Curiosidades de la historia clínica: Trepanación
La neurocirugía, tal como la conocemos hoy, solo comenzó a desarrollarse a fines del siglo XIX. Sin embargo, las intervenciones que requerían perforar un agujero en el cráneo, ahora conocido como "trepanación", son mucho más antiguas. ¿Cuándo los humanos realizaron por primera vez estos procedimientos y por qué?
Crédito de la imagen: Colección Wellcome
El término "trepanación" deriva de la antigua palabra griega "trypanon", que significa "barrenador" o "barrena" (taladro).
Aunque existen algunas diferencias sutiles en la forma en que las personas realizaron la trepanación a lo largo de las edades y en diferentes partes del mundo, los conceptos básicos permanecen sin cambios.
Este procedimiento, también conocido como "trepanación" o "trepanación", requiere perforar un agujero en el cráneo con un instrumento afilado.
Hoy en día, los médicos a veces realizan una craneotomía, un procedimiento en el que extirpan parte del cráneo para permitir el acceso al cerebro, para realizar una cirugía cerebral.
Sin embargo, a diferencia de la trepanación, que crea un agujero permanente en el cráneo, el método moderno requiere reemplazar el segmento óseo que el cirujano extrae.
También es importante tener en cuenta que los cirujanos solo realizarán una craneotomía por motivos excepcionales, como extirpar un tumor cerebral o tratar un aneurisma.
¿Por qué nuestros antepasados encontraron necesario perforar el cráneo y cuándo se remonta la trepanación? Los investigadores han estado investigando estas preguntas durante años y, en esta función, explicamos lo que encontraron.
Los primeros orígenes de la trepanación
Los cráneos más antiguos descubiertos que muestran evidencia de trepanación se remontan al período Mesolítico, alrededor del 6000 a.C. Surgieron en el norte de África, Ucrania y Portugal.
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Según Éric Crubézy - de la université Paul-Sabatie en Toulouse, Francia - y sus colegas, “Los ejemplos más antiguos de trepanación (Mesolítico) son de tamaño pequeño, [y] aparecen en poblaciones de cazadores-recolectores distantes entre sí en el tiempo y en el espacio ".
Otros ejemplos de trepanación antigua, en los que los cráneos parecen tener las marcas de una técnica de trepanación menos rudimentaria, provienen del período Neolítico, de lugares como la República Checa, Francia y algunas regiones de América del Sur.
Sin embargo, la trepanación no murió con nuestros antepasados de la Edad de Piedra. Continuó evolucionando hacia los tiempos modernos.
Tanto los antiguos romanos como los antiguos griegos practicaban la trepanación de alguna forma. Esto recibió la atención de Hipócrates (c. 460 a. C. - c. 370 a. C.) y Galeno (c. 130 d. C. - c. 210 d. C.), ambos antepasados de la medicina moderna.
También hay evidencia que sugiere que la trepanación continuó ocurriendo en partes de la Europa medieval, como España. Sin embargo, según los autores de un estudio de caso de 2011, "las trepanaciones quirúrgicas medievales son mucho menos comunes y solo se conocen unos pocos casos en toda Europa".
Sin embargo, en América del Sur y Perú, el procedimiento pareció alcanzar una gran popularidad y precisión entre los siglos XIV y XVI d.C.
¿Por qué lo hicieron nuestros antepasados?
Cuando se trata de la motivación detrás de las antiguas prácticas de trepanación, hay más preguntas que respuestas, particularmente porque diferentes poblaciones tomaron esta medida extrema por diferentes razones.
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Fernando Ramires Rozzi y Alain Froment sugieren que en la era neolítica, la gente pudo haberlo hecho por razones médicas.
Los dos argumentan que nuestros primeros antepasados pueden haber practicado sus habilidades en los cráneos de animales, citando el ejemplo de un cráneo de jabalí y un cráneo de vaca que tienen las marcas de trepanación.
Tomando el ejemplo del cráneo de una vaca antigua, Rozzi y Froment incluso consideran la posibilidad de que la trepanación haya tenido lugar cuando el animal aún estaba vivo, como una intervención veterinaria.
“[S] i la cirugía craneal observada en la vaca se realizó para salvar al animal, Champ-Durant [donde los arqueólogos encontraron el cráneo] proporciona la evidencia más temprana de la práctica quirúrgica veterinaria”, escriben los investigadores.
"Alternativamente", añaden, "si se utilizara la trepanación para practicar técnicas, la vaca de Champ-Durand proporcionaría la evidencia más temprana de experimentación quirúrgica en un animal, lo que indica que esta práctica ya existía en el 4000 a. C."
¿Razones médicas o espirituales?
los Corpus hipocrático - una colección de referencia de textos médicos griegos antiguos relacionados con las enseñanzas de Hipócrates - también cita razones terapéuticas para las trepanaciones.
Uno de los textos, Lugares en el hombre, recomienda la trepanación para la prevención de complicaciones relacionadas con las fracturas de cráneo:
“Casos de fractura de cráneo: […] si [el cráneo] está roto y hay una fisura-fractura, es peligroso. Debe trépano en este caso, para evitar que el pus fluya a través de la fractura del hueso e infecte la membrana; porque, como en este lugar estrecho puede entrar pero no salir, causa angustia y locura ".
En la Europa medieval, sin embargo, las razones de la trepanación parecían variar mucho más, dependiendo de la cultura que las realizaba.
Por ejemplo, las poblaciones húngaras realizaron la trepanación ritual después de la muerte, pero no está claro por qué otros grupos europeos recurrieron a la trepanación mientras la persona aún estaba viva.
Según los autores del estudio de caso de 2011, la trepanación posiblemente tenía como objetivo tratar quejas que van desde lesiones físicas hasta problemas de salud mental y epilepsia. En su conclusión, los investigadores escriben que "esta es la gran pregunta sobre la trepanación".
"Su práctica", añaden, "se puede atribuir a muchas razones". Por ejemplo:
- "Razones mágicas / religiosas como liberar a las personas de demonios que podrían estar torturándolos"
- “Las iniciaciones como forma de dar paso a la edad adulta o de convertir a alguien en guerrero”
- "Razones terapéuticas para tratar tumores, convulsiones, epilepsia, migraña, pérdida del conocimiento y cambios de comportamiento"
- "El tratamiento de traumatismos como fracturas de cráneo"
Sin embargo, cuando se trata de la población inca en Perú, las investigaciones recientes han descubierto más pistas. Esto se debió en parte a la gran cantidad de cráneos que presentan evidencia de trepanaciones curadas con éxito.
En una entrevista para National Geographic, el antropólogo John Verano, autor de Agujeros en la cabeza: el arte y la arqueología de la trepanación - sugiere que los incas probablemente encontraron la trepanación por accidente, pero descubrieron que podría ser una intervención médica útil.
“[La trepanación] probablemente comenzó como algo muy simple [para los incas]: limpiar el cuero cabelludo después de un golpe en la cabeza y hacer algunas cosas simples como sacar pedazos de huesos rotos, que estarían muertos”, dice Verano.
“Aprendieron desde el principio que se trataba de un tratamiento que podía salvar vidas. Tenemos pruebas abrumadoras de que la trepanación no se realizó para aumentar la conciencia o como una actividad puramente ritual, sino que está relacionada con pacientes con lesiones graves en la cabeza, [especialmente] fracturas de cráneo ”, señala.
Trepanación en los tiempos modernos
De hecho, la trepanación continuó desarrollándose a lo largo de los tiempos modernos. Esta es, en parte, la razón por la que algunas personas argumentan que es el precursor de la neurocirugía.
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Los historiadores médicos se refieren al siglo XVIII como el "siglo trepan". Esto se debe a que en ese momento, los cirujanos europeos se interesaron particularmente en los posibles usos de esta práctica.
Al parecer, la trepanación del siglo XVIII tomó por primera vez la forma de tratamiento veterinario; los veterinarios lo realizarían en animales domésticos para tratar diversas infecciones o extirpar tumores.
A lo largo del siglo, los médicos utilizaron la trepanación para tratar las conmociones cerebrales y la inflamación cerebral. Sin embargo, a fines de la década de 1700, las opiniones de la comunidad médica estaban divididas en cuanto a si este procedimiento era útil o perjudicial.
En el siglo XIX, la trepanación subió y bajó del favor médico, aunque las trepanaciones fueron particularmente populares durante el período de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). En este momento, los médicos los recomendaron para limpiar y tratar heridas en la cabeza.
Finalmente, la trepanación dio paso al sofisticado procedimiento de craneotomía. Sin embargo, esto no significa que la trepanación haya caído en desgracia.
Durante los últimos dos siglos, algunas personas se han convencido de que esta antigua práctica podría ofrecerles beneficios tanto físicos como espirituales.
Por ejemplo, la artista y cabildera británica Amanda Feilding, condesa de Wemyss y March, decidió realizar una autotrepanación en 1970. Estaba convencida de que restablecería el flujo sanguíneo adecuado al cerebro.
Feilding creía, como explicó más tarde en una entrevista, que a medida que los huesos del cráneo se endurecen en la infancia, el flujo de sangre al cerebro se reduce. Esto, creía, nos pone en riesgo de enfermedades neurodegenerativas, y la trepanación podría resolver ese problema.
Dos veces, en 1979 y 1983, se postuló para el Parlamento británico, pidiendo que el Servicio Nacional de Salud (NHS) comenzara a proporcionar trepanación a los ciudadanos británicos.
Aparentemente, la inquietud también atrapó la imaginación del músico John Lennon, hasta el punto de que pudo haber intentado persuadir a Paul McCartney para que realizara este procedimiento él mismo.
La trepanación también fue una moda a fines de la década de 1990, lo que llevó a profesionales, incluido Laurence Watkins, a emitir una declaración instando a las personas a no probar esto en casa.
"Hay muchas buenas razones para hacer un agujero en la cabeza de alguien, y en manos de un neurocirujano no es un procedimiento riesgoso, pero para alguien que lo hace por sí mismo, los riesgos son enormes", advirtió Watkins, señalando que el procedimiento podría conducir a infecciones y daño cerebral.
Noticias médicas hoy Estoy de acuerdo: es mejor dejar la trepanación a los libros de historia médica.
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