?" él pide.
Sin embargo, también agrega que la búsqueda de Tsimane por un mayor número de calorías puede deberse al hecho de que en realidad llevan estilos de vida muy activos.
“[Ellos] también son físicamente activos, no por el ejercicio de rutina, sino por el uso de sus cuerpos para adquirir alimentos de sus campos y el bosque, que también es una lección importante”, dice el profesor Gurven.
"No puedes mirar lo que estás comiendo independientemente de lo que estés haciendo con tu cuerpo. Si eres físicamente activo, probablemente puedas salirte con la tuya con más flexibilidad en la dieta ".
Prof. Michael Gurven
