¿Los antibióticos aumentan el riesgo de artritis reumatoide?
Una nueva investigación sugiere que los antibióticos pueden aumentar el riesgo de artritis reumatoide al alterar la microbiota intestinal.
Aproximadamente 1.3 millones de adultos en los Estados Unidos viven con artritis reumatoide (AR), una condición autoinmune que causa inflamación de las articulaciones.
Los investigadores aún no comprenden completamente qué impulsa la AR, aunque sospechan que existe una combinación de factores genéticos y ambientales.
Algunos de los posibles desencadenantes de la AR incluyen cambios hormonales y exposición a ciertos tipos de polvo o fibras, así como algunas infecciones virales o bacterianas.
Una nueva investigación apunta al uso de antibióticos y los cambios que dicho uso puede provocar en la microbiota intestinal de una persona como posibles causas de la AR.
Lindsay Hall, líder del grupo del Quadram Institute en el Norwich Research Park en el Reino Unido, es la última y correspondiente autora del nuevo estudio, que aparece en la revista. Medicina BMC.
Estudiar AR y antibióticos
Hall y su equipo partieron de la observación de que, según estudios anteriores, el uso de antibióticos, especialmente en la infancia, aumenta significativamente el riesgo de desarrollar infecciones y afecciones inflamatorias del intestino.
Estudios más recientes han sugerido que los antibióticos también pueden aumentar el riesgo de enfermedades autoinmunes como diabetes tipo 1, enfermedad hepática autoinmune y artritis idiopática juvenil.
Además, señalan los autores, otros estudios en ratones han demostrado que los roedores libres de gérmenes no desarrollan artritis inflamatoria, mientras que los estudios en humanos han encontrado diferencias en la composición de la microbiota intestinal entre personas con y sin la enfermedad.
Todo lo anterior sugiere que la microbiota juega un papel importante en el desarrollo de esta condición inflamatoria. Por lo tanto, Hall y su equipo se propusieron "investigar la asociación entre las prescripciones de antibióticos y la aparición de la AR utilizando un gran conjunto de datos basado en el Reino Unido".
Los antibióticos pueden aumentar el riesgo de artritis reumatoide en un 60%
Examinando los datos del enlace de datos de investigación de práctica clínica de atención primaria, los investigadores encontraron 22 677 casos de AR, los emparejaron con más de 90 000 controles sanos y siguieron clínicamente a estas personas durante un promedio de 10 años antes de que recibieran un diagnóstico de AR.
El análisis reveló que, en promedio, las probabilidades de desarrollar AR eran un 60% más altas para las personas que habían recibido antibióticos.
Específicamente, aquellos que habían recibido una receta para un ciclo de antibióticos tenían un 40% más de probabilidades de desarrollar AR, mientras que aquellos que tomaron dos cursos tenían un 66% más de probabilidades. Las probabilidades eran aún mayores entre las personas que tomaron tres o cuatro cursos.
Aquellos que habían tomado antibióticos más recientemente, es decir, en los últimos 1-2 años, tenían un 80% más de probabilidades de desarrollar AR. Sin embargo, incluso las recetas en el "pasado distante", es decir, hace 5 a 10 años, tenían una asociación con un 48% más de probabilidades.
El tipo de infección para la que las personas habían tomado antibióticos también influyó en la probabilidad de desarrollar AR.
Los antibióticos para las infecciones del tracto respiratorio superior tuvieron una asociación más fuerte con los casos de AR. Sin embargo, el equipo no identificó este vínculo en los casos no tratados, lo que sugiere que fueron los antibióticos los que aumentaron el riesgo.
“Las prescripciones de antibióticos se asocian con un mayor riesgo de AR”, concluyen los autores. “Esto puede deberse a alteraciones de la microbiota o infecciones subyacentes que generan riesgo”, dicen.
El coautor del estudio, el profesor Christian Mallen, director de la escuela de atención primaria, comunitaria y social de la Universidad de Keele, comenta los hallazgos.
“Este emocionante trabajo ofrece otro vistazo a la complejidad de comprender la artritis reumatoide, lo que abre la puerta para futuros trabajos en esta área”, dice.
Lindsay Hall agrega: "Cuanto más aprendemos sobre la complejidad del microbioma y cómo los factores, incluidos los antibióticos, impactan en estos diversos ecosistemas microbianos, más información tenemos sobre cómo esto puede alterar los resultados clave de salud".
"El desafío ahora es descubrir los mecanismos que vinculan a los microbios con diferentes afecciones, incluida la AR, para que podamos desarrollar nuevas terapias".
