¿Funciona la dieta sin lectina?

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Las lectinas son proteínas en las plantas que los estudios han relacionado con efectos positivos y negativos para la salud. Algunos expertos han propuesto la idea de que una dieta libre de lectinas puede beneficiar la salud, pero la investigación disponible no respalda esta afirmación.

Algunos alimentos de origen vegetal, como frijoles y legumbres, cereales integrales y algunas verduras, contienen una gran cantidad de lectinas.

Las lectinas tienen algunos vínculos con la inflamación, y los investigadores han estudiado su exclusión para tratar problemas de salud específicos, como la esclerosis múltiple (EM).

En este artículo, analizamos la investigación sobre lectinas y la dieta libre de lectinas.

¿Qué son las lectinas?

Actualmente, la investigación no respalda ninguno de los supuestos beneficios para la salud de la dieta sin lectina.

Las lectinas son un tipo de proteína que, en los seres humanos, puede promover el desarrollo celular y apoyar la comunicación entre las células. También juegan un papel en la respuesta inmune humana.

Hay varios tipos diferentes de lectinas. Algunos son inofensivos para la salud humana, mientras que otros, como el ricino, pueden ser fatales en pequeñas cantidades.

Las lectinas pueden afectar la salud de múltiples maneras, desde la digestión hasta el riesgo de enfermedades crónicas. La investigación también ha demostrado que causan agrupaciones en los glóbulos rojos.

Algunos médicos los clasifican como antinutrientes, ya que bloquean la absorción de algunos nutrientes.

El tipo de lectina presente en los frijoles rojos se llama fitohemaglutinina. Es responsable de la intoxicación por frijoles rojos, que resulta de comer frijoles crudos o poco cocidos. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), consumir solo cuatro frijoles crudos podría causar síntomas como náuseas, vómitos y diarrea intensos.

Si una persona tiene enzimas que no funcionan correctamente, el consumo excesivo de lectinas puede provocar deficiencias de nutrientes y problemas digestivos. Esto se debe a que el cuerpo no puede descomponer las lectinas. En cambio, se unen a los nutrientes y las células que recubren el tracto gastrointestinal.

Sin embargo, las lectinas a menudo se adhieren a los carbohidratos y abandonan el cuerpo antes de que puedan causar efectos nocivos.

Esta acción sobre los carbohidratos ha llevado a algunos estudios de probeta que sugieren que las lectinas podrían afectar el crecimiento de las células cancerosas.

Los nutrientes que acompañan a las lectinas en los alimentos de origen vegetal también son esenciales. Eliminarlos de la dieta puede tener consecuencias perjudiciales.

Los investigadores incluso están considerando las lectinas como posibles tratamientos para enfermedades causadas por bacterias, hongos y virus.

¿Qué es la dieta sin lectina?

El Dr. Steven Gundry acuñó el término "dieta sin lectina". El Dr. Gundry es un ex cirujano cardíaco que cambió su enfoque a los medicamentos a base de alimentos y suplementos.

Describe a las lectinas como el principal peligro en la dieta occidental. Por lo tanto, ha escrito un libro que proporciona información sobre cómo evitar las lectinas, opciones de alimentos alternativos y recetas.

Según el libro, el plan del Dr. Gundry ayuda a las personas a mejorar su salud y reducir su peso corporal.

Sin embargo, no hay evidencia que respalde la exclusión de las lectinas de la dieta fuera de las dietas específicas para enfermedades.

Beneficios

Para la mayoría de las personas, los beneficios para la salud de una dieta sin lectina no están claros.

Sin embargo, eliminar las lectinas de la dieta ha demostrado ser útil para grupos de personas con afecciones específicas.

Por ejemplo, una revisión de estudios de 2019 destacó el hecho de que una dieta sin lectina puede beneficiar a las personas con enfermedad inflamatoria intestinal y EM.

Sin embargo, la investigación aún no ha confirmado sus beneficios para la población en general.

Riesgos

La dieta libre de lectina es un plan restrictivo, lo que puede dificultar que algunas personas la sigan a largo plazo. El plan también limita o elimina muchos alimentos nutritivos, como cereales integrales, frijoles y ciertas verduras.

Una revisión de 2016 de 45 estudios mostró que el consumo de granos integrales se asocia con un riesgo reducido de mortalidad general y varias afecciones, que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes y varios cánceres.

Las frutas y verduras también tienen muchos beneficios para la salud. Comer frutas y verduras puede reducir el riesgo de varias afecciones, incluidas las enfermedades cardíacas y pulmonares. Estos alimentos también pueden afectar el riesgo de cáncer y ayudar a prevenir el aumento de peso.

Una dieta libre de lectina puede ser difícil de seguir para los vegetarianos o veganos, ya que las legumbres, nueces, semillas y granos integrales proporcionan proteínas de origen vegetal.

Las legumbres, los cereales integrales y las cáscaras de frutas y verduras también proporcionan fibra dietética. Una dieta sin lectina podría provocar estreñimiento si la ingesta de fibra dietética de una persona disminuye.

Además, seguir una dieta libre de lectina puede ser costoso, ya que el plan recomienda leche especial, carne de pastoreo y suplementos costosos.

Alimentos para comer

El Dr. Gundry recomienda los siguientes alimentos para las personas que deseen limitar su ingesta de lectina:

• carnes de pastos
• Leche A2
• batatas cocidas
• verduras de hoja verde
• verduras crucíferas, como brócoli y coles de Bruselas
• espárragos
• ajo
• cebolla
• apio
• champiñones
• palta
• aceitunas o aceite de oliva virgen extra, que están disponibles para comprar en línea

Comidas que se deben evitar

Según el Dr. Gundry, es posible que las personas deseen limitar los siguientes alimentos cuando intentan evitar las lectinas:

• calabaza
• legumbres, incluidos frijoles, guisantes, lentejas y cacahuetes
• verduras de solanáceas, como berenjenas, pimientos, papas y tomates
• fruta, aunque la dieta permite cantidades moderadas de fruta de temporada
• granos

El Dr. Gundry sugiere evitar por completo los siguientes alimentos:

• maíz
• carne de animales alimentados con maíz
• Leche A1

Resumen

Aunque las lectinas pueden causar algún daño a las personas con intolerancia o si las personas las comen en exceso, existen investigaciones sólidas que respaldan los beneficios de comer alimentos vegetales.

Algunas personas con EM o enfermedad inflamatoria intestinal pueden beneficiarse de limitar las lectinas en la dieta. Sin embargo, la evidencia actual no respalda esta dieta como una herramienta general para controlar el peso corporal.

Muchas plantas tienen un alto contenido de lectinas. Sin embargo, los niveles de lectina pueden diferir significativamente entre los tipos de plantas. También hay muchos tipos de lectinas y algunas parecen proporcionar beneficios para la salud.

También es importante tener en cuenta que gran parte de la investigación sobre las lectinas se ha realizado a través de estudios en animales o en probetas. Ninguna investigación reciente respalda su exclusión de la mayoría de las dietas. Además, muchos estudios han analizado lectinas individuales en lugar de los alimentos que las contienen.

Se necesita más investigación antes de que los médicos puedan recomendar seguir una dieta libre de lectina. En este punto, parece ser más una tendencia de dieta que un plan con respaldo científico bien documentado.

Q:

¿Cómo puedo preparar alimentos con alto contenido de lectina, como frijoles, de manera que se reduzca el riesgo de intoxicación?

A:

Las lectinas son más potentes en su estado crudo. Por lo tanto, cocinar alimentos ricos en lectina a altas temperaturas puede reducir drásticamente su contenido.

Hervir o cocer legumbres, por ejemplo, elimina casi todo el contenido de lectina. Remojar los frijoles antes de cocinarlos también es efectivo.

Sin embargo, los frijoles crudos cocidos a fuego lento y bajo, como en una olla de cocción lenta, probablemente no eliminarán las lectinas de manera efectiva.

Natalie Olsen, R.D., L.D., ACSM EP-C Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.