Demencia: la obesidad, pero no la dieta o la inactividad, aumenta el riesgo
Un nuevo estudio a largo plazo encuentra que la obesidad en la mediana edad aumenta el riesgo de demencia en las mujeres. Sin embargo, la ingesta de calorías y la inactividad física no lo hacen.
Sarah Floud, Ph.D., del Departamento de Salud de la Población de Nuffield en la Universidad de Oxford en el Reino Unido, es la autora principal del estudio.
Como explican Floud y sus colegas en su artículo, algunos estudios anteriores han encontrado una asociación entre un índice de masa corporal (IMC) bajo y la probabilidad de recibir un diagnóstico de demencia en los próximos 5 a 10 años.
Otros estudios que duraron una década o menos también relacionaron una mala alimentación y la falta de ejercicio con la incidencia de demencia.
Sin embargo, todo lo anterior puede ser el resultado de una causalidad inversa, lo que significa que pueden ser consecuencias, más que causas, de la demencia. Esta situación bien podría ser posible, explican los autores, porque la demencia generalmente afecta la cognición una década antes de que la persona reciba formalmente un diagnóstico.
Durante esta etapa preclínica, la afección puede afectar lenta pero gradualmente el comportamiento, afectar la actividad física y mental, reducir la ingesta de alimentos y calorías y causar pérdida de peso.
Además, explican los autores, algunos metaanálisis recientes han señalado que, aunque a corto plazo, un IMC bajo puede estar asociado con demencia como resultado de una causalidad inversa, durante un período más largo, la obesidad se asocia positivamente con la demencia.
De cualquier manera, se necesitan estudios prospectivos durante períodos más largos para resolver la cuestión de cómo el IMC se relaciona con el riesgo de demencia. Floud y su equipo se propusieron hacer exactamente esto.
Sus hallazgos aparecen en la revista. Neurología.
Estudiar la dieta, la inactividad, el IMC y la demencia.
El equipo examinó a 1.136.846 mujeres en el Reino Unido. Tenían una edad promedio de 56 años y estaban libres de demencia al comienzo del estudio, entre 1996 y 2001.
Las mujeres dieron información sobre su altura, peso, ingesta de calorías y actividad física, y los investigadores las siguieron clínicamente hasta 2017 a través de los registros del Servicio Nacional de Salud. Estos registros también anotaron cualquier ingreso hospitalario por demencia.
Para su estudio, los científicos consideraron un IMC de 20 a 24,9 como "deseable", de 25 a 29,9 como sobrepeso y de 30 años o más como obeso. Clasificaron a las mujeres que hacían ejercicio menos de una vez a la semana como inactivas y a las que hacían ejercicio al menos una vez a la semana como activas.
Utilizando modelos de regresión de Cox, el equipo calculó los vínculos entre el IMC y la incidencia de demencia durante el período de seguimiento, ajustando por edad, altura, educación, tabaquismo, consumo de alcohol, uso de hormonas menopáusicas, área residencial y privación del área.
La obesidad en la mediana edad se vincula con un 21% más de riesgo
Durante el período de estudio, el 89% de los participantes no mencionó la demencia en sus registros médicos. 15 años después del inicio del estudio, 18.695 mujeres habían recibido un diagnóstico de demencia.
Las mujeres que tenían obesidad al comienzo del estudio tenían un 21% más de probabilidades de desarrollar demencia que las mujeres que tenían un IMC "deseable".
Más específicamente, el 2,2% de las mujeres con obesidad desarrollaron demencia a largo plazo, en comparación con el 1,7% de las que tenían un IMC saludable.
Aunque los hallazgos revelaron que la ingesta baja de calorías y la falta de actividad física tenían un vínculo con un mayor riesgo de demencia en la primera década del estudio, estas asociaciones se desvanecieron gradualmente después de ese período, y ni la ingesta de calorías ni la inactividad tuvieron una asociación significativa con el riesgo de demencia. .
Floud comenta sobre los hallazgos, diciendo: "Algunos estudios anteriores han sugerido que una dieta deficiente o la falta de ejercicio pueden aumentar el riesgo de demencia de una persona".
“Sin embargo, nuestro estudio encontró que estos factores no están relacionados con el riesgo a largo plazo de demencia. […] Es probable que los vínculos a corto plazo entre la demencia, la inactividad y la ingesta baja de calorías sean el resultado de los primeros signos de la enfermedad, antes de que los síntomas comiencen a manifestarse ”, enfatiza.
“Por otro lado, la obesidad en la mediana edad se vinculó con la demencia 15 o más años después. La obesidad es un factor de riesgo bien establecido de enfermedad cerebrovascular. La enfermedad cerebrovascular contribuye a la demencia más adelante en la vida ".
Sarah Floud, Ph.D.
El estudio está limitado por el hecho de que solo involucró a mujeres, lo que significa que los hallazgos pueden no aplicarse a los hombres.
Los autores de un editorial vinculado también mencionan “la ausencia de análisis dinámicos dependientes del tiempo del IMC […], la medición cruda de los hábitos alimentarios y la confusión residual” como limitaciones del estudio.
