¿Podría el consumo de cannabis contribuir a la psicosis?
En medio de los crecientes movimientos para una despenalización más amplia del cannabis, los investigadores se preguntan cuáles son sus riesgos y quiénes pueden ser más vulnerables a ellos. Un estudio ahora establece un fuerte vínculo entre la potencia del cannabis, la frecuencia de uso y el riesgo de psicosis.
En los últimos años, muchos países de todo el mundo han despenalizado o incluso legalizado el consumo de cannabis.
Así, en los Estados Unidos, 33 estados permiten el uso médico del cannabis, mientras que 10 estados han aprobado su uso tanto con fines médicos como recreativos.
Varios países de Europa y América del Sur también han despenalizado el cannabis, lo que significa que, si bien su uso sigue siendo ilegal en esas regiones, las sanciones en las que pueden incurrir los usuarios se han reducido.
Sin embargo, a medida que las leyes contra el cannabis se vuelven menos estrictas y su uso con fines médicos gana en popularidad, los investigadores comienzan a hacer más preguntas sobre los riesgos potenciales del consumo de cannabis y qué consumidores tienen más probabilidades de experimentar resultados negativos para la salud.
Algunos especialistas están particularmente preocupados por cómo el cannabis podría afectar el cerebro. Un estudio, por ejemplo, encontró que el cannabis potente, o "cannabis similar a la mofeta", puede dañar la materia blanca del cerebro, que está formada predominantemente por axones, los enlaces que permiten que las células cerebrales se "comuniquen".
Además, los investigadores están preocupados por un vínculo potencial entre el consumo de cannabis y los casos de psicosis, una condición que hace que una persona se vuelva incapaz de distinguir entre eventos reales e imaginarios.
En un nuevo estudio, un equipo de investigadores del King's College London en el Reino Unido, en colaboración con colegas de otras instituciones, ha estado buscando confirmar la presencia de este vínculo. Los investigadores también han tratado de comprender qué consumidores de cannabis tienen más probabilidades de experimentar un episodio de psicosis.
Sus hallazgos, que aparecen en la revista. La psiquiatría de Lancet - indican que existe una fuerte asociación entre la potencia de la droga y la frecuencia de uso y el riesgo de psicosis.
La premisa del estudio
En el estudio actual, los investigadores analizaron los datos de participantes de 11 lugares diferentes de Europa y América del Sur, a saber, Londres y Cambridge en el Reino Unido, Ámsterdam y Gouda y Voorhout en los Países Bajos, París y Puy de Dôme en Francia, Madrid y Barcelona en España, Bolonia y Palermo en Italia y Ribeirão Preto en Brasil.
El equipo explica que eligieron centrarse en las cohortes de estas ciudades porque son lugares donde se vende cannabis muy potente. Ámsterdam, por ejemplo, es famosa por sus "coffeeshops", donde la gente puede comprar y consumir marihuana.
Londres también se está convirtiendo en un actor global en la industria del cannabis, y hay algunos informes de los medios sobre la aparición de "coffeeshops" similares a los de Ámsterdam.
Los investigadores que realizaron el presente estudio señalan que, en tales ciudades, muchas personas describen experiencias psicóticas junto con un potente consumo de cannabis.
Para estimar la prevalencia de psicosis en los lugares en los que se enfocaron, los investigadores identificaron primero todos los primeros casos de episodios psicóticos que los servicios locales de salud mental informaron en el período 2010-2015.
Luego, para obtener resultados más precisos, el equipo comparó la situación de 901 personas que habían experimentado psicosis por primera vez con la de 1.237 controles sanos.
Para empezar, los investigadores recopilaron información relevante sobre el historial de consumo de cannabis de los participantes. Luego, evaluaron los niveles de potencia para los tipos de cannabis que preferían los diferentes participantes.
Para hacer esto, analizaron los datos disponibles sobre los niveles de delta-6-tetrahidrocannabinol (THC), un ingrediente activo principal del cannabis. Consideraron los tipos de cannabis con más del 10 por ciento de THC como "muy potentes" y aquellos con menos del 10 por ciento de THC como de "baja potencia".
Frecuencia y potencia ligadas al riesgo
Los investigadores encontraron que los participantes que habían informado de un episodio psicótico por primera vez eran mucho más propensos que los controles a consumir cannabis a diario.
Específicamente, el 29.5 por ciento de los participantes que habían experimentado psicosis (o 266 de 901 individuos) consumían cannabis a diario, mientras que solo el 6.8 por ciento (o 84 de 1.237) de los controles lo hacía.
Además, aquellos que experimentaron psicosis también eran más propensos a preferir el cannabis de alta potencia que sus contrapartes saludables. En total, el 37,1 por ciento de los participantes (o 334 de 901 individuos) confirmaron usar cannabis potente, mientras que el 19,4 por ciento (o 240 de 1237) de los controles informaron la misma preferencia.
Después de ajustar los factores potencialmente confusos, los investigadores observaron que en las 11 ubicaciones del estudio, los consumidores diarios de cannabis tenían tres veces más probabilidades que los que nunca los habían consumido de tener un episodio de psicosis por primera vez.
Aquellos que consumían cannabis muy potente a diario tenían cinco veces más probabilidades de experimentar psicosis.
De hecho, los investigadores relacionaron una estimación de uno de cada cinco (o 20,4) casos nuevos de psicosis con el consumo diario de cannabis, y uno de cada 10 (12,2 por ciento) con el consumo diario de cannabis muy potente.
Comprender el riesgo es de "vital importancia"
En Ámsterdam y Londres, específicamente, hubo un fuerte vínculo entre el uso de cannabis de alta potencia y la presencia de psicosis. Los investigadores vincularon cuatro de cada 10 (43,8 por ciento) casos nuevos de psicosis en Ámsterdam con el consumo diario de cannabis y cinco de cada 10 (50,3 por ciento) de los casos nuevos con el uso de versiones muy potentes de la droga.
En Londres, los investigadores creen que podrían relacionar el 21,0 por ciento de los casos nuevos con el uso diario y el 30,3 por ciento con una preferencia por el cannabis muy potente.
“Nuestros hallazgos son consistentes con estudios previos que muestran que el uso de cannabis con una alta concentración de THC tiene efectos más dañinos en la salud mental que el uso de formas más débiles”, señala la autora principal del estudio, la Dra. Marta Di Forti.
“También indican por primera vez cómo el consumo de cannabis afecta la incidencia del trastorno psicótico a nivel poblacional”, añade.
“Dado que el estado legal del cannabis cambia en muchos países y estados, y al considerar las propiedades medicinales de algunos tipos de cannabis, es de vital importancia para la salud pública que también consideremos los posibles efectos adversos asociados con el consumo diario de cannabis, especialmente variedades de alta potencia ".
Dra. Marta Di Forti
