¿La vacuna contra el rotavirus previene la diabetes tipo 1?
Los científicos han destacado un posible vínculo entre la infección por rotavirus y un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1. La vacunación contra el patógeno puede ser una forma eficaz de prevenir la afección.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune.
Se desconoce la razón exacta por la que una persona desarrolla esta afección, pero los expertos creen que está en juego una relación compleja entre muchos factores genéticos y ambientales.
Una teoría de larga data ha implicado a ciertas infecciones en la primera infancia como un desencadenante de la diabetes tipo 1, particularmente en niños que son genéticamente susceptibles.
Una de esas infecciones es el rotavirus.
La infección por rotavirus causa gastroenteritis, también conocida como gripe estomacal. En los bebés, el rotavirus es la causa más común de gastroenteritis.
Escribiendo en el diario PLOS Patógenos, El Dr. Leonard C. Harrison, profesor del Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall de la Universidad de Melbourne en Australia, y sus colegas presentan datos que respaldan su teoría de un vínculo entre el rotavirus y la diabetes tipo 1.
Señalan dos estudios en particular que muestran una caída en los nuevos casos de diabetes tipo 1 en niños que recibieron la vacuna contra el rotavirus.
Tarifas crecientes y "alojamiento conjunto"
Los expertos advierten que la cantidad de personas que viven con diabetes tipo 1 está aumentando.
En 2009, un grupo de científicos europeos publicó los resultados de un estudio multicéntrico que analizó casi 30.000 casos recién diagnosticados de diabetes tipo 1 en niños menores de 15 años.
Basándose en estos datos, predijeron que "se duplicarán los casos nuevos de diabetes tipo 1 en niños europeos menores de 5 años […] entre 2005 y 2020".
En Australia, escribe el Dr. Harrison, los factores ambientales muy probablemente jugaron un papel vital en este aumento.
“Una observación interesante en el contexto australiano que puede ser relevante para [el rotavirus] como factor ambiental candidato se relaciona con la práctica de las madres en el“ alojamiento conjunto ”con sus recién nacidos”, señala. "Esto se introdujo en la década de 1970 y suponía que la madre y el bebé permanecieran juntos en lugar de separar al bebé en una guardería comunitaria por la noche".
Las infecciones por rotavirus fueron frecuentes en las salas de recién nacidos. El hecho de que los bebés se quedaran con sus madres retrasó su exposición al virus.
El Dr. Harrison cita investigaciones en ratones que sugieren que el momento de la exposición al rotavirus puede ser crucial.
Cuando los ratones recién nacidos genéticamente susceptibles se infectaron con el virus, no desarrollaron diabetes tipo 1. Sin embargo, los animales expuestos al rotavirus en un momento posterior lo hicieron.
Vacuna vinculada a una caída en las cifras
Si la infección por rotavirus durante la primera infancia desencadena diabetes tipo 1 en personas genéticamente susceptibles, ¿qué sucedió cuando los profesionales de la salud introdujeron la vacuna contra el rotavirus como parte del programa de inmunización recomendado?
“Presumimos que si la infección natural con [rotavirus] fuera un factor causante de [diabetes tipo 1], entonces la vacunación [rotavirus] alteraría la incidencia de [afección]”, explica el Dr. Harrison.
Al observar los 8 años anteriores a la introducción de la vacuna en el Programa Nacional de Inmunización de Australia en 2007 y los 8 años siguientes, el equipo vio una caída en el número de nuevos casos de diabetes tipo 1.
De acuerdo con su anterior Pediatría de JAMA papel, los datos mostraron una reducción del 15% en los nuevos diagnósticos de diabetes tipo 1 en niños de 0 a 4 años. Sin embargo, no hubo diferencias en las tasas entre los niños de 5 a 14 años.
Otro artículo de estudio en la revista. Informes científicos informó resultados similares. Tras analizar los datos de casi 1,5 millones de niños en los Estados Unidos entre 2001 y 2017, los autores del estudio informaron una reducción del 41% en los nuevos casos de diabetes tipo 1 durante este tiempo en los niños que recibieron todas las dosis de la vacuna contra el rotavirus.
Este no fue el caso de aquellos que solo recibieron algunas de las inyecciones o que nunca se vacunaron.
Sin embargo, el Dr. Harrison señala que no todos los estudios han llegado a la misma conclusión.
Por ejemplo, un estudio de población de 495 niños finlandeses no encontró un cambio significativo en el riesgo de diabetes tipo 1 cuando los científicos compararon niños vacunados y no vacunados.
“Es probable que los factores ambientales que promueven el aumento de la incidencia [de diabetes tipo 1] en antecedentes genéticos particulares sean ubicuos y múltiples”, concluyen el Dr. Harrison y sus colegas.
“Que [el rotavirus] pueda ser uno de esos factores está respaldado por varias líneas de evidencia […], a las que ahora podemos agregar una asociación entre la vacunación [contra el rotavirus] y una disminución en la incidencia [de diabetes tipo 1]”.
"Este puede ser el primer ejemplo claro de prevención primaria de [diabetes tipo 1]".
Dr. Leonard C. Harrison
