¿Cantar podría aliviar los síntomas del Parkinson?
Según un estudio piloto reciente, la terapia del canto podría reducir algunos de los síntomas motores y del estado de ánimo difíciles de tratar asociados con la enfermedad de Parkinson.
La enfermedad de Parkinson es una afección neurodegenerativa progresiva que afecta a más de 10 millones de personas en todo el mundo.
Debido a que el Parkinson afecta predominantemente a los adultos mayores, a medida que la población de los Estados Unidos envejece, su prevalencia está aumentando.
Los síntomas incluyen temblores y dificultad para coordinar los movimientos. Además, pueden ocurrir cambios de humor, siendo la ansiedad y la depresión relativamente comunes.
Los medicamentos pueden ayudar a reducir los síntomas, pero tienden a “volverse menos efectivos a medida que avanza la enfermedad” y los efectos secundarios también pueden empeorar.
Encontrar formas no farmacéuticas de controlar la enfermedad de Parkinson es una prioridad, y una intervención que está ganando terreno es cantar.
Cantar como terapia
Recientemente, investigadores de la Universidad Estatal de Iowa en Ames llevaron a cabo un estudio piloto para investigar el impacto del canto en un pequeño grupo de personas con la enfermedad de Parkinson.
El estudio fue dirigido por Elizabeth Stegemöller, profesora asistente de kinesiología en la universidad. Los investigadores presentaron sus hallazgos a principios de esta semana en la conferencia Society for Neuroscience 2018, celebrada en San Diego, CA.
Stegemöller ha estado investigando los beneficios de la terapia del canto para las personas con la enfermedad de Parkinson durante algún tiempo. Su trabajo anterior ya ha demostrado que cantar podría mejorar el control respiratorio.
También demostró que cantar podría funcionar bien como parte de la terapia del habla, así como mejorar la capacidad de los pacientes para tragar.
Debido a que cantar exige un control más estricto de los músculos de la boca y la garganta, estos hallazgos anteriores tienen sentido. Sin embargo, los últimos resultados identifican una gama mucho más amplia de beneficios potenciales.
La investigación se centró en un grupo de canto terapéutico; el grupo estaba formado por 17 personas que habían asistido durante un promedio de 2,4 años. Los investigadores midieron su frecuencia cardíaca, presión arterial y niveles de cortisol antes y después de una sesión.
Los participantes también completaron un cuestionario que calificaba los niveles de ansiedad, tristeza, ira y felicidad.
Aunque la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de cortisol cayeron en todos los ámbitos, en esta pequeña muestra, los cambios no fueron significativos. También se observó una caída en los niveles de ansiedad y tristeza después de las sesiones.
“Vemos la mejora cada semana cuando dejan el grupo de canto. Es casi como si tuvieran un poco de energía en su paso. Sabemos que se sienten mejor y su estado de ánimo es elevado ".
Elizabeth Stegemöller
En cuanto a los síntomas específicos, los investigadores midieron mejoras estadísticamente significativas en algunos síntomas motores que a menudo no se ven afectados por las drogas. En particular, la bradicinesia de las extremidades superiores (lentitud de movimiento), el temblor y la marcha mejoraron más.
¿Por qué funcionaría cantar?
Estos hallazgos plantean la pregunta: ¿Por qué cantar tiene algún impacto en una condición neurodegenerativa? Esta será una pregunta más difícil de resolver.
Los investigadores se preguntan si la oxitocina podría influir. Esta hormona, a la que las personas a veces se refieren como la hormona del amor, se libera durante el vínculo. Actualmente, los científicos están analizando muestras de sangre para detectar oxitocina.
Como explica la investigadora Elizabeth "Birdie" Shirtcliff, profesora asociada de estudios de la familia sobre el desarrollo humano:
“Parte de la razón por la que el cortisol está bajando podría deberse a que los participantes que cantan se sienten positivos y menos estresados en el acto de cantar con otros en el grupo. Esto sugiere que podemos observar la hormona del vínculo, la oxitocina ".
Además de la oxitocina, los científicos también controlan los niveles de inflamación (un marcador de la progresión de la enfermedad) y neuroplasticidad (qué tan bien el cerebro puede compensar el daño causado por la enfermedad).
También buscan respuestas en el corazón. Como señala Shirtcliff, "también estamos observando la frecuencia cardíaca y la variabilidad de la frecuencia cardíaca, lo que puede indicarnos qué tan tranquilo y fisiológicamente relajado está el individuo después de cantar".
Aunque el estudio reciente fue solo un estudio piloto a pequeña escala, forma parte de un banco de evidencia en constante crecimiento. Cantar, al parecer, podría ser una terapia rentable, libre de efectos secundarios y agradable para las personas con la enfermedad de Parkinson.
Con suerte, es solo cuestión de tiempo antes de que unirse a un coro ingrese a las pautas clínicas para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.
Con Stegemöller a la cabeza, es posible que no tengamos que esperar demasiado; cuando Noticias médicas hoy habló con ella en 2016, dijo: "Me gustaría desarrollar métodos para llevar esta intervención dirigida por la musicoterapia a tantas personas con la enfermedad de Parkinson como sea posible".
