¿La altitud afecta la EPOC?
A gran altura, hay menos oxígeno disponible para respirar. Esto puede representar riesgos para las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Un estudio en Investigación respiratoria define una gran altitud como cualquier elevación superior a 1,500 metros (m), aproximadamente 5,000 pies (pies), sobre el nivel del mar.
Las personas pueden experimentar efectos en la salud relacionados con la altitud mientras viajan en áreas montañosas o durante vuelos.
Siga leyendo para obtener más información sobre los desafíos que las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden enfrentar a grandes altitudes. También describimos los síntomas del mal de altura y cómo prepararse para un viaje.
Preparándose para grandes alturas
Los consejos incluyen:
1. Planificar
Tomarse el tiempo para planificar puede ayudar a las personas con EPOC a limitar los efectos de viajar a grandes altitudes.
Trate de cambiar de altitud lo más lentamente posible. Un ajuste gradual es especialmente importante para las personas con EPOC.
Un estudio sobre el mal agudo de montaña (AMS, por sus siglas en inglés) sugiere que la velocidad óptima de ascenso no debería ser superior a 500 m por día (alrededor de 1,640 pies) cuando se comienza en elevaciones superiores a 2,500 m (alrededor de 8,200 pies) sobre el nivel del mar.
2. Habla con un médico o un neumólogo.
Las grandes altitudes pueden causar una variedad de problemas de salud, incluido el edema pulmonar de las grandes altitudes (HAPE). Esta afección potencialmente mortal involucra líquido en los pulmones y puede ocurrir en personas por lo demás sanas.
Las personas con EPOC son más vulnerables a las enfermedades relacionadas con la altitud, incluida la HAPE.
Otros factores que aumentan la susceptibilidad incluyen:
- un historial de mal de altura
- aumentos rápidos de altitud
- altitud final
- que fria esta el area
- cuánto ejercicio hace una persona a gran altura
- el uso de alcohol o pastillas para dormir
Un médico puede aconsejarle sobre las mejores formas de reducir el riesgo. También pueden realizar pruebas para evaluar la aptitud para volar o viajar a grandes altitudes.
3. Pruebe los síntomas de la EPOC
Para determinar si es recomendable que una persona con EPOC vuele o viaje, un médico puede realizar las siguientes pruebas:
- Espirometría. Esto implica respirar en un instrumento llamado espirómetro, que mide la función pulmonar.
- Ensayo de capacidad de difusión. Una persona exhala y el médico envía el aire recolectado para su análisis.
- Prueba de gasometría arterial. Mide los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
- Prueba de saturación de oxígeno. Los resultados indican cuántos glóbulos rojos transportan oxígeno.
- La prueba de la distancia a pie de 6 minutos. Los médicos utilizan esto para determinar la capacidad de una persona para el ejercicio funcional.
- Ecuaciones de predicción de hipoxemia. Éstos comprueban una concentración baja de oxígeno en la sangre.
- Prueba de inhalación de hipoxia. Esto ayuda a determinar si llega suficiente oxígeno a los tejidos.
Después de realizar estas pruebas, un médico puede recomendar viajar con oxígeno suplementario.
4. Tómatelo con calma a gran altura
Limitar el ejercicio, el consumo de alcohol y el uso de pastillas para dormir durante los primeros 2 días a gran altura puede minimizar la aparición y la gravedad de los síntomas.
Resultados de un estudio publicado en Salud Deportiva indican que los atletas pueden ser especialmente vulnerables a la enfermedad aguda de las alturas. Los autores enfatizan que cambiar de altitud lentamente ayuda a reducir la tensión en el cuerpo.
Riesgos de gran altitud y EPOC
Las personas con EPOC tienen un alto riesgo de que los síntomas empeoren a grandes altitudes, incluso si los síntomas son estables a bajas altitudes.
Las enfermedades preexistentes como la EPOC pueden magnificar los efectos de la disminución del oxígeno, empeorando los síntomas del mal de altura y afecciones relacionadas.
Las personas con EPOC de moderada a grave a menudo desarrollan síntomas debido a la falta de oxígeno, según un informe de caso de 2012 sobre viajes aéreos y EPOC.
Los autores se refieren a otro estudio, que encontró que el 25 por ciento de las personas con EPOC experimentan síntomas de falta de oxígeno mientras vuelan.
Los autores de un estudio de 2011 concluyeron que las personas con EPOC grave o exacerbada no deberían viajar a elevaciones superiores a los 2000 m (alrededor de 6500 pies), pero que las personas con EPOC estable pueden viajar cómodamente a elevaciones de 2000 a 3000 m (alrededor de 6500 pies). 10,000 pies).
Vertigo
El sistema de puntuación de Lake Louise ayuda a diagnosticar el AMS, el mal de altura más común. Califica los cinco síntomas más comunes de cero a tres:
- dolores de cabeza
- síntomas gastrointestinales
- fatiga y debilidad
- mareos o aturdimiento
- dificultad para dormir
Una puntuación de cero significa que una persona no tiene síntomas y tres representa síntomas graves. Por ejemplo, una puntuación de tres para los síntomas gastrointestinales indica náuseas y vómitos intensos.
Si la puntuación total de una persona está entre tres y cinco, es posible que tenga un AMS leve. Una puntuación total de diez o más puede indicar un AMS grave.
Cualquier persona con síntomas de AMS no debe viajar a altitudes más altas.
Cuándo ver a un médico mientras viaja
Las personas que han viajado a mayores altitudes en los últimos días deben buscar atención médica si tienen dolor de cabeza y alguno de los siguientes síntomas:
- vomitando
- náusea
- fatiga
- mareo
- dificultad para dormir
Vivir a gran altura con EPOC
Las personas con EPOC tienen un mayor riesgo de mortalidad si viven a gran altura. El autor de una revisión de 2014 informó: "Existe un amplio consenso de que la mortalidad por EPOC aumenta con la altitud".
Los riesgos de vivir con EPOC a gran altitud podrían incluir:
- hipoxia o falta de oxígeno que llega a los tejidos
- Alta presión sanguínea
- agrandamiento del corazón
- sobreproducción de glóbulos rojos
El autor advirtió que si la EPOC de una persona está progresando, se beneficiaría de mudarse a un área rica en oxígeno más cercana al nivel del mar.
Quitar
Siempre consulte a un médico cuando viaje a una altura superior a 2000 m (aproximadamente 6500 pies) sobre el nivel del mar.
Los profesionales médicos pueden recomendar formas de hacer que viajar sea más cómodo. Para algunas personas, pueden sugerir tomar oxígeno suplementario o pueden desalentar los viajes.
Cualquier persona que experimente dolores de cabeza, fatiga, náuseas, mareos o dificultad para dormir a gran altura debe buscar atención médica.
