¿Fumar causa depresión?
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los efectos del tabaquismo en la salud física, pero ¿puede el hábito afectar también nuestro bienestar mental y emocional? Un nuevo estudio sugiere que sí, después de encontrar un vínculo entre fumar cigarrillos y la depresión.
El nuevo estudio aparece ahora en la revista MÁS UNO.
El profesor Hagai Levine, de la Facultad de Salud Pública y Medicina Comunitaria Hadassah Braun de la Universidad Hebrea en Jerusalén, Israel, es el autor principal y correspondiente del artículo de estudio.
En él, el profesor Levine y sus colegas explican que hay pistas en la investigación existente que apuntan al tabaquismo como un factor predisponente a la depresión.
Por ejemplo, la depresión tiende a ser dos veces más probable entre las personas que fuman que entre las que no lo hacen, pero aún no está claro qué causa cuál. Sin embargo, algunos investigadores creen que fumar puede provocar depresión, no al revés.
Además, otros estudios han encontrado que las personas que nunca han fumado generalmente tienen una mejor calidad de vida relacionada con la salud (CVRS), así como menos ansiedad y depresión.
Entonces, para ayudar a arrojar algo de luz sobre el asunto, el profesor Levine y su equipo decidieron estudiar la asociación entre la CVRS y el tabaquismo entre los estudiantes en Serbia. Pocos estudios han examinado esta asociación en países de ingresos bajos y medianos.
Sin embargo, más del 25% de las personas que viven en Serbia y otros países de Europa del Este fuman, lo que es otro motivo de interés para estudiar este tema en esta población. Además, alrededor de un tercio de los estudiantes en Serbia fuman.
Estudiar el tabaquismo y la salud mental
El nuevo estudio incluyó datos de dos estudios transversales que recopilaron información de dos universidades: la Universidad de Belgrado y la Universidad de Pristina. El primero tiene alrededor de 90.000 estudiantes y el segundo tiene alrededor de 8.000.
De este total, los investigadores inscribieron a 2.138 estudiantes en su estudio. Los estudiantes participaron en chequeos médicos periódicos entre abril y junio de 2009 en la Universidad de Belgrado y entre abril y junio de 2015 en la Universidad de Pristina.
Los participantes proporcionaron información sobre sus antecedentes sociales y económicos, como su edad, estatus social, lugar de nacimiento y educación de los padres, así como información sobre cualquier condición crónica preexistente. También proporcionaron información sobre sus hábitos y estilo de vida, como el tabaquismo, el consumo de alcohol, los niveles de ejercicio y los hábitos alimenticios.
Los investigadores clasificaron a las personas que fumaron al menos un cigarrillo por día o 100 cigarrillos en su vida como "fumadores" para los propósitos de este estudio.
Para evaluar la CVRS de los estudiantes, el profesor Levine y sus colegas les pidieron que completaran un cuestionario que comprendía 36 preguntas sobre ocho dimensiones de la salud. Éstas eran:
- funcionamiento fisico
- papel que funciona físico
- dolor corporal
- salud general
- vitalidad
- funcionamiento social
- rol funcionamiento emocional
- salud mental
Para cada uno de estos parámetros, una puntuación entre 0 y 100 reflejaba cómo el entrevistado percibía su propia salud física y mental.
El equipo también utilizó el Inventario de Depresión de Beck (BDI) para evaluar los síntomas depresivos de los estudiantes. El BDI tiene 21 ítems, cada uno con una puntuación de 0 a 3.
Según el BDI, una puntuación final de:
- 0-13 representa "depresión mínima o nula"
- 14-19 se clasifica como "depresión leve"
- 20-28 representa "depresión moderada"
- 29-63 se clasifica como "depresión severa"
El tabaco afectó negativamente la salud mental
En general, el estudio encontró que tener una puntuación BDI más alta se asoció con el tabaquismo. Además, los estudiantes que fumaban tenían de dos a tres veces más probabilidades de tener depresión clínica que los que nunca habían fumado.
En la Universidad de Pristina, el 14% de los fumadores tenían depresión, mientras que solo el 4% de sus compañeros no fumadores tenían la enfermedad. Entre los que fumaban en la Universidad de Belgrado, el 19% tenía depresión, en comparación con el 11% de los que no fumaban.
Los que fumaban también presentaban sistemáticamente más síntomas depresivos y una peor salud mental, como se refleja en los parámetros de "vitalidad" y "funcionamiento social".
“Estos hallazgos resaltan la necesidad de realizar más investigaciones sobre la interacción entre el tabaquismo, la salud mental y la calidad de vida, con implicaciones para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento”, concluyen los autores del estudio.
El profesor Levine agrega: "Nuestro estudio se suma al creciente cuerpo de evidencia de que el tabaquismo y la depresión están estrechamente relacionados".
"Si bien puede ser demasiado pronto para decir que fumar causa depresión, el tabaco parece tener un efecto adverso en nuestra salud mental".
Prof. Hagai Levine
Continúa advirtiendo contra los peligros del tabaquismo y anima a los legisladores a ayudar a prevenir estos peligros.
"Insto a las universidades a defender la salud de sus estudiantes mediante la creación de 'campus libres de humo' que no solo prohíban fumar en el campus, sino también la publicidad del tabaco".
