¿Las dietas a base de plantas privan al cerebro de un nutriente esencial?
Un artículo reciente sugiere que la creciente tendencia hacia dietas basadas en plantas puede poner en riesgo la salud de nuestro cerebro. Esto se debe a que la colina, que es un nutriente esencial, falta en gran medida en los planes de alimentación sin carne.
Un número creciente de estudios están desentrañando los beneficios de las dietas a base de plantas. Los investigadores están animando a las personas a consumir cada vez más frutas y verduras, y cada vez más consumidores prestan atención a este consejo dietético.
Por ejemplo, solo en los últimos meses, Noticias médicas hoy artículos publicados que sugieren que las dietas a base de plantas pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en un 32% y de diabetes en un 23%. Otro artículo indicó que simplemente agregar más frutas y verduras a la dieta puede reducir el riesgo de cáncer y prolongar la vida útil.
Los consumidores también parecen responder a estos estudios haciendo cambios en la dieta. Aunque las encuestas muestran que la cantidad de personas que se consideran veganas o vegetarianas en los Estados Unidos se ha mantenido igual en casi una década, es probable que el interés de las personas en los alimentos de origen vegetal haya aumentado en los últimos años.
Un resumen de varias encuestas de Gallup informa que "las ventas de alimentos de origen vegetal crecieron un 8,1% solo en 2017 y superaron los $ 3,1 mil millones el año pasado, y se espera que las alternativas a los productos lácteos a base de plantas representen pronto el 40% de las ventas de bebidas lácteas".
"Según el crecimiento del mercado y las últimas lecturas de Gallup sobre vegetarianismo y veganismo, parece que los estadounidenses están ansiosos por incluir alternativas a los productos animales en sus dietas", concluye la revisión. Sin embargo, agrega que las personas en los EE. UU. Aún no están dispuestas a renunciar por completo a los productos animales.
En este contexto, un investigador ha expresado recientemente su preocupación por la creciente tendencia hacia dietas basadas en plantas. Emma Derbyshire, Ph.D., nutricionista e investigadora académica registrada, publicó un artículo en la revista BMJ Nutrición, Prevención y Salud sobre esto. En el artículo, expresa su preocupación de que una deficiencia en la colina, un nutriente esencial para el cerebro, pueda acompañar al cambio hacia dietas basadas en plantas.
La colina es "esencial" en el sentido de que, al igual que los ácidos grasos omega-3, el cuerpo humano no produce lo suficiente para satisfacer sus necesidades nutricionales. Por lo tanto, obtener colina de fuentes dietéticas es crucial.
Derbyshire también es el fundador de Nutritional Insight, una empresa de consultoría en nutrición en Surrey, Reino Unido.
La gente no consume suficiente colina
La colina es vital para numerosos aspectos del buen metabolismo, como la síntesis de neurotransmisores, la estructura celular y la metilación.
Los estudios han relacionado la deficiencia de colina con enfermedades hepáticas, deterioro de la función cognitiva en la descendencia e incluso trastornos neurológicos. El nutriente es clave para el desarrollo de un cerebro sano, particularmente en las etapas fetales.
La carne de res, los huevos, los lácteos, el pescado y el pollo son las principales fuentes de este nutriente. Las nueces, legumbres y verduras, como el brócoli, contienen la menor cantidad de colina.
En 1998, escribe Derbyshire, el Instituto de Medicina de EE. UU. Estableció la ingesta mínima de colina en 425 miligramos (mg) por día para las mujeres, 550 mg por día para los hombres, 450 mg por día para las mujeres embarazadas y 550 mg por día para las mujeres. que estaban amamantando.
Sin embargo, el autor continúa, "La mayoría de las poblaciones europeas, estadounidenses, canadienses y australianas no están cumpliendo con las recomendaciones de colina [ingesta adecuada]".
El autor elogia el último informe de la Comisión de Alimentos, Planeta y Salud de EAT-Lancet, pero le preocupa la baja ingesta recomendada de colina.
“La publicación reciente de EAT-Lancet de 2019 ha compilado una dieta de referencia saludable, basada en una ingesta dietética de adultos de 2500 kilocalorías (kcal) [por] día”, escribe Derbyshire.
"Si bien esto debe ser elogiado porque es el primer informe que compila un plan de alimentación saludable basado en la promoción de la sostenibilidad ambiental, la ingesta restringida de leche entera, huevos y proteína animal podría afectar la ingesta y el estado de la colina".
"Por ejemplo", continúa, el informe recomienda solo 7 gramos (g) de carne de res y cordero, "13 g de huevo y 250 g de leche entera o equivalentes derivados, como el queso".
“Dada la aceleración de estas tendencias dietéticas, su impacto en la ingesta de colina es un área crucial que vale la pena considerar y estudiar más a fondo”.
Emma Derbyshire
"Si la colina no se obtiene en los niveles necesarios a partir de fuentes dietéticas per se, entonces se requerirán estrategias de suplementación, especialmente en relación con las etapas clave del ciclo de vida, como el embarazo, cuando la ingesta de colina es fundamental para el desarrollo infantil", agrega Derbyshire. .
"Es necesario hacer más para educar a los profesionales de la salud y los consumidores sobre la importancia de una dieta rica en colina y cómo lograrlo".
