La levadura de uso común podría causar infecciones resistentes a los medicamentos
Un estudio genético reciente encuentra que un tipo de levadura comúnmente utilizado en la industria alimentaria es genéticamente idéntico a uno que causa infecciones fúngicas severas resistentes a los medicamentos. Los científicos piden que se realicen cambios.
De la misma manera que las bacterias ahora comienzan a volverse resistentes a los antibióticos, muchos hongos dejan de responder a los antifúngicos.
Esta resistencia a los antimicóticos es particularmente grave para las personas con un sistema inmunológico reducido.
Actualmente, es más probable que las infecciones por hongos resistentes a los medicamentos sean causadas por hongos del género Candida.
Hay cinco especies patógenas de Candida. El menos entendido, en lo que respecta a la genética, es Candida krusei.
En comparación, el hongo Pichia kudriavzevii se le considera un buen chico; se ha utilizado durante siglos en la fabricación de alimentos y como parte del proceso de fermentación de productos como la yuca, las bebidas de maíz y la leche fermentada.
Es "generalmente reconocido como seguro" por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA). De hecho, el uso de P. kudriavzevii ha aumentado constantemente en los últimos años gracias a su papel en la producción de bioetanol y otros productos químicos útiles.
A pesar de la importancia y prevalencia de ambos hongos mencionados anteriormente, se sabe poco sobre su composición genética. Entonces, un equipo de investigadores del University College Dublin en Irlanda decidió inspeccionar su ADN en detalle. Lo que encontraron fue una sorpresa tanto para los científicos médicos como para los expertos en biotecnología.
Publicaron sus hallazgos en la revista. PLOS Patógenos.
Una peligrosa duplicación
En total, secuenciaron el genoma de 30 cepas clínicas y ambientales de las dos especies. Descubrieron que, de hecho, P. kudriavzevii y C. krusei son una y la misma especie, con una coincidencia del 99,6 por ciento de su ADN.
Además, y aún más preocupante, ambas especies mostraron una resistencia similar a los medicamentos antimicóticos.
En otras palabras, P. kudriavzevii tiene el potencial de causar enfermedades graves en los seres humanos. Los hallazgos son sorprendentes y preocupantes en igual medida.
"Si sugiero usar medicamentos resistentes Candida albicans para hacer comida, me detendrían inmediatamente. Pero con resistentes a los medicamentos Candida krusei, nadie se inmuta porque los fabricantes de alimentos le dan un nombre diferente ".
Investigador principal Prof. Kenneth Wolfe
El autor principal, Alexander Douglass, hace algunas recomendaciones: “Puede ser aconsejable considerar Pichia especies como posibles alternativas para algunas aplicaciones industriales ".
“También sería aconsejable”, prosigue, “establecer límites a los niveles de farmacorresistencia permitidos en P. kudriavzevii cepas que se utilizan en la industria, en particular la industria alimentaria ".
Los científicos también identificaron un tercer y cuarto nombre para el hongo: Issatchenkia orientalis, que ahora está obsoleto; y Candida glycerinogenes, que se ha utilizado en China para producir glicerol desde la década de 1970.
Los autores recomiendan que todo lo anterior, a partir de ahora, se denomine P. kudriavzevii para evitar confusión.
