¿Comer más pescado podría reducir el riesgo de EM?
Un nuevo estudio de Kaiser Permanente investiga si ciertos cambios nutricionales, específicamente, comer más pescado y tomar suplementos de omega-3, podrían disminuir el riesgo de esclerosis múltiple.
Una dieta rica en pescados y mariscos y reforzada con suplementos de aceite de pescado puede ayudar a mantener a raya a la EM.En la esclerosis múltiple (EM), la mielina, el "recubrimiento" que protege las células nerviosas, es atacada y dañada erróneamente por el sistema inmunológico.
La EM se caracteriza a menudo por fatiga, músculos debilitados, visión alterada y dificultades con el equilibrio y la coordinación.
Los primeros signos clínicos de la EM se conocen como "síndrome clínicamente aislado", definido por el ataque inicial aislado de mielina en el sistema nervioso central (SNC).
Las causas que desencadenan esta afección siguen sin estar claras y actualmente no existe una cura para ella. Los tratamientos actuales se centran en el manejo de los síntomas.
Siendo este el caso, los investigadores buscan averiguar qué factores podrían reducir el riesgo de desarrollar EM. Recientemente, la Dra. Annette Langer-Gould, que trabaja en Kaiser Permanente Southern California en Pasadena, exploró la relevancia de ciertas opciones nutricionales en la probabilidad de desarrollar esta afección.
La Dra. Langer-Gould quería explorar si existía alguna asociación entre una alta ingesta de omega-3, que se obtiene al seguir una dieta rica en pescado y tomar suplementos de aceite de pescado, y un riesgo reducido de EM.
"Estamos reconociendo cada vez más que la EM no es solo una enfermedad inflamatoria crónica del sistema nervioso central", explicó la Dra. Langer-Gould a Noticias médicas hoy, "Pero también a menudo conduce a una neurodegeneración difusa [la degradación neuronal se extiende a varias partes del SNC]".
"Si bien se desconoce la causa", continuó, "la creciente prevalencia de la EM ha llevado a un mayor interés en identificar factores de riesgo modificables, incluida la dieta".
Ella debe presentar los hallazgos del estudio en la 70ª Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Neurología, que se llevará a cabo en Los Ángeles, CA.
"Omega-3 es neuroprotector"
La Dra. Langer-Gould tomó especial interés en el papel que desempeña el omega-3 en la dieta y su posible vínculo con la reducción del riesgo de EM, porque este ácido graso se ha relacionado con una gran cantidad de beneficios para la salud. Además, la deficiencia de omega-3 parece jugar un papel en el advenimiento de las condiciones neurológicas.
“El consumo de pescado u otros mariscos”, nos dijo, “es particularmente interesante porque es el principal determinante de los niveles circulantes y tisulares de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (AGPI omega-3)”.
“Se ha demostrado que los PUFA omega-3 son neuroprotectores durante el envejecimiento y suprimen la inflamación relacionada con la EM a través de múltiples mecanismos en cultivos celulares y modelos animales. Esto proporciona al menos dos mecanismos biológicamente plausibles mediante los cuales una mayor ingesta de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y la biosíntesis podrían proteger contra el desarrollo de la EM ".
Dra. Annette Langer-Gould
En el nuevo estudio, el equipo trabajó con 1.153 participantes, de 36 años en promedio, aproximadamente la mitad de los cuales tenían un diagnóstico de síndrome clínicamente aislado o EM. El Dr. Langer-Gould y su equipo analizaron los hábitos alimenticios de los participantes, centrándose en la ingesta de pescado y suplementos dietéticos de aceite de pescado.
Dependiendo de la cantidad de pescado que comieran regularmente, las dietas de los participantes se clasificaron como:
- "Alta ingesta", que se definió como una porción de pescado por semana (o de una a tres porciones por mes) más la ingesta diaria de suplementos de aceite de pescado
- "Baja ingesta", que se definió como menos de una porción de pescado por mes sin ingesta de suplementos de aceite de pescado
Algunos de los pescados o mariscos que los participantes informaron haber comido fueron salmón, atún y camarones.
Después de analizar los datos proporcionados por los participantes, los científicos descubrieron que una ingesta elevada de pescado de forma regular estaba relacionada con un riesgo un 45% menor de síndrome clínicamente aislado o EM en comparación con una ingesta baja de pescado.
De aquellos con un diagnóstico de EM, 180 informaron comer pescado con regularidad y tomar suplementos de aceite de pescado, mientras que 251 de los participantes de control saludables en general declararon lo mismo.
"Este estudio proporciona más evidencia de que una dieta rica en pescado y ácidos grasos poliinsaturados omega-3 tiene beneficios para la salud", señaló la Dra. Langer-Gould. "Además de promover una mejor salud cardiovascular, una dieta rica en pescado / marisco también puede reducir el riesgo de desarrollar EM".
Los estudios adicionales tienen como objetivo "replicar los hallazgos"
Los investigadores también examinaron 13 variaciones de un grupo de genes que está asociado con la regulación de los niveles de ácidos grasos en el cuerpo. Descubrieron que dos de estas variaciones parecían estar relacionadas con un menor riesgo de desarrollar EM, independientemente de cualquier beneficio que pudiera proporcionar una ingesta elevada de pescado.
Según el equipo, esto sugiere que la composición genética individual juega un papel importante en la regulación de los niveles de nutrientes que pueden influir en el riesgo de EM.
La Dra. Langer-Gould explicó que los "hallazgos del estudio ciertamente podrían conducir a intervenciones de modificación del estilo de vida que podrían mejorar la salud general de los pacientes con EM y quizás prevenir la EM en su descendencia".
No obstante, advierte que estos resultados no indican una relación clara de "causa y efecto", y que los estudios adicionales deberían tener como objetivo aclarar el papel que juegan los ácidos grasos omega-3 en el contexto de la prevención de la EM.
"El siguiente paso", explicó el Dr. Langer-Gould a MNT, "Es [para] intentar replicar nuestros hallazgos en otro conjunto de datos".
“Si se confirman nuestros hallazgos”, agregó, “será importante determinar si el efecto protector está mediado por las acciones antiinflamatorias, metabólicas y / o neuroprotectoras de los ácidos grasos omega-3 y si el consumo de pescado / aceite de pescado podría mejorar el pronóstico de la EM ".