Los supervivientes de cáncer informan sobre la falta de información sobre los efectos secundarios del tratamiento
Los tratamientos contra el cáncer pueden salvar vidas, pero a menudo también causan una variedad de efectos secundarios. Una encuesta reciente a pacientes en los Estados Unidos ha revelado cómo se sienten las personas acerca de estos efectos y las brechas de información que existen actualmente.
Aproximadamente un tercio de las personas en los EE. UU. Desarrollarán cáncer, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
La cirugía, la quimioterapia y la radioterapia son los tres tipos principales de tratamiento. Cada uno puede tener una variedad de efectos secundarios, que varían de una persona a otra. Algunas personas pueden experimentar pocos o solo efectos leves, mientras que otras pueden encontrarlos debilitantes.
La radioterapia y la quimioterapia tienden a tener más efectos secundarios porque afectan tanto a las células sanas como a las cancerosas.
Las personas que se someten a estos tratamientos comúnmente informan fatiga, junto con la caída del cabello. Otros posibles efectos secundarios incluyen náuseas y vómitos, cambios en el apetito y el estado de ánimo y problemas para dormir.
La quimioterapia puede, en algunos casos, resultar en problemas de fertilidad o daño cardíaco o nervioso a largo plazo.
La radioterapia también puede afectar la piel y provocar dolor, sequedad o picazón en la piel.
El deseo de los pacientes de obtener más información
Existen pocas estadísticas para estimar qué porcentaje de pacientes con cáncer experimentarán efectos secundarios del tratamiento.
Sin embargo, según un nuevo artículo que aparece en el Revista de práctica oncológica, cerca de un tercio de los pacientes sienten que se necesita más información sobre los posibles efectos secundarios de la quimioterapia, la cirugía y la radioterapia.
Los autores encuestaron a más de 400 adultos estadounidenses que habían recibido radioterapia como tratamiento contra el cáncer en los últimos 5 años. Además de la radioterapia, el 41% de los participantes también había recibido quimioterapia y el 52% se había sometido a cirugía.
Los hallazgos revelaron que muchos de los participantes sentían que no sabían lo suficiente sobre sus efectos secundarios.
Estas personas tendían a ser las que experimentaron efectos secundarios graves, que eran significativamente menos propensas a sentirse informadas que las que informaron efectos secundarios mínimos.
Como parte de la encuesta, el equipo pidió a los subgrupos de encuestados que habían recibido más de un tipo de tratamiento que calificaran la gravedad de los efectos secundarios en una escala de 0 a 100. Los encuestados calificaron la quimioterapia como la más grave en términos de efectos secundarios. , con una puntuación media de 63. La cirugía ocupó el segundo lugar con una puntuación media de 47, mientras que la radioterapia obtuvo una puntuación de 45.
Mejor asesoramiento de antemano
Aproximadamente 1 de cada 5 de los participantes deseaba haber recibido más información sobre los posibles efectos secundarios antes de comenzar el tratamiento.
En el caso de la cirugía, por lo general querían saber más sobre el entumecimiento, el dolor y el daño a los nervios.
Con la quimioterapia, deseaban tener más conocimientos sobre la fatiga, el daño nervioso y los síntomas gastrointestinales.
Para la radioterapia, los participantes sintieron la necesidad de obtener más detalles sobre efectos similares, incluidos los síntomas gastrointestinales y la fatiga, junto con la irritación de la piel.
Luego, los autores examinaron la radioterapia con más detalle. Más de una cuarta parte de los pacientes informaron sentirse más débiles o cansados de lo esperado. Casi un tercio dijo que el tratamiento afectó sus niveles de energía con más fuerza de lo que habían imaginado.
Como era de esperar, estos efectos secundarios se encontraban entre los que preocupaban con frecuencia a las personas antes de comenzar el tratamiento.
Las personas que experimentaban las tres formas de tratamiento contra el cáncer tenían una probabilidad notablemente mayor de sentirse peor de lo previsto en términos de dolor, debilidad y fatiga, en comparación con las que solo habían recibido radioterapia.
"El impacto pronunciado de los efectos secundarios del tratamiento para los pacientes que reciben terapia combinada también sugiere la necesidad de construir una mejor coordinación entre las disciplinas oncológicas sobre el manejo de los efectos secundarios y mejorar los procesos de consentimiento informado en todas las terapias contra el cáncer".
Primer autor Dr. Narek Shaverdian
El Dr. Shaverdian es un oncólogo de radiación en el Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering en la ciudad de Nueva York, NY.
¿Quién debería dar un consejo?
Finalmente, la encuesta reveló las fuentes de información sobre tratamientos de las personas. Poco más de la mitad de los encuestados preguntó a su médico de atención primaria (PCP) sobre las diversas opciones.
Nueve de cada 10 de estas personas dijeron que el consejo del PCP era muy o algo importante en su toma de decisiones.
De hecho, aproximadamente una cuarta parte de los pacientes utilizaron solo a su PCP para obtener consejos e información. Otros buscaron orientación en sitios web médicos, otros pacientes y grupos de apoyo, junto con familiares y amigos.
Aunque algunas experiencias fueron las esperadas, el Dr. Shaverdian cree que "un asesoramiento más profundo al paciente sobre estos efectos secundarios podría ayudarnos a preparar mejor a nuestros pacientes para los cambios en su calidad de vida".
