¿Puede sufrir una sobredosis de cafeína?
La sobredosis de cafeína es muy rara, pero a menudo está relacionada con bebidas energéticas o suplementos de cafeína que pueden contener niveles muy altos de este estimulante.
Los niños y adolescentes tienen una menor tolerancia a la cafeína y un mayor riesgo de sobredosis que otras personas.
En este artículo, analizamos los consejos oficiales sobre la cantidad de cafeína que pueden consumir las personas, las fuentes de cafeína y el tratamiento y la prevención de una sobredosis.
También examinamos qué es la cafeína, así como los factores de riesgo, la probabilidad y los síntomas de una sobredosis de cafeína.
¿Qué es la cafeína?
La cafeína se encuentra naturalmente en ciertas plantas, nueces y semillas, y los fabricantes la agregan a algunos alimentos y bebidas.
Tiene una variedad de efectos en el cuerpo, desde suprimir el apetito hasta hacer que una persona se sienta más despierta.
La cafeína es un estimulante, lo que significa que aumenta algunos de los procesos del cuerpo. Por ejemplo, los mensajes que se mueven entre el cerebro y el cuerpo pueden viajar más rápido. Esta es una de las razones por las que una persona puede sentirse más alerta o concentrada después de consumir cafeína.
La frecuencia cardíaca y la respiración también pueden acelerarse después de que alguien consume cafeína. La mayoría de los efectos en el cuerpo son a corto plazo y no causan daños duraderos.
Sin embargo, consumir una gran cantidad de cafeína puede tener un efecto dañino en el organismo.
¿Qué posibilidades hay de una sobredosis de cafeína?
Una persona puede encontrar fácil consumir demasiada cafeína y experimentar efectos secundarios. Sin embargo, una sobredosis potencialmente mortal es rara y una sobredosis de cafeína como causa de muerte es aún más rara.
En una revisión de 2018 de artículos de revistas científicas, los investigadores identificaron 92 muertes reportadas por sobredosis de cafeína. Esta revisión incluyó todas las revistas desde que comenzaron las bases de datos en línea. Los investigadores creen que es probable que alrededor de un tercio de estas muertes sea por suicidio.
En general, la cafeína comenzará a afectar el cuerpo si hay más de 15 miligramos por litro (mg / L) en la sangre. Una concentración de 80 a 100 mg / L puede ser fatal.
Es más probable que la sobredosis de cafeína sea el resultado de tomar un suplemento dietético o tabletas de cafeína en lugar de tomar café, especialmente cuando las personas combinan estos productos con bebidas energéticas, refrescos o café. Los suplementos aumentan el riesgo debido a que tienen niveles más altos de cafeína que los alimentos y bebidas.
A diferencia de tomar café, o incluso tomar suplementos que contengan cafeína, el uso de cafeína en polvo purificada es muy peligroso y es mucho más probable que cause una sobredosis.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) advierte que una cucharadita de cafeína en polvo puede equivaler a 28 tazas de café. Destaca que los productos con cafeína pura y altamente concentrada pueden tener graves consecuencias para la salud.
La causa de muerte por sobredosis de cafeína suele ser la fibrilación ventricular. Esta condición ocurre cuando las cámaras inferiores del corazón vibran en lugar de contraerse con regularidad. La fibrilación ventricular impide que el corazón lata normalmente y provoca un paro cardíaco.
Los síntomas de la sobredosis de cafeína
Los efectos secundarios típicos de la cafeína pueden incluir:
- sentirse más despierto o alerta
- sentirse inquieto, ansioso o irritable
- aumento de la temperatura corporal
- deshidración
- dolor de cabeza
- respiración más rápida
- frecuencia cardíaca más rápida
Los síntomas de una sobredosis de cafeína pueden incluir:
- latidos cardíacos muy rápidos o irregulares
- inestabilidad
- malestar o vómitos
- Confusión
- ataque de pánico
Si una persona experimenta alguno de los síntomas de una sobredosis de cafeína, debe buscar consejo médico.
Factores de riesgo
La combinación de cafeína con alcohol puede tener varios efectos nocivos.
El alcohol es un depresor, pero la cafeína puede enmascarar en parte el efecto del alcohol al hacer que una persona se sienta más alerta. Las personas que combinan bebidas energéticas y alcohol pueden ser más propensas a beber en exceso.
Un feto o un recién nacido no puede descomponer la cafeína rápidamente. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos aconseja a las mujeres embarazadas que limiten su consumo de cafeína a menos de 200 mg por día, lo que equivale a 1 a 2 tazas de café.
Para las mujeres que están amamantando, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que una ingesta baja a moderada de café no debería afectar al bebé.
La ingesta "baja a moderada" de la clase de los CDC es de 300 mg por día, que es aproximadamente de 2 a 3 tazas de café. Sin embargo, una persona debe considerar disminuir su consumo de cafeína si un bebé parece irritable o quisquilloso.
Según la FDA, la Academia Estadounidense de Pediatría desalienta a los niños y adolescentes a consumir cafeína. En particular, las bebidas energéticas pueden contener una cantidad poco saludable de azúcar y cafeína.
La cafeína puede tener efectos más graves en una persona con un problema de salud subyacente.
Aunque ningún vínculo conecta claramente la cafeína y la salud del corazón, las personas que son más sensibles a la cafeína pueden tener palpitaciones y desear reducir su consumo de cafeína.
La cafeína afecta a las personas de manera diferente, dependiendo de su salud general, edad, peso y altura. Una persona que no consume cafeína con regularidad puede experimentar sus efectos de forma más pronunciada que una persona que bebe café con frecuencia.
Pautas de consumo de cafeína
Las pautas dietéticas del gobierno de EE. UU. Sugieren que los adultos pueden consumir hasta 400 mg de cafeína al día como parte de su dieta. Esta cantidad equivale a alrededor de tres a cinco tazas de café de 8 onzas.
El impacto de la cafeína y los estimulantes en niños y adolescentes no está claro. Esto explica el consejo de la Academia Estadounidense de Pediatría de que los niños y adolescentes no deben consumir cafeína.
Fuentes de cafeína
Las personas pueden encontrar cafeína en muchos productos diferentes. Las más obvias son las bebidas con cafeína, como el café, el té, los refrescos de cola y las bebidas energéticas. Los fabricantes también agregan cafeína a algunos alimentos, como los dulces, y se encuentra naturalmente en el chocolate.
Los suplementos previos al entrenamiento o del entrenamiento para mejorar el rendimiento del ejercicio a menudo contienen cafeína. Los medicamentos, como las tabletas para el resfriado y la gripe, a veces también contienen cafeína.
Los suplementos de cafeína están ampliamente disponibles en forma de tabletas o polvo. Estas formas a menudo contienen mucha más cafeína que el café y las personas pueden tener dificultades para medir la cantidad que han consumido.
Según el Center for Science in the Public Interest, la cafeína en polvo puede contener entre 3200 y 6400 mg de cafeína por cucharadita. La FDA advierte contra el uso de estos productos debido a su potencial para causar graves consecuencias para la salud.
La siguiente tabla, adaptada de la Alcohol and Drug Foundation, enumera el contenido promedio de cafeína de algunas fuentes comunes:
Cuando ver a un doctor
Si una persona tiene algún síntoma de sobredosis de cafeína, o si ha ingerido una gran cantidad de cafeína accidentalmente, debe buscar consejo médico.
Una persona puede obtener asesoramiento inmediato de Poison Control, una organización sin fines de lucro que administra una línea de ayuda y un sitio web para brindar información sobre intoxicaciones accidentales.
Tratamiento
La vida media de un fármaco es el tiempo que tarda la mitad del fármaco en salir del cuerpo. La vida media de la cafeína es de 3 a 5 horas.
Una persona puede experimentar efectos secundarios que son desagradables pero que no son motivo de preocupación, como sentirse inquieto o deshidratado. Estos efectos secundarios generalmente desaparecerán en un plazo de 3 a 5 horas.
En el caso de efectos secundarios leves, una persona puede seguir los siguientes pasos en casa:
- no beber más cafeína
- beber agua para rehidratar
- dar un paseo para usar energía y dejar de sentirse inquieto
Una persona que tiene una sobredosis de cafeína puede necesitar tratamiento médico, incluidos líquidos intravenosos, suplementos o carbón activado.
El carbón activado puede evitar que la cafeína ingrese al intestino. Si la cafeína ingresa al intestino, un nivel aún más alto podría ingresar a la sangre y causar más problemas de salud.
Prevención
El consumo regular de altas dosis de cafeína puede causar problemas de salud a largo plazo, que incluyen:
- Úlceras estomacales
- dificultad para dormir
- ansiedad y depresión
Para la mayoría de las personas, es poco probable que el consumo de cafeína provoque una sobredosis o problemas de salud a largo plazo. Las personas que consumen cafeína con regularidad desarrollan tolerancia a algunos de sus efectos secundarios. Beber café con moderación también puede tener beneficios para la salud.
Conocer la cantidad de cafeína que se encuentra en los alimentos, las bebidas y los suplementos puede ayudar. Por lo tanto, una persona puede optar por tomar un café de menor tamaño, alternar el café regular con descafeinado u optar por bebidas calientes descafeinadas, como infusiones de hierbas.
La cafeína en polvo y los suplementos pueden contener niveles muy altos de cafeína que pueden ser perjudiciales para la salud. La FDA recomienda encarecidamente a las personas que eviten estos productos.
Q:
¿Hay alternativas a la cafeína disponibles para la estimulación sin los efectos secundarios?
A:
Las alternativas naturales a la cafeína, como los tés verdes descafeinados, están disponibles para proporcionar energía sin los efectos secundarios negativos de la cafeína.
Pruebe el agua de coco con limón o un batido casero con avena y leche de almendras para un impulso natural de energía. Los tés de hierbas, como los tés de menta y jengibre, también son energizantes y naturalmente libres de cafeína.
Katherine Marengo LDN, RD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos.Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
