Resistencia a los medicamentos: ¿podrían estas cebollas ayudarnos a ganar la guerra?
La resistencia a los medicamentos se ha convertido en una de las mayores amenazas para la salud pública, lo que destaca la extrema necesidad de nuevos antibióticos y mejoras a los existentes. Es posible que un nuevo estudio nos haya acercado un paso más a tal hazaña, después de identificar un tipo de cebolla que puede ayudar a tratar la tuberculosis resistente a los medicamentos.
La resistencia a los medicamentos, también conocida como resistencia a los antimicrobianos, ocurre cuando las bacterias, virus, parásitos u hongos que causan infecciones evolucionan para resistir un medicamento que alguna vez los destruyó.
Lamentablemente, este escenario se está volviendo cada vez más común. Solo en los Estados Unidos, hay al menos 2 millones de infecciones resistentes a los medicamentos cada año, y más de 23,000 personas mueren a causa de estas infecciones.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) consideran que la tuberculosis resistente a los medicamentos (TB) es una amenaza "grave". En todo el mundo, la tuberculosis multirresistente, que es la tuberculosis resistente a los dos fármacos antituberculosos más potentes, afecta a más de 480.000 personas al año.
Huelga decir que ganar la lucha contra la tuberculosis resistente a los medicamentos representaría un gran paso adelante en la lucha contra la resistencia a los medicamentos en su conjunto.
El Dr. Sanjib Bhakta, del Instituto de Biología Estructural y Molecular de Birkbeck, Universidad de Londres, Reino Unido, y sus colegas creen que su nuevo estudio podría hacer una gran contribución; el equipo ha identificado una serie de compuestos derivados de la cebolla que pueden matar la bacteria de la tuberculosis.
"La naturaleza es un químico increíblemente creativo"
Los compuestos provienen de Allium stipitatum, también conocida como la chalota persa, que es un tipo de cebolla de uso común en la cocina iraní. También es conocido por sus propiedades antibacterianas, una característica que llamó la atención del Dr. Bhakta y su equipo.
Para su estudio, los investigadores mejoraron estas propiedades antibacterianas al sintetizar varios compuestos presentes en el bulbo de la chalota persa.
Luego probaron los efectos de estos compuestos sintetizados en varias bacterias resistentes a los medicamentos, incluyendo Tuberculosis micobacteriana, que es la especie bacteriana que causa la tuberculosis.
El equipo descubrió que los compuestos mostraban efectos inhibidores contra Escherichia coli, multirresistente Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, y Proteus mirabilis.
Sin embargo, se descubrió que el compuesto sintetizado más prometedor inhibe el crecimiento de M. tuberculosis en un 99,9 por ciento.
Con base en estos resultados, el Dr. Bhakta, quien codirigió el estudio, y sus colegas sugieren que los compuestos derivados de la cebolla pueden ayudar a combatir las infecciones resistentes a los medicamentos.
“En la búsqueda de nuevos antibacterianos, tendemos a centrarnos en moléculas que son lo suficientemente potentes como para ser desarrolladas comercialmente como nuevas entidades farmacéuticas por sí mismas. Sin embargo, en este estudio mostramos que al inhibir las propiedades de resistencia intrínseca clave de la TB, se podrían aumentar los efectos del tratamiento con antibióticos existente y revertir la marea de resistencia a los medicamentos ya existente ”.
Dr. Sanjib Bhakta
"Los productos naturales de plantas y microbios tienen un enorme potencial como fuente de nuevos antibióticos", añade el co-líder del estudio, el profesor Simon Gibbons, del University College London en el Reino Unido. "La naturaleza es un químico increíblemente creativo y es probable que plantas como la chalota persa produzcan estos productos químicos como defensa contra los microbios en su entorno".
En investigaciones futuras, el equipo espera identificar compuestos más naturales que podrían ayudar a combatir las bacterias resistentes a los medicamentos.
