Enfermedad del ojo seco: nuevo tratamiento en el horizonte
La enfermedad del ojo seco es uno de los trastornos oculares más comunes en los Estados Unidos. Aunque el tratamiento está disponible, no funciona para todos. Una nueva gota para los ojos basada en anticuerpos puede ser la respuesta.
Aunque los científicos no conocen la prevalencia exacta de la enfermedad del ojo seco, las estimaciones globales varían del 5% al 34%.
El Instituto Nacional del Ojo estima que afecta a casi 5 millones de personas en los EE. UU.
En los casos más graves, la enfermedad del ojo seco causa dolor ocular significativo y sensibilidad a la luz, y puede comprometer la calidad de vida general de una persona.
La enfermedad del ojo seco crea áreas secas en la córnea que, en algunos casos, pueden producir cicatrices.
Varios factores juegan un papel en esta condición. Por ejemplo, es posible que el cuerpo no produzca líquido lagrimal en las cantidades adecuadas o en el momento adecuado.
Del mismo modo, la producción de lágrimas es un proceso complejo y, si algo sale mal, puede afectar la calidad de las lágrimas.
Los expertos han notado que parece haber un componente autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico ataca los tejidos sanos, para algunas personas.
Investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago han pasado los últimos años profundizando en los detalles de este trastorno, tratando de comprender más sobre por qué ocurre y cómo tratarlo.
El autor principal del último estudio, el Dr. Sandeep Jain, explica por qué es tan importante encontrar una nueva solución: “Actualmente, solo hay dos medicamentos aprobados para tratar el ojo seco y no funcionan para todos, especialmente para aquellos con enfermedades graves. . "
El papel de los neutrófilos
En un trabajo anterior, el Dr. Jain y sus colegas descubrieron nuevos factores que parecen ayudar a impulsar los casos graves de la enfermedad del ojo seco. Descubrieron que los neutrófilos, un tipo de célula inmunitaria, producen trampas extracelulares de neutrófilos (NET), que se extienden como redes a lo largo de la superficie de la córnea.
Los neutrófilos producen NET para atrapar bacterias fuera de las células y destruirlas.
En el caso de la enfermedad del ojo seco, los NET parecen desencadenar la producción de autoanticuerpos, anticuerpos que se dirigen a las proteínas del propio cuerpo.
Los autores creen que estos autoanticuerpos podrían desempeñar un papel en la inflamación que agrava la enfermedad del ojo seco y hace que sea tan difícil de tratar en algunos casos. Estos autoanticuerpos particulares se denominan autoanticuerpos proteicos anti-citrulinados (ACPA).
Teniendo esto en cuenta, los autores produjeron gotas para los ojos que contienen anticuerpos que se dirigen a los ACPA. Si podían contrarrestar los efectos negativos de las ACPA, pensaron que podrían aliviar la enfermedad del ojo seco.
Los investigadores publicaron sus últimos hallazgos en la revista La superficie ocular.
Probando una nueva generación de gotas para los ojos
Para investigar, los investigadores utilizaron anticuerpos combinados, que crearon a partir de inmunoglobulinas humanas. Después de comprobar que las gotas para los ojos eran eficaces y seguras en ratones, pasaron a una prueba en humanos.
Los científicos diseñaron un ensayo clínico aleatorizado y controlado con placebo. En total, reclutaron a 27 participantes con diferentes variaciones de la enfermedad del ojo seco, incluido el síndrome de Sjogren y la disfunción de las glándulas de Meibomio.
Los investigadores le dieron a la mitad de los participantes gotas para los ojos que contenían anticuerpos combinados, y le dieron al resto de los participantes gotas para los ojos similares que no contenían los anticuerpos. Instruyeron a todos los participantes para que se administraran una gota por ojo dos veces al día durante 8 semanas.
Para evaluar qué tan bien funcionó el fármaco, los participantes completaron cuestionarios preguntando sobre sus síntomas. Antes, durante y después del ensayo, los científicos midieron el nivel de daño corneal. También evaluaron el nivel de biomarcadores de inflamación en la superficie del ojo.
Como se esperaba, los investigadores midieron un beneficio significativo y clínicamente significativo al usar las gotas para los ojos a base de anticuerpos.
"Los participantes en el ensayo que usaron las gotas con anticuerpos combinados informaron menos molestias en los ojos y sus córneas estaban más sanas".
Dr. Sandeep Jain
Específicamente, aquellos que tomaron estas gotas experimentaron una reducción en el daño corneal y el nivel de biomarcadores inflamatorios disminuyó en comparación con los del grupo de control. Los datos del cuestionario también reflejaron estos beneficios, y los participantes del grupo experimental informaron mejoras.
El estudio es preliminar y, como tal, el número de participantes es bajo. Sin embargo, el Dr. Jain se siente alentado por los resultados.
"Los datos de este ensayo clínico inicial sugieren que las gotas para los ojos que contienen anticuerpos combinados pueden ser seguras y efectivas para tratar la enfermedad del ojo seco, y esperamos realizar ensayos aleatorizados más grandes para demostrar definitivamente su eficacia", concluye.
