Condiciones coexistentes: una nueva prueba predice el riesgo de suicidio y cognitivo
Después de estudiar a miles de personas durante más de una década, los investigadores han concluido que vivir con múltiples afecciones crónicas puede afectar gravemente la salud cerebral y el bienestar mental de una persona, acelerando las formas de pérdida de memoria y aumentando el riesgo de morir por suicidio.
Investigaciones recientes han demostrado que las personas que viven con una enfermedad crónica pueden reportar una disminución en su calidad de vida.
La calidad de vida se refiere al nivel de funcionamiento físico, psicológico y social de una persona, entre otras características.
Sin embargo, como señala la Organización Mundial de la Salud (OMS), "las personas que viven con una afección a largo plazo a menudo tienen una afección múltiple en lugar de una sola".
Esto se llama "multimorbilidad" y, según la OMS, es muy "común y su prevalencia ha aumentado en los últimos años".
Por ejemplo, un estudio en una población escocesa encontró que el 42,2% de los participantes de todas las edades tenían una o más enfermedades crónicas, y que el 23,2% de la población del estudio tenía multimorbilidad.
Puede que no sea una sorpresa que vivir con múltiples afecciones crónicas pueda afectar el bienestar general de una persona. Sin embargo, un gran estudio longitudinal nuevo ahora confirma que la multimorbilidad no solo afecta la salud física; también puede afectar gravemente la salud mental y acelerar el deterioro cognitivo.
Los hallazgos del estudio, que aparecen en Revistas de Gerontología: Serie A - proceden de un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan en Ann Arbor.
El equipo, que dirigió la Dra. Melissa Wei, también ideó una nueva prueba: un índice ponderado de multimorbilidad (MWI), que les permite predecir cómo interactúan las diferentes condiciones coexistentes y en qué medida estas interacciones pueden afectar la calidad de vida de una persona. particularmente su salud cognitiva.
Un fuerte deterioro cognitivo
El Dr. Wei y sus colegas calcularon el MWI de 14 265 participantes, de los cuales el 60% eran mujeres, que contribuyeron con 73 700 entrevistas. La edad media de los participantes al inicio del estudio era de 67 años.
Los investigadores siguieron a los participantes durante un período de 14 años y evaluaron varios cambios en sus habilidades cognitivas, incluida la memoria episódica y de trabajo. Estas formas de memoria permiten a las personas tomar decisiones cotidianas basadas en contextos y factores momentáneos.
Los investigadores encontraron que aquellos con puntajes altos de MWI estaban en riesgo de deterioro cognitivo. De hecho, cuanto más alto obtuvieron, más rápido sus habilidades cognitivas, como recordar palabras y cálculos matemáticos simples, parecieron disminuir durante el período de estudio de 14 años.
Estos resultados siguen a otro conjunto de hallazgos alarmantes que el Dr. Wei y su equipo publicaron el año pasado, en La Revista de la Sociedad Geriátrica Estadounidense - que mostró que las personas con puntuaciones MWI altas tenían más del doble de riesgo de morir por suicidio que aquellas con puntuaciones MWI más bajas.
Los participantes con puntuaciones altas de MWI también tenían más probabilidades de tener una salud mental más deficiente en general. Para ese estudio, los investigadores analizaron datos de 252,002 participantes.
"Queremos que los pacientes tengan un buen conocimiento"
Los investigadores explican que han tardado años en desarrollar su prueba y que no consiste simplemente en “revisar” la cantidad de enfermedades crónicas que tiene una persona.
En cambio, observan la combinación individual de síntomas de cada persona, cómo interactúan y cómo afectan de manera única no solo la salud física, sino también la salud mental y la capacidad cognitiva.
Otro estudio que publicaron el Dr. Wei y sus colegas, cuyos resultados también aparecieron en Las Revistas de Gerontología: Serie A - descubrió que el riesgo de muerte de una persona aumentaba en un 8% por cada aumento de un punto en su puntuación MWI.
Señalan que esto se corresponde con una disminución de las capacidades físicas de estas personas. En conjunto, estos hallazgos sugieren que el deterioro físico, mental y cognitivo como resultado de la multimorbilidad puede estar estrechamente relacionado.
El Dr. Wei y su equipo ahora alientan a los médicos a usar su prueba para comprender lo que pueden enfrentar las personas con afecciones coexistentes y para ayudarlos a encontrar el apoyo adecuado para mejorar su calidad de vida.
Los profesionales de la salud pueden acceder a una herramienta en línea gratuita que les permitirá realizar esta prueba para sus pacientes ingresando datos anónimos.
“Como médicos”, señala el Dr. Wei, “es más probable que evaluemos el riesgo de suicidio en personas con depresión conocida u otros problemas de salud mental o uso de sustancias, pero es posible que no consideremos automáticamente que aquellos con más condiciones físicas también podrían estar en riesgo mayor."
Sin embargo, agrega que “[la m] ultimorbilidad tiene varias consecuencias posteriores [de las cuales] [las deficiencias físicas] son solo el comienzo. A medida que las condiciones se acumulan y el funcionamiento físico se deteriora, hemos descubierto que esto está estrechamente relacionado con una peor salud mental, salud social y, finalmente, una mortalidad prematura ".
“Queremos que los pacientes tengan una buena idea de cómo las afecciones que han desarrollado a lo largo de los años están afectando su bienestar y que estén abiertos a comunicarse con sus equipos de atención sobre cómo esas afecciones afectan su funcionamiento, calidad de vida y salud en general ahora. y en el futuro ".
Dra. Melissa Wei
