Diabetes y Alzheimer: ¿Cuál es el vínculo?
Una nueva investigación ha demostrado que la señalización deficiente de la insulina en el cerebro, a menudo una característica de la diabetes, puede afectar negativamente la cognición, el estado de ánimo y el metabolismo, todos los cuales son aspectos comunes de la enfermedad de Alzheimer.
Aunque las afecciones aparentemente son independientes entre sí, estudios anteriores han encontrado que las personas con diabetes tipo 2 tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, los mecanismos detrás de esta relación han permanecido ocultos.
Un estudio reciente investigó el impacto del bloqueo de los receptores de insulina y los receptores del factor de crecimiento similar a la insulina (IGF1) en modelos de ratón.
El trabajo se llevó a cabo en el Joslin Diabetes Center, afiliado a la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, MA. Los resultados revelan que interrumpir estas vías similares daña tanto el aprendizaje como la memoria.
Los investigadores publicaron sus hallazgos en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Receptores de insulina y aprendizaje
Los investigadores trabajaron tanto con el hipocampo como con la amígdala central, áreas del cerebro que ayudan con la función cognitiva, así como con el control metabólico.
Investigaron cómo los ratones con insulina e IGF1 discapacitados abordaron los laberintos, y los resultados fueron reveladores.
Primero, los investigadores permitieron que los ratones exploraran el laberinto para familiarizarse con su diseño, y luego bloquearon un camino antes de reintroducir a los ratones en el laberinto.
Estos ratones en particular no pudieron analizar la nueva barricada y, en cambio, trataron de atravesar el laberinto como si fuera como siempre había sido.
El autor principal C. Ronald Kahn, director académico de Joslin y profesor de medicina Mary K. Iacocca en la Escuela de Medicina de Harvard, señala que este es el primer estudio que muestra una relación entre estas vías interrumpidas y los problemas cognitivos.
Él dice: "Dado que estos dos receptores pueden compensarse parcialmente entre sí, lo que hicimos que fue fundamental fue esta combinación de insulina y receptor de IGF".
El profesor Kahn continúa explicando: “Sin embargo, también era importante hacerlo en regiones específicas, ya que si estuviera en todas partes podría haber afectado el desarrollo cerebral. Al eliminar ambos [receptores], eliminamos no solo la forma principal en que funcionan, sino también el sistema de respaldo que ya está integrado ".
El Alzheimer no es una parte normal del envejecimiento
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, que ocurre cuando una persona experimenta pérdida de memoria y otros problemas cognitivos que son lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria.
Sin embargo, la enfermedad de Alzheimer no es una parte normal del envejecimiento y, aunque la mayoría de las personas que la padecen tienen 65 años o más, puede afectar a personas más jóvenes.
El Alzheimer no mejora con el tiempo y, en la mayoría de los casos, tiende a empeorar hasta que la persona pierde la capacidad de mantener una conversación o responder a lo que sucede a su alrededor.
No existe cura para la afección, pero existen tratamientos disponibles que pueden ralentizar la progresión y pueden mejorar la calidad de vida general del individuo.
Hay factores de riesgo que los científicos han asociado con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Hay algunos factores que las personas no pueden controlar, por ejemplo, la edad, los antecedentes familiares y la genética. Sin embargo, las personas podrían influir en otras causas potenciales, incluidas las lesiones en la cabeza y las enfermedades cardíacas.
Otras afecciones que pueden provocar daño vascular, como presión arterial alta y accidente cerebrovascular, también pueden ser factores de riesgo de Alzheimer.
La diabetes también es un factor de riesgo
Además, la diabetes es un factor de riesgo conocido de la enfermedad de Alzheimer. Otros estudios han demostrado una conexión entre las vías de la insulina y el deterioro cognitivo prematuro, la demencia, la depresión y la ansiedad.
Además, los estudios han ayudado a demostrar que los receptores anormales están presentes con mayor frecuencia en aquellos que tienen tanto la enfermedad de Alzheimer como la diabetes tipo 2.
El estudio actual es el primero en apuntar a regiones específicas para ayudar a determinar la causa y el efecto.
A continuación, los investigadores quieren ver qué sucede cuando cruzan los ratones que usaron en este estudio con ratones que son genéticamente propensos a desarrollar Alzheimer.
Investigar estas conexiones, dicen, puede conducir a recomendaciones de cambios en el estilo de vida mucho antes de que comience el proceso de una enfermedad.
"Con la diabetes y la obesidad, hay resistencia en estas vías y, por lo tanto, creemos que esto podría ser un factor importante de por qué las personas con enfermedad de Alzheimer y diabetes tienen un curso acelerado más rápido o tienen más enfermedad de Alzheimer".
Autor principal C. Ronald Kahn
