¿Podría nuestra sangre revelar nuestro riesgo futuro de demencia?
Después de analizar los datos de ocho grandes estudios, los investigadores identificaron ciertas moléculas en la sangre que podrían servir como biomarcadores tempranos para el riesgo de desarrollar demencia y enfermedad de Alzheimer.
Los nuevos hallazgos, que se publican en la revista Alzheimer y demencia - se cree que son los primeros en sugerir que niveles más altos de aminoácidos de cadena ramificada en la sangre de una persona podrían ser un marcador de un menor riesgo de desarrollar demencia.
Los aminoácidos de cadena ramificada son nutrientes esenciales que el cuerpo necesita y obtiene de alimentos ricos en proteínas como las legumbres y la carne.
En su informe, la coautora principal del estudio, Sudha Seshadri, profesora de neurología en la Universidad de Texas, San Antonio, y sus colegas explican que los científicos están comenzando a darse cuenta de que la demencia no es una enfermedad sencilla.
De hecho, dicen que existe una necesidad creciente de abordar su prevención y tratamiento con un "enfoque múltiple".
Tradicionalmente, los investigadores han buscado principalmente respuestas en el cerebro, donde, por ejemplo, algunas características de la enfermedad de Alzheimer, uno de los principales tipos de demencia, se encuentran en forma de proteínas amiloides y tau defectuosas.
Ahora, sin embargo, la búsqueda se ha ampliado para incluir otras partes del cuerpo, como el torrente sanguíneo, que tiene una relación íntima con el cerebro.
"Ahora se reconoce", señala el profesor Seshadri, "que debemos mirar más allá de las vías amiloide y tau tradicionalmente estudiadas y comprender el espectro completo de patología involucrada en las personas que presentan síntomas de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias".
Enfermedad de Alzheimer y demencia
La demencia es una enfermedad que debilita el cerebro y que gradualmente nos roba la capacidad de recordar, pensar, razonar, comunicar y cuidar de nosotros mismos. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común.
Hay alrededor de 47 millones de personas en el mundo que viven con demencia, el 65 por ciento de las cuales padece la enfermedad de Alzheimer.
En los Estados Unidos, hay más de 5 millones de personas que viven con la enfermedad de Alzheimer y se espera que esta cifra alcance los 16 millones para el 2050.
También se espera que aumente el costo de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia en los EE. UU., De $ 259 mil millones por año en 2017 a $ 1.1 billones en 2050.
Resultados de las muestras de sangre y tasas de demencia.
Para su estudio, los investigadores utilizaron información y muestras de ocho estudios que habían seguido a grandes grupos de personas de ascendencia europea en cinco países durante un largo período. También tenían registros de la incidencia de la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia en esos grupos.
De esta manera, pudieron obtener datos y almacenar muestras de sangre de referencia para un total de 22.623 participantes, que estaban libres de demencia al inicio y tampoco tenían antecedentes de accidente cerebrovascular u "otra enfermedad neurológica que afectara la función cognitiva".
En total, el conjunto de datos cubrió 246,698 personas-año, durante los cuales "se detectaron 995 y 745 casos de demencia incidente y enfermedad de Alzheimer, respectivamente", señalan los autores.
Usando resonancia magnética nuclear y metabolómica por espectrometría de masas, identificaron y cuantificaron “metabolitos sanguíneos, lípidos y lípidos de lipoproteínas” en las muestras de sangre de referencia.
Luego, realizaron pruebas estadísticas para buscar cualquier asociación entre las cantidades iniciales de las diversas moléculas y los casos de demencia y enfermedad de Alzheimer que surgieron entre los participantes durante el seguimiento.
Varias moléculas vinculadas al riesgo
Los resultados mostraron que algunas de las moléculas sanguíneas basales se asociaron con un menor riesgo de demencia, mientras que otras se asociaron con un mayor riesgo.
Hubo un hallazgo similar para la asociación con el riesgo de enfermedad de Alzheimer: algunas de las moléculas estaban relacionadas con un riesgo más bajo y otras con un riesgo más alto.
Los detalles de estas asociaciones fueron los siguientes:
- El menor riesgo de demencia se relacionó con: los aminoácidos de cadena ramificada isoleucina, leucina y valina; creatinina; y dos subclases de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL).
- El menor riesgo de Alzheimer se relacionó de manera similar con los aminoácidos de cadena ramificada.
- El aumento del riesgo de demencia se relacionó con una subclase de lipoproteínas de alta densidad (HDL) y una de VLDL.
- El mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer también se relacionó con una subclase de HDL.
Los autores señalan que, hasta donde saben, el suyo es el primer estudio que ha informado de un vínculo entre niveles más altos de aminoácidos de cadena ramificada y demencia clínica.
Sugieren que sus resultados pueden hacer más que mostrar que los cambios en la sangre se pueden medir años antes de que se diagnostique la demencia. Esperan que también amplíen la búsqueda de nuevos medicamentos muy necesarios para la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
"Es emocionante encontrar nuevos biomarcadores que puedan ayudarnos a identificar a las personas que tienen mayor riesgo de demencia".
Prof. Sudha Seshadri
