Plaguicida común relacionado con un mayor riesgo de mortalidad
Un estudio reciente ha concluido que la exposición a un pesticida común aumenta el riesgo de mortalidad por todas las causas y mortalidad cardiovascular. Aunque el estudio tiene limitaciones, sus autores exigen un seguimiento urgente.
El estudio se centró en una clase de pesticidas llamados piretroides. La gente usa estos productos químicos en la agricultura y para el control de plagas residencial. Los piretroides también aparecen en una variedad de productos domésticos.
Como explican los autores del nuevo artículo de estudio, los piretroides están presentes en "insecticidas domésticos y de jardín, aerosoles y champús para mascotas, tratamientos para piojos y repelentes de mosquitos".
Los piretroides representan alrededor del 30% de todos los pesticidas en uso en todo el mundo. Además, debido a que la gente eliminó los organofosforados para uso residencial, su uso de piretroides ha aumentado drásticamente en las últimas décadas.
Los piretroides pueden ingresar al cuerpo por inhalación, ingestión o absorción en la piel. Una vez dentro, el cuerpo los descompone en metabolitos y los excreta en la orina en unas pocas horas.
Debido a este rápido cambio, medir estos metabolitos en la orina es una forma confiable de evaluar la exposición reciente de una persona a los piretroides.
Investigando piretroides
Estos productos químicos son populares porque son eficaces contra los insectos y no tienen efectos a corto plazo en la salud humana. Sin embargo, como explican los autores del nuevo estudio, "las consecuencias de la exposición crónica a los piretroides en los resultados de salud a largo plazo en los seres humanos aún no se han determinado".
Algunos estudios, dicen, han sugerido que la exposición a piretroides "puede afectar el desarrollo neurológico, interferir con la salud reproductiva y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas importantes, como diabetes, enfermedades cardiovasculares y enfermedad de Parkinson".
Los autores también señalan que los estudios anteriores sobre el impacto de los piretroides en la salud han tenido limitaciones; Hasta la fecha, no se han realizado investigaciones sobre los vínculos entre la exposición a estos plaguicidas y la mortalidad. Entonces, los científicos se propusieron cubrir estas lagunas en nuestro conocimiento.
Ahora han publicado sus resultados en Medicina interna de JAMA.
Para investigar, tomaron datos recopilados durante la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición. En total, el equipo tuvo acceso a información de 2.116 adultos de 20 años o más. Cada participante proporcionó una muestra de orina en algún momento entre 1999 y 2002, que proporcionó información sobre la exposición a piretroides. Los investigadores siguieron a los participantes hasta 2015.
Cambios en el riesgo de mortalidad
En total, hubo 246 muertes durante el período de prueba. Después de ajustar por una variedad de factores, incluidos la edad, el sexo, la etnia, el estado socioeconómico, los factores dietéticos y de estilo de vida, el tabaquismo y el índice de masa corporal (IMC), los investigadores identificaron algunas tendencias significativas.
Descubrieron que las personas con los niveles más altos de metabolito piretroide en la orina tenían un mayor riesgo de muerte durante el período de seguimiento.
Los individuos con los niveles más altos de exposición a piretroides tenían un riesgo 56% mayor de morir por cualquier causa que aquellos con los niveles más bajos de exposición.
Los investigadores también encontraron que aquellos en el grupo de exposición más alta tenían tres veces más riesgo de mortalidad cardiovascular que aquellos en el grupo de exposición más baja.
Por el contrario, cuando los investigadores investigaron el cáncer, encontraron que aquellos en el grupo de mayor exposición tenían un riesgo ligeramente menor de morir a causa de él. Sin embargo, este resultado no fue estadísticamente significativo.
En general, los autores del estudio concluyen:
"En esta muestra representativa a nivel nacional de adultos [de Estados Unidos], la exposición ambiental a insecticidas piretroides se asoció con un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas y enfermedades cardiovasculares".
Se necesita seguimiento
El estudio aparece junto con un comentario invitado por Steven D. Stellman, Ph.D., y Jeanne Mager Stellman, Ph.D., ambos de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, NY.
Los autores discuten ciertas limitaciones. Por ejemplo, la edad promedio de los participantes al final del estudio era 57, que es joven para evaluar el impacto de los piretroides en la mortalidad cardiovascular.
Sin embargo, explican: "Aparte de fumar cigarrillos, se sabe que pocas exposiciones químicas, si es que hay alguna, provocan un aumento [triple] en el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca, especialmente en [personas] menores de 60 años".
También escriben que “en la ciudad de Nueva York y en otros lugares, la fumigación aérea para el control de mosquitos y prevenir el virus del Nilo Occidental y otras enfermedades transmitidas por vectores se basa principalmente en piretroides. Este estudio desafía la suposición de que tales exposiciones son seguras ".
Por estas razones, concluyen que "los resultados de este estudio justifican una investigación adicional inmediata".
