¿Podría la atención plena prevenir la depresión mayor?
Un nuevo estudio revela que ocho semanas de meditación consciente pueden ayudar a prevenir el trastorno depresivo mayor en personas con depresión subclínica.
La depresión subclínica, que también se conoce como depresión subumbral, se define como la presencia de síntomas depresivos que aún no son lo suficientemente graves o persistentes como para justificar un diagnóstico de trastorno depresivo mayor (TDM).
Los síntomas depresivos incluyen sentimientos de tristeza, desesperanza o culpa, falta de energía y fatiga, problemas para dormir, dificultad para concentrarse y pensamientos suicidas.
Si tales síntomas están presentes casi todos los días durante un mínimo de 2 semanas, esto generalmente justificaría un diagnóstico de TDM o depresión mayor.
El coautor del estudio, el Dr. Samuel Y.S. Wong, de la Escuela de Salud Pública y Atención Primaria del Jockey Club de la Universidad China de Hong Kong, y sus colegas señalan que se estima que alrededor del 10 al 24 por ciento de las personas se ven afectadas por depresión subclínica en su vida, y la condición es clave factor de riesgo de TDM.
Investigaciones anteriores sugieren que la psicoterapia puede ser una estrategia de tratamiento beneficiosa para la depresión subclínica y que podría limitar la progresión al TDM.
Para el nuevo estudio, publicado recientemente en el Annals of Family Medicine, El Dr. Wong y sus colegas investigaron si la meditación de atención plena podría beneficiar a las personas con depresión subclínica.
La meditación de atención plena es una práctica psicológica que se centra en ser plenamente consciente de las experiencias en el momento presente, en lugar de distraernos con lo que sucede a nuestro alrededor.
“[…] Aunque los desarrolladores de la activación conductual han sugerido y alentado a los terapeutas a utilizar la atención plena como método terapéutico para reducir la rumia en los pacientes deprimidos”, escriben los autores, “ningún estudio grande ha combinado explícitamente las técnicas de activación conductual con las habilidades de la atención plena y ha evaluado su eficacia combinada para reducir los síntomas depresivos ".
Depresión mayor menor en el grupo de meditación
Los investigadores inscribieron a 231 adultos, todos los cuales tenían depresión subclínica, en su estudio. Los sujetos fueron reclutados en 16 clínicas ambulatorias en Hong Kong.
Los sujetos fueron asignados al azar a uno de dos grupos durante un total de 8 semanas: 115 participantes participaron en una sesión de 2 horas de meditación de atención plena cada semana, mientras que los 116 participantes restantes recibieron la atención habitual, sin intervención psicológica.
El equipo utilizó la escala Beck Depression Inventory-II para evaluar los síntomas depresivos entre los sujetos al inicio del estudio y 8 semanas, 5 meses y 12 meses después.
A los 12 meses, los investigadores encontraron que los sujetos en el grupo de meditación de atención plena tenían menos probabilidades de haber desarrollado TDM que aquellos que recibieron la atención habitual; El TDM se identificó en el 10,8 por ciento de los participantes en el grupo de meditación consciente, en comparación con el 26,8 por ciento en el grupo de atención habitual.
Además, el estudio reveló que la meditación de atención plena se asoció con una pequeña reducción de los síntomas depresivos a los 12 meses, en comparación con la atención habitual.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, alrededor de 16,2 millones de adultos en los Estados Unidos tuvieron al menos un episodio de depresión mayor en 2016.
Con base en los resultados de este estudio, el Dr. Wong y sus colegas sugieren que la meditación de atención plena podría ser una estrategia para ayudar a prevenir el TDM.
Los investigadores concluyen:
“[…] Hemos demostrado que BAM [activación conductual con atención plena] es una intervención potencialmente factible y eficaz para reducir los síntomas depresivos y prevenir la depresión mayor entre las personas con depresión subumbral en atención primaria”.
El equipo planea realizar más estudios que analizarán cómo la meditación de atención plena podría integrarse en los entornos de atención primaria como una forma de reducir el TDM.
