¿Comer alimentos locales podría reducir la presión arterial y el riesgo de diabetes?
Un estudio piloto reciente encuentra que consumir alimentos locales con menos aditivos podría reducir la grasa abdominal, la presión arterial y el riesgo de diabetes. El estudio es a pequeña escala, pero los hallazgos son intrigantes.
Los alimentos que comemos tienen un efecto enorme en nuestra salud en general, eso es muy claro.
La prevalencia tanto de la diabetes tipo 2 como de la obesidad es una clara señal de que, en general, los hábitos alimentarios de las personas en los Estados Unidos necesitan atención.
Las personas anhelan una guía firme y práctica sobre su dieta.
Esta necesidad se ha manifestado en una búsqueda interminable de la intervención dietética perfecta: una dieta que cure todos los males, aumente el bienestar y aumente la esperanza de vida.
Es probable que una dieta que cumpla al menos algunas de estas casillas incluya frutas, verduras, cereales integrales y cantidades limitadas de azúcar, sal y grasa.
Sin embargo, como muchos de nosotros sabemos, seguir un plan de dieta nutricional es un desafío. Y, como dice un autor, "la nutrición y la ciencia de las políticas han avanzado rápidamente, creando confusión".
Las opciones de dieta populares ahora incluyen el ayuno mediterráneo, bajo en carbohidratos, sin carbohidratos, Atkins, cetogénico e intermitente, todos los cuales luchan por posicionarse en la mente del público.
Un estudio reciente analiza si hacer un pequeño cambio en nuestros hábitos de compra podría marcar una diferencia sustancial para nuestra salud.
Enfoque en los alimentos ultraprocesados
En meses recientes, Noticias médicas hoy han cubierto varios estudios centrados en los denominados alimentos ultraprocesados. En general, los investigadores concluyen que son malas noticias para la salud.
La explicación más común de esto son los altos niveles de grasa, azúcar y sal en los alimentos ultraprocesados.
Un estudio piloto reciente, que aparece en la revista Diabetes y metabolismo, adoptó un enfoque diferente y, en cambio, se centró en los aditivos alimentarios en los alimentos procesados.
Según los autores, estos aditivos incluyen productos químicos que la industria alimentaria utiliza para hacer que los alimentos sean "apetecibles, duraderos y transportables a largas distancias".
Para su estudio, que llevaron a cabo en Italia, los investigadores se propusieron comprender el efecto de comer alimentos producidos localmente. En lugar de concentrarse en el contenido de grasa y azúcar, solo estaban interesados en los aditivos.
En particular, el experimento se centró en quesos, salchichas, pastas, pasteles, galletas y chocolate, cuya producción se lleva a cabo en lugares distantes. En lugar de pedirles a los participantes que eliminaran estos productos de su dieta, el equipo les pidió que obtuvieran los alimentos localmente.
Prueba de aditivos
En total, 159 participantes sanos completaron el estudio de 6 meses. Los científicos evaluaron una variedad de parámetros, incluida la altura, el peso, la presión arterial sistólica (la presión en las arterias cuando el corazón se contrae) y la presión arterial diastólica (la presión en las arterias cuando el corazón descansa entre latidos).
Entre otras cosas, midieron la grasa total y la grasa abdominal de los participantes, y sus niveles de ansiedad y depresión. Para evaluar la depresión, utilizaron un cuestionario estándar llamado Inventario de Depresión de Beck.
Los científicos tomaron muestras de sangre para medir la glucosa en sangre en reposo y los niveles de potasio, sodio, insulina, creatina y péptido C (una medida de la cantidad de insulina que está produciendo una persona).
Los científicos también calcularon las puntuaciones de evaluación del modelo de homeostasis (HOMA). La comunidad médica considera que las puntuaciones HOMA son un indicador de la resistencia a la insulina y la función de las células beta (las células del páncreas que secretan insulina).
Al inicio del estudio, no hubo diferencias significativas entre los dos grupos.
Comprando local
Los investigadores dividieron aleatoriamente a los participantes en dos grupos. Pidieron a los miembros del primer grupo que compraran queso, salchichas, pasta fresca, pasteles, galletas y chocolate de los productores locales.
Como explican los autores, antes del estudio, estos productores habían sido sometidos a una investigación de antecedentes por parte de “un experto de la industria de producción de alimentos para asegurarse de que no se usaran aditivos” y que toda la producción había sido local.
Por ejemplo, los quesos solo contenían leche, sal y cuajo, mientras que los pasteles no contenían sabores químicos, antioxidantes o monoglicéridos y diglicéridos, que los fabricantes suelen utilizar para mejorar el volumen y la textura de un producto.
Los participantes del segundo grupo compraron estos productos en los supermercados. Los investigadores pidieron a los participantes de ambos grupos que siguieran la dieta mediterránea y mantuvieran un diario de alimentación detallado.
En general, ambos grupos consumieron una cantidad similar de calorías.
Después de 6 meses, los investigadores repitieron el aluvión de pruebas que habían realizado al comienzo del estudio.
Varias diferencias
En ambos grupos, el índice de masa corporal (IMC) y los niveles de sal en la sangre fueron más bajos que las lecturas iniciales. Sin embargo, también hubo diferencias entre los grupos.
Los investigadores encontraron que a los 6 meses, los participantes del primer grupo tenían puntuaciones HOMA significativamente mejores y niveles de glucosa en ayunas más bajos que los del segundo grupo. Además, en comparación con sus mediciones iniciales, los del grupo de alimentos locales tenían niveles más bajos de grasa visceral, presión arterial sistólica reducida y puntuaciones mejoradas de depresión.
Los del segundo grupo, sin embargo, experimentaron aumentos en los niveles de glucosa en ayunas, la presión arterial diastólica y el péptido C en comparación con sus puntajes iniciales.
Como explican los autores, el estudio tiene deficiencias sustanciales. Por ejemplo, solo lo diseñaron como un estudio piloto, por lo que los investigadores deberán repetir los hallazgos con un grupo más grande de participantes durante un período más largo.
Aparte del tamaño y la duración del estudio, hubo otros problemas. Por ejemplo, no fue posible "cegar" a los participantes. Es decir, estaban al tanto de la intervención porque les implicó utilizar diferentes comercios y cambiar su dieta.
Los estudios futuros podrían evitar este problema al proporcionar galletas, carne y otros productos a los participantes para que no conozcan sus ingredientes ni su origen.
Con respecto a las puntuaciones mejoradas de depresión, vale la pena señalar que las diferencias entre las experiencias de los grupos durante el estudio podrían haber influido.
Se podría argumentar que visitar vendedores locales independientes podría ser una experiencia más positiva que visitar un supermercado. Además, los alimentos locales, frescos y sin aditivos podrían, en teoría, tener mejor sabor que los alimentos llenos de aditivos y, debido a que los alimentos que comemos pueden influir en nuestro estado de ánimo, tal vez esta diferencia por sí sola podría explicar los cambios en el estado de ánimo informado.
Incluso cuando tomamos en cuenta todo lo anterior, si solo 6 meses de elegir versiones sin aditivos de un puñado de artículos pueden mejorar los factores metabólicos que se relacionan con el riesgo de enfermedad, vale la pena seguir esta línea de investigación.
